Par Matt Sheley, Ville de Middletown
MIDDLETOWN, RI (6 JUIN 2022) – Un comité directeur est en cours de formation pour aider à guider le processus de régionalisation entre Middletown et Newport.
Lundi soir, la conseillère Barbara A. VonVillas a été nommée représentante du conseil municipal de Middletown au nouveau conseil de huit membres.
En plus de l’administrateur de la ville de Middletown, Shawn J. Brown et de la surintendante de l’école Rosemarie K. Kraeger, un représentant du comité de l’école de Middletown devrait être nommé lors de la réunion du conseil scolaire jeudi soir à 15h30 depuis le bâtiment administratif d’Oliphant.
La ville de Newport devrait faire de même, avec le directeur municipal Joseph J. Nicholson Jr., le surintendant de l’école Coleen Burns Jermain et des représentants du conseil municipal et du comité scolaire de Newport qui devraient également être sélectionnés.
L’objectif du groupe est d’aider à rationaliser le processus décisionnel concernant la régionalisation et de s’assurer que chaque question reçoit une réponse bien avant le jour du scrutin, lorsque les électeurs doivent voter sur la question dans les deux communautés.
« Tout est vraiment gélifiant », a déclaré Brown. « Newport et Middletown travaillent en étroite collaboration à ce sujet et il a été décidé qu’un comité directeur composé d’intervenants clés était essentiel au succès de ce processus. Nous avons beaucoup de chemin à parcourir et nous voulons le faire de la manière la plus harmonieuse et la plus équitable possible. »
Au total, cinq sous-comités aideront à fournir régulièrement des informations, des données et des commentaires au comité directeur. Il s’agit de l’éducation, des communications, du site Web, de la sensibilisation et des finances.
Le comité directeur devrait se réunir au moins une fois par semaine pour passer en revue les derniers développements du travail visant à joindre les écoles de Newport et Middletown sous un comité scolaire, un comité des finances et une administration.
Jeudi à 18 h à l’hôtel de ville, le conseil doit rencontrer le comité d’école pour une séance spéciale sur la régionalisation. Là-bas, les dirigeants de la ville et des écoles devraient passer en revue les tenants et les aboutissants de la régionalisation et ce que cela signifie pour Middletown, si elle est approuvée par les électeurs le 8 novembre.
Des rencontres en personne sont prévues le 20 juin de 15 h 30 à 17 h 30 et de 18 h à 20 h à l’hôtel Newport Wyndham, 220 Aquidneck Ave., où les parents, les élèves et les résidents de Newport et de Middletown pourront en savoir plus sur la régionalisation, partager leurs pensées et poser des questions. Des forums d’information en ligne sont prévus pour le lendemain 21 juin, l’un en anglais, l’autre en espagnol.
Lors d’une session la semaine dernière, les membres du comité bénévole de construction scolaire ont entendu les consultants DBVW de Providence, HMFH Architects, Colliers International et Design Civic.
Les consultants ont décrit toutes les possibilités intéressantes pour les nouveaux bâtiments scolaires à Middletown. L’éclairage naturel, les espaces d’apprentissage ouverts et accueillants, les installations sûres, sécurisées et à la pointe de la technologie du 21e siècle figuraient parmi les éléments qui menaient cette liste.
C’est bien loin des 190 millions de dollars et plus en réparations « pansements » dont les écoles ont maintenant besoin pour maintenir les bâtiments vieux de 60 à 70 ans opérationnels pendant encore 10 ou 20 ans.
S’exprimant à ce sujet, le résident John Bagwill a déclaré qu’il aimerait en savoir plus sur les avantages éducatifs de la régionalisation, ce qui devrait être le principal moteur de l’effort.
« Je pense vraiment qu’il est important de se concentrer sur la valeur ajoutée (sur l’éducation) », a déclaré Bagwill. « L’accent a été mis sur le financement et le capital. »
En mars, le ministère de l’Éducation de Rhode Island a déclaré que si la ville régionalisait les systèmes scolaires avec Newport, Middletown pourrait obtenir un remboursement de 80,5 % sur toute nouvelle construction d’école. Ainsi, au lieu de mettre des « pansements » sur ses bâtiments vieux de 60 et 70 ans, la ville pourrait avoir toutes les nouvelles installations ultramodernes pour moins de 50 millions de dollars.
Pour que le plan aille de l’avant, les électeurs de Middletown et de Newport doivent approuver le concept de régionalisation le jour du scrutin. Les électeurs de Middletown devraient également accepter la caution de 235 millions de dollars, que la ville serait remboursée par RIDE à 80 cents par dollar.
Selon les plans de DBVW Colliers International, un nouveau lycée-collège combiné serait construit dans l’ancienne propriété Starlight Drive-In maintenant des champs à usages multiples au 1225 Aquidneck Ave. à côté du Gaudet Middle School.
Les élèves de la 6e à la 8e année suivraient des cours dans une partie du bâtiment complètement séparée de la 9e à la 12e année du secondaire. La planification initiale a montré que le bâtiment partagerait un auditorium de 500 à 600 places, une cafétéria et une bibliothèque médiathèque. Surtout, les élèves des collèges et lycées n’utiliseraient pas ces espaces ensemble.
L’école élémentaire combinée serait construite sur une partie de l’empreinte existante de Middletown High au 120 Valley Road. Finalement, les écoles élémentaires Aquidneck et Forest Avenue fermeront après l’achèvement de la nouvelle école élémentaire combinée. Un centre de pré-maternelle pour les jeunes de Middletown sera également construit sur le nouveau campus de l’école primaire, créant une synergie autour de l’éducation de la petite enfance.
La façon dont le projet de construction de l’école est échelonné, des roulottes temporaires ne seraient pas nécessaires. La construction du lycée et du collège combinés passerait en premier, les élèves restant dans les bâtiments existants jusqu’à la fin des travaux. Ensuite, la construction commencerait sur le campus de Valley Road pour la nouvelle école primaire, les écoles Aquidneck et Forest Avenue restant en service jusqu’à ce qu’elles ne soient plus nécessaires.
Une décision formelle du conseil de Middletown quant à l’opportunité de placer les articles sur le bulletin de vote du jour du scrutin ne sera pas prise avant l’été. Afin de respecter la date limite du 8 novembre, les responsables de Middletown ont déclaré que le conseil municipal devait prendre cette décision au plus tard lors de sa réunion du 1er août pour que les articles soient présentés aux électeurs.
Le comité de construction scolaire doit avoir une conception de phase II pour les nouvelles écoles à RIDE au plus tard le 23 février 2023. Si les électeurs approuvent l’obligation et la régionalisation, la construction des nouvelles écoles doit être terminée au plus tard en novembre 2027.
« Nous essayons d’être en phase avec ce que fait Newport… », a déclaré le président du conseil, Paul M. Rodrigues. « Nous travaillons ensemble. »
https://www.middletownri.com/DocumentCenter/View/4958/steering-committee