PHOENIX (AP) – Le dernier train de voyageurs Sunset Limited est sorti de la gare Union de Phoenix, autrefois une plaque tournante animée pour les personnes et le commerce, le 2 juin 1996.
Vingt-six ans plus tard, un promoteur envisage de transformer le bâtiment vacant du centre-ville de Phoenix et les 10 acres qui l’entourent en un lieu d’événements, avec des restaurants et potentiellement une brasserie ou une distillerie, des bureaux et un studio de cinéma.
Aaron Klusman, fondateur de Zoyo Neighborhood Yogurt et de plusieurs autres marques de la vallée, dont le studio de cinéma Rivulet Media, a acheté Phoenix Union Station fin 2021 pour 4 millions de dollars à Sprint Communications, selon la base de données immobilière Vizzda.
L’achat comprenait l’ancienne gare près de la quatrième avenue et de la rue Jackson et le terrain qui l’entoure, y compris la glacière historique au nord de la gare. La Glacière est déjà utilisée comme lieu d’événements et Klusman prévoit également d’organiser des événements à la gare.
« Aaron s’est engagé à travailler avec la ville pour conserver la gare Union », a déclaré Mo Stein, directeur et directeur de HKS Architects, concepteur et architecte du projet.
« Union Station était le point d’entrée de Phoenix pendant de très nombreuses années », a-t-il déclaré. « Ce ne sera plus le point d’entrée, mais nous avons la chance de le ramener aux gens et de le reconnaître comme historiquement important pour notre ville. »
La première phase du projet rénovera le bâtiment de la gare Union en une combinaison d’espace événementiel, d’utilisations de restaurant et potentiellement d’une brasserie ou d’une distillerie, a déclaré Stein.
Il est également prévu que les bureaux de la société cinématographique de Klusman, Rivulet Films, s’y installent et utilisent l’espace comme studio de production et siège social.
« C’est comme notre propre petit studio Warner Brothers des temps modernes … fait avec un peu d’audace et de courage tout en restant fidèle à l’histoire unique de Phoenix », a déclaré Klusman dans un communiqué, « que j’adore absolument. »
La majeure partie du bâtiment existant de 30 000 pieds carrés a été maintenue en bon état, a déclaré Stein. Cependant, la partie ouest avait été utilisée comme centre de données, ce qui a considérablement endommagé le bâtiment. Cette partie deviendra probablement l’espace de bureau. Le bâtiment principal est à deux étages, ce qui, selon Stein, fonctionnerait mieux comme un espace public, comme une salle de restauration.
Le plan comprend également la création d’une pelouse semblable à une place pour un espace événementiel à l’extérieur du bâtiment central.
Les travaux de restauration et de préservation des bâtiments existants devraient commencer cet été, a déclaré Stein. Certaines améliorations, comme la mise aux normes des systèmes de sécurité et des toilettes, sont nécessaires avant que le bâtiment puisse être utilisé pour des événements ou des repas.
« Nous pensons que ce projet offre une opportunité très authentique au cœur de notre ville d’apporter quelque chose que les gens connaissent et aiment », a déclaré Stein. « Nous pouvons utiliser une grande partie du bâtiment exactement comme il est. »
Au-delà de la gare, Klusman en est aux premières étapes de la planification des futures phases de développement sur le site.
À l’extrémité est du site, Stein a déclaré qu’ils envisageaient un immeuble résidentiel de 14 étages ou plus. La nouvelle construction ne toucherait ni n’affecterait la gare existante.
Sur la partie ouest, près de la Cinquième Avenue, ils envisagent un hôtel de 11 étages qui aurait un parking et des terrasses d’agrément.
Au sud-ouest du bâtiment, du côté où le bâtiment a été endommagé par les utilisations du centre de données, le projet pourrait inclure un immeuble de bureaux de quatre étages.
Stein a déclaré qu’il n’y avait pas de calendrier pour la nouvelle construction et qu’aucun développeur n’était choisi, et que tout nouveau bâtiment serait motivé par la demande du marché. Pour l’instant, l’attention est portée sur la restauration et la réutilisation du bâtiment existant.
Christine Mackay, directrice du développement communautaire et économique de Phoenix, a déclaré que le projet donne une chance de redonner vie à l’endroit où les gens ont découvert Phoenix il y a environ 100 ans, ainsi que le moteur d’une grande partie du commerce de Phoenix.
« La gare Union de Phoenix est l’endroit où les gens sont arrivés », a-t-elle déclaré. « C’est là que les gens sont venus et ont eu leur première expérience de l’arrivée de Phoenix dans le train. Il est intimement lié à l’histoire de Phoenix.
Mackay a déclaré que la gare faisait partie intégrante des activités commerciales de Phoenix et était la voie par laquelle les produits et autres marchandises se rendaient de la ville vers des destinations à travers le pays.
« Tout le quartier des entrepôts a été formé à cause de la gare Union », a-t-elle déclaré.
Et tout comme la station était un moteur de développement dans les années 1920, Mackay a déclaré qu’elle pourrait à nouveau être un catalyseur pour la région.
« Cela peut vraiment être le point central du réaménagement du centre-ville », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’il y a eu un certain développement du secteur public, comme la réutilisation adaptative par le bureau du procureur du comté de Maricopa de l’ancien bâtiment de la prison, mais il n’y a pas eu beaucoup de nouveaux développements de le secteur privé de la région.
Lors de la visite du bâtiment avec des acheteurs potentiels avant que Klusman ne l’achète, Mackay a déclaré qu’elle avait toujours eu peur que quelqu’un veuille le démolir au lieu de le préserver. Le projet de Klusman d’avoir des équipements publics dans le bâtiment a été très excitant pour elle.
« Il est tombé entre les mains de quelqu’un qui vénérait le bâtiment et lui redonnait sa grandeur d’origine », a déclaré Mackay.