En tant qu’architecte la pratique se forme et évolue, la production du studio reflète toujours un riche mélange d’apports, avec certaines préoccupations et principes découlant alchimiquement de conditions telles que l’environnement économique, les réseaux existants, l’expérience professionnelle passée, le parcours scolaire, les personnalités et les coups de chance. Preston Lane Architects, un studio d’architecture de douze personnes avec des bureaux à Hobart et à Melbourne, reflète cette alchimie de diverses manières à travers son portefeuille de maisons.
Le premier intrant est l’éducation. Avec un départ commun dans l’enseignement de l’architecture en Tasmanie, Nathanael Preston et Daniel Lane partagent une formation similaire en sensibilité au site et au contexte existant – une priorité du diplôme de design environnemental à l’époque. Tous deux reconnaissent qu’ils sont souvent plus heureux de travailler avec des bâtiments existants qu’avec des sites vierges. Cette sensibilité est évidente dans des projets comme Mount Pleasant, Brunswick House, Milkman’s Cottage et Malvern East House. Dans le projet Mount Pleasant, les ajouts à la maison patrimoniale sont importants, mais chaque nouvelle pièce est clairement délimitée tout en respectant les proportions et les détails de la maison existante. Le toit du nouveau s’étend à la ligne d’avant-toit de l’ancien afin qu’il y ait continuité, mais il ne s’élève délibérément pas dans un toit en croupe pour imiter la structure existante. Les matériaux du neuf sont ceux de l’ancien – pierre bleue, grès, bois – mais avec une reconfiguration contemporaine. Les lignes décoratives de l’avant-toit en bois sont refaites en acier pour les nouveaux ouvrages, à dimensions identiques. Des stries de grès sont disposées sur le mur arrière du pavillon, dirigeant le regard vers le mont Wellington de Tasmanie.
Un mur en forme de barrière contribue à la superposition visuelle et ancre Horse Shoe House.
Image : Derek Swalwell
Une autre entrée est l’historique de travail. Daniel a passé ses premières années de travail chez Heffernan Button Voss Architects (HBV) et Terroir, et attribue à chacun le développement de certains aspects de son approche de conception. Travaillant principalement avec le regretté Ray Heffernan alors qu’il était chez HBV, Daniel a appris à travailler dur sur l’alignement, l’équilibre et la proportion, avec tout ce qui devait être « traversé ». Daniel dit que la façon dont Preston Lane utilise des murs plans ou en forme de barrière comme dispositifs pour ancrer un bâtiment ou offrir une superposition visuelle est directement liée à son expérience de travail avec Ray, un éminent moderniste tasmanien. Et chez Terroir, l’idée d’un mur a évolué pour Daniel comme un espace riche et intermédiaire. Ces principes peuvent être vus dans l’alignement précis de la maison Mount Pleasant, la profondeur du mur de façade dans la Horse Shoe House et l’extension Winscombe, le mur de barrière plus lourd sur Milkman’s Cottage ou la façon dont les murs orientent le spectateur dans le Malvern East. Maison. Le temps passé par Nathanael dans des pratiques commerciales plus importantes, en particulier SJB, a contribué à façonner la façon dont la pratique est organisée, systématisée et connectée, ce qui permet un travail fluide entre Hobart et Melbourne, et Michael Bialek de SJB est resté un mentor.
La mise en place de Preston Lane à travers deux bureaux a eu un impact sur le développement de l’approche de conception. Alors que le bureau de Hobart, dirigé par Daniel, a connu une croissance constante depuis le début, l’environnement plus concurrentiel de Melbourne a ralenti le développement du bureau dirigé par Nathanael. En conséquence, Nathanael et Daniel ont travaillé en étroite collaboration sur tous leurs bâtiments antérieurs, qui étaient principalement situés en Tasmanie. Les principes avec lesquels chacun travaille désormais émergent d’une sensibilité partagée, façonnée par le climat économique de la Tasmanie, où des budgets nettement plus faibles stimulent un autre type de pensée. La façon dont la pratique travaille avec le volume pour créer de la générosité, de la variation et du plaisir dans des bâtiments, où il n’y a peut-être pas le budget pour des matériaux coûteux, est un résultat clair de cette façon de travailler. Cela se voit également dans de petits projets comme Milkman’s Cottage, où un plafond plus bas sur un seuil extérieur profond crée une pièce supplémentaire, et dans des extensions plus vastes telles que Malvern East ou Brunswick Houses, où la section est subtilement articulée pour séparer l’ancien de nouveau et attirent la lumière profondément dans le bâtiment. Les deux réalisateurs parlent avec insistance de travailler avec un concept clair ou une idée d’organisation tout au long du processus de conception. Il s’agit d’une approche qui a été renforcée et accoutumée par le système à deux bureaux, qui exige un point de contact cohérent afin que tous puissent travailler ou réviser un projet.
Un subtil changement de matériaux au Milkman’s Cottage reflète l’approche sensible des architectes face aux reconfigurations.
Image : Adam Gibson
Un ingrédient intéressant dans le mélange est la relation de travail de longue date du cabinet avec Cordwell Lane Builders. Les frères de Daniel, Michael et Perry, travaillent dans cette entreprise en tant que copropriétaire et contremaître respectivement. Bien que Cordwell Lane ne construise pas tous les designs du studio, il réalise au moins un projet Preston Lane par an. La relation étroite de Daniel avec ses frères a permis un type de conversation différent et peut-être plus solide dans les phases de conception et de construction. Preston Lane a été en mesure de faire pression pour une plus grande expérimentation dans les modes de fabrication, et les frères de Daniel ont été libres de repousser les exigences de la pratique pour opérer dans le respect de leur métier. Le cabinet a développé des vitrages personnalisés avec Cordwell Lane, qui associe des sections commerciales à des portes à ossature de bois pour une finition tactile mais économique. De plus, Preston Lane a conçu plusieurs projets pour Michael et Perry, offrant un accès plus facile à des exemples construits de leur travail.
Le dernier aspect marinant dans le mélange est le temps. J’ai passé en revue plusieurs des conceptions tasmaniennes de Preston Lane au cours de la dernière décennie et j’ai remarqué des changements dans le langage de la pratique et une clarté croissante dans l’approche. Un aspect émergent est le désir de concentrer l’énergie de la conception dans les endroits où les gens interagissent avec un bâtiment – s’asseoir dans ses baies vitrées, s’appuyer contre ses murs, se détendre sous des surplombs ombragés. Dans ces «moments», les matériaux sont chaleureux et tactiles et le design est façonné pour contrôler les vues afin d’amplifier les forces de chaque contexte. Nathanael décrit l’incorporation d’une piscine longue et étroite à Brunswick House, qui a été ramenée dans le plan afin de devenir un centre d’intérêt pour les espaces intérieurs, ses carreaux noirs augmentant la réflexion. Démontrant une approche qui pourrait naître de la frugalité tasmanienne – où un élément est conçu pour faire beaucoup de choses – cette piscine est désormais un acteur clé au sein de la maison. Devenu plus de dix ou quinze jours d’utilisation active par an, il offre à la maison une perspective et un spectacle de lumière quotidien à travers les plafonds de l’espace de vie.