Rencontrez Roger Rothman, lauréat du Daily Point of Light Award. Lisez son histoire et nommez un bénévole ou une famille exceptionnel comme point de lumière quotidien.
Qu’il s’agisse d’un système de chauffage en panne ou d’un toit qui fuit, une maison nécessitant des réparations critiques peut être débilitante et dangereuse. Pour beaucoup, réparer leur maison est aussi simple que d’appeler un couvreur ou un plombier. Mais pour certains, les réparations de la maison sont trop coûteuses et donc retardées.
Roger Rothman de Rockville, Maryland, a travaillé pour résoudre ce problème. En faisant du bénévolat avec Reconstruire ensemble le comté de Montgomery (RTMC) au cours des 30 dernières années, Roger a aidé à fournir des réparations domiciliaires essentielles aux propriétaires les plus vulnérables de la communauté, y compris les personnes âgées, les anciens combattants, les personnes handicapées et autres.
Roger s’est impliqué pour la première fois avec RTMC au début des années 1990 par le biais de sa synagogue, Temple Beth Ami.
« J’ai vu un dépliant demandant à des volontaires de venir travailler sur une maison », a déclaré l’homme de 72 ans. « Alors je suis descendu et j’ai travaillé pendant 4 à 5 heures dans cette très vieille maison du centre-ville de Washington, DC, et je suis devenu accro. »
Depuis lors, Roger s’est engagé à faire du bénévolat chaque année, gravissant les échelons pour devenir Assistant House Captain à la fin des années 1990, puis House Captain en 2001 – un poste qu’il continue d’occuper aujourd’hui. Il a également été membre du conseil d’administration et président du conseil d’administration.
«Être un capitaine de maison, c’est un peu comme être l’entrepreneur général. Je trouve les bénévoles, je coordonne l’achat de matériel », a déclaré Roger. « Je ne suis pas super doué en construction. Je ne serais pas capable de remplacer un toit ou de réparer un projet d’électricité ou de plomberie difficile, mais ce que je sais faire, c’est organiser et diriger. »
Jusqu’à présent, Roger s’est porté volontaire pour 40 projets de réparation domiciliaire, dont un pour un propriétaire qui utilise un fauteuil roulant, une rénovation particulièrement mémorable pour Roger.
« Lorsque nous sommes arrivés à la maison dans laquelle cet homme avait vécu pendant de nombreuses années, nous avons constaté qu’il n’y avait aucun moyen sûr pour lui de quitter son domicile. Il y avait un morceau de contreplaqué posé comme rampe, mais c’était vraiment dangereux pour lui de quitter sa maison de cette façon », a déclaré Roger. « La salle de bain n’était pas assez large pour accueillir un fauteuil roulant. »
Après avoir vu toutes les difficultés auxquelles ce propriétaire était confronté, Roger et son équipe se sont mis au travail. Ils ont construit une rampe pour fauteuils roulants. Ils ont élargi la porte de la salle de bain, lui ont construit une douche accessible en fauteuil roulant et ont installé des barres d’appui à côté des toilettes.
Les réparations de maisons de cette ampleur prennent généralement des semaines, mais Roger et son équipe réalisent la plupart des projets en trois jours, travaillant uniquement les dimanches des deux dernières semaines d’avril et le premier dimanche de mai.
« À la fin du troisième dimanche, je suis épuisé. C’est intense », a déclaré Roger. « Nous commençons à travailler à 8h00 du matin jusqu’à 6h00 de l’après-midi, toute la journée. Mais quand nous avons les commentaires émotionnels et positifs des propriétaires, cela en vaut la peine.
Une autre raison pour laquelle il continue de faire du bénévolat est le changement qu’il peut voir sous ses yeux.
« Je suis un travailleur social clinicien en santé mentale. Et la plupart du temps, je travaille avec des gens pendant très, très longtemps. Mais en travaillant sur une maison, en deux heures, nous avons coupé le buisson ou peint la façade de la maison ou installé des toilettes. Cela commence tout de suite, donc avoir ce résultat tangible au bout de trois semaines est également extrêmement gratifiant.
En plus de son travail bénévole en tant que capitaine de maison, Roger a recueilli des milliers de dollars en dons pour RTMC en envoyant une lettre d’appel annuelle de fin d’année à sa famille et à ses amis. Il recrute également de nouveaux bénévoles dans sa synagogue et son cercle d’amis.
« Roger est comme notre North Star », a déclaré Maury Peterson, directeur exécutif de RTMC. « Il est une source d’inspiration pour tous ceux avec qui il fait du bénévolat…. Et nos propriétaires adorent travailler avec lui parce qu’il prend le temps d’écouter ce dont ils ont besoin et qu’ils se sentent à l’aise. Il est vraiment l’incarnation de notre mission.
Même avec 30 ans de bénévolat à son actif, Roger ne montre aucun signe de ralentissement. Son conseil pour ceux qui veulent commencer à faire du bénévolat est de se présenter.
« Vous n’avez pas besoin d’être un maître plombier ou charpentier. Présentez-vous et nous trouverons quelque chose à faire pour vous.
Vous voulez faire une différence dans votre communauté comme Roger ? Trouvez des opportunités de bénévolat locales.