Par JOSEPH DE LA CRUZ
Vous voulez construire une maison sans tracas? Il serait peut-être bon d’éviter les quartiers historiques. Surtout celui de Fieldston.
Hal Dorfman ne le sait que trop bien.
L’architecte a conçu une maison unifamiliale de trois étages pour College Road il y a un peu plus d’un an. Mais alors même que l’hiver se poursuit, la construction potentielle est au point mort tandis que les propriétaires de la propriété tentent de se frayer un chemin à travers une partie de la bureaucratie mise en place par la Fieldston Property Owners Association.
Mais les dirigeants de cette organisation n’ont pas l’impression d’en faire trop.
En fait, ils diront qu’il est de leur devoir de protéger les valeurs de la maison dans toute la communauté. Et cela pourrait signifier faire obstacle à la construction de cette maison particulière.
Et si ce n’est pas l’association des propriétaires fonciers, cela pourrait très bien finir par être un problème avec le district de la zone naturelle spéciale.
« L’intention du SNAD lors de sa création au début des années 70 était de préserver les pentes abruptes, les rochers, les arbres et d’autres caractéristiques naturelles », a déclaré Dorfman au comité d’utilisation des terres du Community Board 8 en novembre.
« La tradition a créé certaines sections qui ont permis à l’urbanisme de modifier les exigences de couverture, les reculs et les cours afin d’atteindre l’objectif de préservation des arbres, des pentes abruptes, des rochers et d’autres environnements botaniques. »
Dorfman a assuré aux membres du comité qu’il travaillait avec Juton Horstman du service d’urbanisme et que la maison qu’il a conçue pour Michael Lam et Rui Wen He répond désormais aux exigences du SNAD.
Le SNAD vise à préserver les aspects de la ceinture verte de la grande communauté de Riverdale, ce qui rend plus difficile la construction ou l’amélioration de propriétés qui pourraient interférer avec des éléments naturels comme les rochers et les pentes. La construction à l’intérieur du SNAD nécessite généralement des niveaux d’approbation supplémentaires, y compris le soutien consultatif de CB8.
Pour ce projet particulier, Dorfman s’est engagé à planter une poignée de de nouveaux arbres tout en préservant une forte pente et des arbres existants à l’ouest de la maison. Il a également déclaré qu’il maintiendrait les zones tampons requises.
Mais ce n’est pas le seul souci. À cause du SNAD, Dorfman a dû définir l’empreinte de la maison dans une zone étrange du terrain – beaucoup plus proche d’une maison voisine que d’habitude.
C’est le genre d’arrangement qui pourrait être trop proche pour le confort, mais Dorfman a proposé d’établir un accord entre les voisins qui aiderait à assurer une construction sans problème et un entretien futur.
Mais le président de l’utilisation des terres, Charles Moerdler, craint également qu’un tel accord ne soit pas suffisant, car il dit que l’espace entre les deux maisons sera étroit – un peu plus de huit pieds. Non seulement cela pourrait être gênant en termes de relations de voisinage, mais cela crée également la question de savoir s’il y aurait suffisamment d’espace pour la lumière et l’air.
C’est un précédent que Moerdler préférerait ne pas voir.
« C’est mauvais pour le quartier », a déclaré le président de longue date. « Cela établit une norme dans la région de Fieldston et ailleurs que vous pouvez faire ce genre de choses. »
Dorfman a déclaré qu’il serait prêt à envisager d’agrandir l’espace entre les deux bâtiments jusqu’à 15 pieds.
Mais Seth Goldstein, membre de l’association des propriétaires fonciers, estime qu’il est possible de faire plus que simplement répondre aux exigences de la ville.
« Nous sommes ici parce que l’augmentation de la densité – le nombre de variances requises – est substantielle (et) crée un mauvais précédent », a déclaré Goldstein, « et est certainement hors de propos avec le quartier. »
Goldstein et d’autres voisins ont étudié l’espace entre les autres bâtiments du quartier, constatant que la distance médiane est de 37 pieds, avec un espacement occasionnel aussi bas que 11 pieds.
En fait, seulement cinq propriétés dans tout Fieldston ont moins de 16 pieds entre les maisons.
« C’est un énorme changement dans le caractère du quartier », a déclaré Goldstein.
Mais Dorfman a contesté l’idée que le projet avait besoin de tout écart de zonage.
« La loi prévoit le mot » modification « afin de préserver les caractéristiques naturelles », a déclaré Dorfman.
Le comité d’utilisation des terres de CB8 se réunit pratiquement jeudi soir, mais le projet de route du collège ne devrait pas être discuté.
Au lieu de cela, le comité de Moerdler envisagera d’autoriser un projet de construction du groupe Stagg à Broadway à travailler le samedi, entre autres sujets.