New London – Grâce à des projets de développement à New London, les membres d’une famille ont perdu deux maisons et ils n’ont jamais pu récupérer la richesse qu’ils ont perdue en conséquence.
Un lycéen a commenté : « Je suis toujours comme la seule personne de couleur parmi mes amis. Ils vivent tous, genre, près de l’eau, et j’habite près de l’autoroute. Un adulte plus âgé a remarqué qu’il y avait « différents New London ».
« C’était un quartier mixte, irlandais, juifs, italiens. Il y avait cinq familles noires dans la rue », a déclaré une autre personne. « Cinq jours par semaine, nous marchions main dans la main pour aller à l’école. Il n’y avait pas de disparités raciales. Nous nous entendions bien. Maintenant, la majorité de la communauté noire vit à l’extrémité nord de la ville. »
Voici quelques-unes des histoires que Nakia Hamlett, professeur de psychologie au Connecticut College, a partagées à partir de 300 pages de transcriptions d’entretiens avec des membres de la communauté de New London. Cela fait partie de la première phase du projet de recherche Just Futures Narratives, qui vise à « développer des solutions réparatrices communautaires pour le racisme historique ».
Jeudi, Hamlett s’est spécifiquement concentré sur le logement dans le cadre d’un panel « Infrastructure Bill and Housing Implications » lors de la conférence de deux jours sur la justice sociale du Connecticut College, appelée Elevate. Le modérateur était Carlos Virgen, directeur adjoint du développement du public chez The Day.
Lorsque la discussion a été envisagée, c’était avec l’espoir d’un financement important du projet de loi fédéral sur les infrastructures pour résoudre les problèmes de logement, mais cela s’est avéré ne pas être le cas.
Peter Harrison, chercheur principal en politique à Desegregate Connecticut, a déclaré que bien qu’il n’y ait pas beaucoup d’aide de la part du gouvernement fédéral, il y a des combats au niveau de l’État pour modifier les politiques de zonage, autoriser davantage de logements multifamiliaux et autoriser des terrains plus petits pour de nouvelles maisons unifamiliales.
Harrison a noté que bien plus de 80% du Connecticut ne permet effectivement que la construction de maisons unifamiliales, ce qui, selon lui, n’est pas organique mais le résultat de politiques à tous les niveaux de gouvernement qui ont isolé certaines personnes dans certaines parties de l’État.
« Il existe une immense opportunité au niveau de l’État de promouvoir ce type de changements pour commencer à réparer les dommages causés au XXe siècle », a-t-il déclaré. « Cela va prendre très longtemps. Il n’y a pas de solution miracle. »
Fionnuala Darby-Hudgens, directrice des opérations du Connecticut Fair Housing Center et membre auxiliaire du corps professoral du Three Rivers Community College, avait partagé une partie de cette histoire du XXe siècle.
Elle a noté que lorsque les entreprises privées ont construit des logements pour la main-d’œuvre au début des années 1900, c’était uniquement pour les travailleurs blancs. Après la Grande Dépression, les quartiers noirs et les quartiers juifs ont été déclassés pour les hypothèques, une pratique connue sous le nom de redlining qui s’est poursuivie pendant des décennies.
Puis il y a eu le renouvellement urbain, comme le projet de réaménagement de Winthrop Cove dans les années 1960, quand environ 700 familles ont été déplacées qui étaient de manière disproportionnée des personnes de couleur.
Les objectifs de la loi sur le logement équitable, adoptée en 1968, étaient de mettre fin aux actes individuels de discrimination en matière de logement et de promouvoir des politiques favorisant l’intégration, a déclaré Darby-Hudgens. Alors que le pays a fait du bon travail avec la première partie, elle a déclaré: « Nous avons fait un travail terrible, en particulier dans le nord-est et encore plus dans le Connecticut, pour promouvoir cette deuxième pièce. »
Elle a déclaré que le Connecticut faisait partie des 15 États les plus ségrégués du pays et qu’il était « plus ségrégué maintenant que nous ne l’étions même en 2015 ». Elle a déclaré que près de 73% des personnes non blanches vivent dans seulement 13% des villes et villages de l’État.
Darby-Hudgens a déclaré que si vous roulez le long d’Ocean Avenue à New London, le quartier passe d’une majorité de personnes de couleur à une majorité de blancs.
Cette observation était similaire à une autre session Elevate qui s’est déroulée sur Zoom plus tard jeudi après-midi, examinant la question : « Qu’est-ce qui fait de l’autre côté de la ville l' »autre côté » de la ville ? » Lors de séances en petits groupes, des personnes du Connecticut College et de la communauté ont discuté des différences qu’ils ont remarquées entre les parties nord et sud de la ville, et de la manière dont cela les affecte.
« Je pense que c’est un peu l’éléphant dans la pièce autour de New London », a déclaré Clayton Potter, coordinateur du programme d’engagement communautaire et Genesis au Connecticut College. Il a dit que lorsque vous voyagez sur Ocean Avenue ou Montauk Avenue, vous remarquez des différences dans des choses comme la taille des maisons, le nombre d’entreprises et la quantité de trafic.
Potter a déclaré que les décisions sur la façon dont la ville a été conçue ont un impact aujourd’hui sur les écoles que les gens fréquentent, l’accès aux transports, l’économie, l’utilisation des espaces verts, etc.
e.moser@theday.com