Idleb, Syrie – Ghassan Hammoud, 46 ans, a fui Kafr Nabel dans le sud de la province d’Idlib en 2019, alors que les forces gouvernementales capturaient des zones tenues par l’opposition dans le nord-ouest de la Syrie.
Il a laissé derrière lui une maison qu’il avait construite quelques années plus tôt et vit maintenant dans un camp de déplacés près de la frontière turque, où il travaille comme journalier pour s’occuper de ses sept enfants et de sa nièce.
La vie de Hammoud est dure ; il compte sur des prêts pour près de la moitié de ses dépenses mensuelles et lutte pour faire face à des conditions de vie épouvantables et à la réduction de l’aide humanitaire. Mais c’est ce qu’il a récemment découvert sur son ancienne maison, laissée à Kafr Nabel, qui le bouleverse le plus.
« J’ai découvert que mon toit avait été volé », a-t-il déclaré à Al Jazeera, toujours incrédule. Après avoir entendu des amis et des habitants dire que les forces gouvernementales syriennes avaient pillé des maisons abandonnées, Hammoud consultait Google Maps sur son téléphone pour voir son ancien quartier.
« Puis un de mes amis qui est passé par là m’a envoyé une photo qui a tout confirmé », a déclaré Hammoud, la voix tremblante. « Ça me fait bouillir le sang. »
Et Hammoud a dit qu’il n’était pas le seul à avoir un toit manquant.
« Je ne pense pas avoir été personnellement ciblé ; ils ont pillé tout le quartier !
Les Syriens déplacés qui ont fui le sud d’Idlib et la province de Hama au cours des quatre dernières années, ainsi que des observateurs des droits de l’homme, ont accusé les forces gouvernementales syriennes de saccager les ruines de leurs quartiers et de vendre aux enchères des terres agricoles.
Le gouvernement syrien n’a pas commenté publiquement ces accusations. Al Jazeera a contacté les autorités syriennes pour commentaires.
Des images de drones obtenues par Al Jazeera montrent des centaines de maisons et de bâtiments dans le sud de la province d’Idlib dépouillés de leurs fondations en béton. Les fenêtres en verre, les toits, les cadres en aluminium et tout le reste ont tous disparu.
Certaines images de drones montrent des camionnettes près de tas de ferraille de métal et de briques. Des groupes de surveillance et des observateurs ont partagé des photos sur le terrain des forces gouvernementales en train de piller non seulement les fondations des maisons, mais aussi les machines à laver, les réfrigérateurs, les meubles et même les casseroles et poêles en acier. Des photos qui ont fait surface sur des pages d’activistes et sur les réseaux sociaux montrent des ouvriers du bâtiment forant dans des maisons et des mosquées pour enlever leurs toits.
Des groupes tels que l’Observatoire syrien des droits de l’homme et le Réseau syrien des droits de l’homme affirment que les troupes syriennes et les milices soutenues par l’État ont pillé quelque trois douzaines de villes et de villages dans le sud d’Idlib au cours des trois dernières années, après que leurs habitants ont fui vers le nord. Les biens volés sont ensuite vendus en ligne ou dans des marchés aux puces, selon les organisations.
Le soulèvement de masse en Syrie en 2011 s’est transformé en une guerre dévastatrice après que le gouvernement de Bachar al-Assad à Damas a mené une répression brutale contre des manifestants pacifiques. La rébellion armée s’est propagée, amenant des mandataires étrangers, compliquant le conflit, qui en est maintenant à sa 12e année.
Au moins 350 000 personnes ont été tuées dans la guerre selon les Nations Unies, le nombre réel étant beaucoup plus élevé. Environ la moitié de la population syrienne d’avant-guerre est déplacée, et des millions de personnes sont contraintes de fuir vers les pays voisins et d’autres régions du pays. L’ONU estime que 90 % de la population syrienne vit dans la pauvreté.
Butin confisqué
« Nous les appelons l’armée des pillards », a déclaré le journaliste de 32 ans Ibrahim Al-Soueid à Al Jazeera, alors qu’il faisait défiler les images qu’il avait recueillies pendant des années à couvrir le conflit dans le nord-ouest de la Syrie avec la chaîne de télévision pro-opposition Syria TV.
Al-Soueid est né et a grandi à Kafr Nabel et a dû fuir plus au nord en 2019, lorsque les forces gouvernementales ont repris la région.
« C’est tellement écrasant de voir sa propre maison souillée », a-t-il déclaré. “Je ne pensais pas que nous ne reviendrions jamais quand nous sommes partis, alors nous avons gardé la plupart des choses, même les jouets des enfants.”
La maison qu’al-Soueid a héritée de son grand-père et qu’il partage avec d’autres membres de sa famille a été partiellement endommagée lors d’une frappe d’artillerie, mais il dit que les portes, les fenêtres, les appareils de cuisine et les cadres en aluminium qu’il a installés ont tous été pillés.
Mais ce sont les messages sur Facebook qui l’ont le plus bouleversé.
« Les personnes qui disent vivre à Kafr Nabel et qui apparaissent pro-régime dans leur profil m’enverraient des messages diffamatoires », a expliqué al-Soueid. « Et ils envoyaient des photos de ma maison pillée avec des messages menaçants écrits sur les murs. »
Des pillards en tenue militaire ont pulvérisé le mot « confisqué » et le nom d’al-Soueid sur le mur de son salon.
Sur une autre photo, ils avaient tagué « le domicile du traître a été confisqué ». Une autre photo qu’ils ont envoyée au journaliste était un camion chargé de ses meubles.
L’ONG Syrians for Truth and Justice a documenté le pillage généralisé de maisons par les forces syriennes et la vente aux enchères de terres agricoles abandonnées par des propriétaires qui ont fui la région vers l’enclave tenue par l’opposition plus au nord.
« Cela se produit particulièrement dans les zones que le régime a récupérées dans les provinces d’Idlib et de Hama », a déclaré à Al Jazeera un chercheur des Syriens pour la vérité et la justice, qui n’a pas souhaité être nommé. « Ils profitent du fait qu’il n’y a personne dans ces zones. »
Les gouvernements locaux et les comités de sécurité vendent publiquement aux enchères des terres qu’ils prétendent être vacantes, mais qui, selon l’ONG, sont en fait la propriété d’habitants qui ont fui vers le territoire de l’opposition ou hors du pays.
Même les personnes avec leurs actes fonciers, d’autres documents et les clés de leur maison n’ont aucun moyen de réclamer leur propriété ou leur terrain.
« Parfois, les autorités affirment également qu’elles ont contracté des emprunts qu’elles ne pouvaient pas rembourser, mais beaucoup disent qu’elles n’ont jamais contracté d’emprunts », a expliqué l’organisation.
Des experts et des militants affirment que le gouvernement syrien, en difficulté économique, a eu recours à la vente aux enchères de propriétés pour générer des revenus, tandis que les milices pro-gouvernementales ont vendu de précieuses matières premières pillées dans les maisons à des fins lucratives.
Aujourd’hui, alors que le conflit dans la majeure partie de la Syrie s’apaise, le président Bachar al-Assad a déclaré publiquement qu’il souhaitait que les réfugiés rentrent chez eux, et les gouvernements des pays voisins, qui accueillent des millions de Syriens, souhaitent la même chose.
Mais la plupart des Syriens déplacés n’ont pas grand-chose vers quoi retourner, ayant perdu non seulement leurs maisons, mais aussi leurs moyens de subsistance. Pendant ce temps, des organisations de défense des droits humains ont documenté des rapatriés détenus arbitrairement, enrôlés de force dans l’armée et une foule d’atteintes aux droits humains.
Même sans solution politique à l’horizon, et le chef qu’il déteste bien ancré au pouvoir, al-Soueid espère pouvoir retourner à Kafr Nabel.
« Nous espérons retourner dans nos villes et nos maisons et reconstruire cette maison qu’ils m’ont prise », a déclaré al-Soueid, découragé. « Ma maison n’est qu’une des milliers de maisons qui ont été pillées. »
Mais alors qu’il regardait une photo de son ancien salon maintenant couvert de graffitis, la réalité est que cela pourrait ne pas arriver de si tôt.
