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Le bâtiment du laboratoire Hall-Atwater ressemble parfois à un labyrinthe de couloirs sans fenêtre. Les ascenseurs sont difficiles à localiser et une seule des trois entrées du bâtiment a une porte à ouverture électrique et est entièrement accessible aux personnes en fauteuil roulant. À partir de la fin de 2022 et se terminant à la fin de 2025, l’Université construira un nouveau bâtiment pour remplacer Hall-Atwater. Sa conception vise à être physiquement accessible, à rendre le travail scientifique invitant et à créer des espaces communs où tous les étudiants se sentent les bienvenus pour étudier.

Lorsque le nouveau bâtiment des sciences sera terminé, l’équipement de laboratoire sera déplacé de Hall-Atwater, qui sera démoli. L’équipement sera également transféré des laboratoires Shanklin, qui abritent actuellement de nombreux laboratoires de biologie et de biologie moléculaire et de biochimie. Shanklin sera retiré en tant qu’espace de laboratoire humide, mais il sera rénové en 2026 et 2027 pour devenir le siège du Collège de l’environnement et du Collège des sciences intégratives.

Payette, le cabinet d’architecture embauché par l’Université pour planifier le nouveau bâtiment des sciences, a rencontré un comité d’étudiants et de membres du personnel pour savoir ce qu’ils voulaient dans le bâtiment et comment la conception pourrait favoriser la diversité, l’équité et l’inclusion. Les membres du comité ont mis l’accent à la fois sur l’accessibilité physique et sur la création d’un environnement accueillant.

« [People wanted] ce sentiment d’invitation », a déclaré le directeur de Payette, Mark Oldham. « Évidemment, [they wanted] la réalité de l’invitation, le… manque d’obstacles pour faciliter la progression dans le projet, mais il y avait aussi le sentiment que si je ne faisais pas partie des sciences, je devrais avoir l’impression d’être invité.

La disposition du nouveau bâtiment sera ouverte, avec des blocs d’espace de laboratoire à chaque étage entourant une zone centrale avec des sièges. La professeure agrégée de biologie Ruth Johnson a comparé cela au bâtiment Hall-Atwater, qui n’a que quelques endroits où les étudiants peuvent se rassembler.

« Il y a ces coins et recoins où je vois des étudiants se rassembler », a déclaré Johnson. « J’adore voir des étudiants de premier cycle dans ces petits groupes, mais il n’y en a pas assez à Hall-Atwater.

Les laboratoires de Hall-Atwater et de Shanklin se trouvent dans des pièces séparées, mais le nouveau bâtiment comportera des blocs de laboratoires adjacents séparés uniquement par des portes coulissantes en verre. En plus de l’équipement de laboratoire humide, les blocs comprendront un «espace d’écriture» partagé où les étudiants pourront s’asseoir et travailler. Ces espaces auront des kitchenettes, des tableaux blancs, des bureaux et d’autres meubles faciles à déplacer.

Nilukshi Chen ’23 pensait que les espaces de rédaction faciliteraient la collaboration entre les membres de différents laboratoires.

« Je suis dans le laboratoire du professeur Johnson en ce moment, et je n’en vois jamais [people from other labs] », a déclaré Chen. « [I’m] Je ne leur parle pas vraiment du tout, donc je ne sais pas qui ils sont, sur quoi ils travaillent. je pense [the new building’s] les espaces sont très propices à ce genre de collaboration.

Cependant, Jessica Luu ’24, qui travaille dans le laboratoire du professeur agrégé de chimie Michelle Personick, était préoccupée par la sécurité, étant donné que plusieurs laboratoires seront accessibles par la même porte verrouillée et que les produits chimiques de différents laboratoires seront stockés assez près les uns des autres.

« Il y a des problèmes de sécurité concernant de nombreuses personnes ayant accès au même espace et ayant juste une tonne de produits chimiques dans le même espace », a déclaré Luu. « Je sais que l’un des entrepreneurs a dit qu’il serait plus facile pour les gens d’intervenir s’il y avait un accident chimique, mais aussi, il y a encore plus de risques d’accidents. »

Les laboratoires sont conçus pour exposer la science et la recherche, avec des murs en verre pour rendre l’intérieur des laboratoires visible depuis les espaces communs et les couloirs. Les couloirs seront également tapissés d’affiches résumant les recherches récentes.

« Ce doit être une communauté scientifique, pas un groupe de cellules isolées », a déclaré Oldham. « Vous pourrez parcourir le bâtiment et, par osmose, comprendre [what’s going on].”

Les architectes avaient initialement prévu de fabriquer les murs du laboratoire entièrement en verre transparent. Cependant, les étudiants et les professeurs ont déclaré que cela pourrait sembler trop exposé, alors Payette a décidé d’intercaler le verre avec des segments opaques. Michael Quinteros ’24 faisait partie d’un panel d’étudiants qui a vu les deux itérations du design.

« J’étais un peu inquiet au début quand ils ont montré que le [lab] mur était entièrement fait de fenêtres », a déclaré Quinteros. « Je pense que c’est vraiment bien qu’ils aient écouté les étudiants et réduit les fenêtres à l’avant. »

Cependant, Caroline Pitton ’22 pensait que la visibilité des espaces de laboratoire pourrait encore être difficile à ajuster.

« Je travaille au bureau des admissions et j’imagine qu’une fois le bâtiment terminé, le parcours de la visite passera par le bâtiment », a déclaré Pitton. « Du point de vue des ventes, c’est vraiment cool d’être comme… » Il y a des gens qui font de la science, et vous pouvez les voir « , mais du point de vue des étudiants… vous êtes un peu dans un zoo. »

En plus de favoriser la communauté, le bâtiment est conçu pour être plus accessible aux utilisateurs de fauteuils roulants que Hall-Atwater.

« En ce moment, Hall-Atwater a ces barrières physiques de marches, d’escaliers et d’ascenseurs, et c’est très inconfortable pour… quelqu’un en fauteuil roulant ou [with a] défi de la mobilité », a déclaré Oldham.

Toutes les portes extérieures du nouveau bâtiment seront accessibles en fauteuil roulant. Alors que Shanklin n’a actuellement aucune entrée accessible aux fauteuils roulants, la rénovation en ajoutera une au rez-de-chaussée.

Le principe de la conception universelle – minimiser la nécessité pour les personnes à mobilité réduite d’utiliser des itinéraires et des équipements distincts – a façonné le processus de planification. Les rampes, les portes qui s’ouvrent automatiquement et les bureaux à hauteur réglable seront la norme dans tout le bâtiment.

Les architectes ont également déclaré que les ascenseurs seraient visibles même à des angles obliques depuis les extrémités des couloirs. Ils prévoient de les mettre en valeur avec des matériaux qui ne sont utilisés nulle part ailleurs dans le bâtiment. Cependant, l’adjointe administrative pour la biologie moléculaire et la biochimie et le Collège des sciences intégratives Anika Dane ont souligné que le point central du bâtiment, un grand escalier central, pouvait sembler excluant les utilisateurs de fauteuils roulants.

« Un escalier géant qui tourbillonne au centre du bâtiment… c’est très joli, mais si vous êtes en fauteuil roulant, vous ne vous sentez pas vraiment bien accueilli par ce bâtiment », a déclaré Dane. « [They] construisent un bâtiment pour les gens qui marchent.

a/s Payette

Les étudiants ont également été déçus que le nouveau bâtiment ne soit pas relié à Exley par une passerelle intérieure, comme Hall-Atwater l’est actuellement. L’équipe de planification a décidé que l’ajout d’un tunnel entre les bâtiments ne vaudrait pas son coût de 1,5 million de dollars. Luu a déclaré qu’elle apportait souvent des échantillons de Hall-Atwater au microscope électronique à balayage d’Exley, et marcher à l’extérieur pour s’y rendre pouvait être gênant.

Dans l’ensemble, cependant, le nouveau bâtiment est conçu pour être plus facile à naviguer que Hall-Atwater.

« [Hall-Atwater is] très inconfortable pour la grande majorité des utilisateurs car il est difficile de trouver son chemin », a déclaré Oldham. « C’est un terrier de lapins. C’est une expérience très inaccessible et peu engageante.

Tout le mur ouest du nouveau bâtiment sera en verre, et les architectes espèrent que cette source de lumière naturelle, visible depuis la plupart des couloirs, aidera les étudiants à s’orienter. Le mur aura deux couches, espacées de trois pieds, pour assurer l’isolation.

La signalisation numérique du nouveau bâtiment pourrait également faciliter l’orientation. Dane a déclaré que lorsque les emplacements des bureaux changent à Hall-Atwater, elle doit modifier les cartes papier qui sont affichées, et elle espère que les panneaux électroniques du nouveau bâtiment seront plus faciles à mettre à jour. Des écrans répartis dans le nouveau bâtiment des sciences afficheront également les statuts de réservation des salles de conférence et des salles de séminaire pour indiquer les espaces disponibles.

La doyenne pour l’avancement académique, Laura Patey, a mentionné qu’en plus d’améliorer la navigation, l’aménagement du bâtiment pourrait aider à rendre les tests plus équitables. Certains étudiants ont besoin d’un environnement sans distraction, ils passent donc les examens dans des espaces plus petits tandis que leurs camarades de classe sont dans une grande salle. Le nouveau bâtiment disposera de petites salles de conférence situées à proximité des amphithéâtres, de sorte que les étudiants bénéficiant d’hébergements d’examen auront un accès facile aux membres du corps professoral pendant les examens.

Les toilettes ont également été conçues dans un souci d’inclusivité. Après une discussion approfondie avec les étudiants et les professeurs, les architectes ont décidé de créer des salles de bains collectives pour tous les genres, avec des toilettes à usage unique également disponibles pour ceux qui sont plus à l’aise avec.

Bien que ces fonctionnalités puissent ouvrir la voie à l’inclusivité et à la collaboration, Johnson a souligné que ce qui compte en fin de compte, c’est la façon dont les gens agissent.

« En fin de compte, ce sont les personnes qui habitent ce bâtiment qui, espérons-le, réagiront alors à cet environnement », a déclaré Johnson. « C’est vraiment aux gens de le rendre accueillant ou non. »

Kat Struhar a contribué au reportage.

Anne Kiely est joignable au afkiely@wesleyan.edu.