La crise du logement abordable se propage à travers le pays avec des estimations selon lesquelles il nous manque environ 4 millions d’unités de logement alors que les nouvelles constructions sont concentrées sur les revenus les plus élevés. Localement, nous avons la pression supplémentaire d’être devenus un endroit très désirable pour vivre, travailler et jouer. Voici un certain nombre de choses que la ville de Saint-Pétersbourg peut faire pour améliorer la situation tout en reconnaissant qu’il n’y a pas assez d’argent public pour que la ville subventionne n’importe où à proximité des unités de logement nécessaires.
Premièrement, Saint-Pétersbourg peut revenir au type de zonage qui a conduit au Vieux Nord-Est, au Vieux Sud-Est, à Kenwood et aux autres quartiers traditionnels. Nous les considérons comme des quartiers unifamiliaux, mais en réalité, ils ont la plus forte concentration d’appartements de garage, de duplex, de triplex et parfois de petits immeubles d’appartements mélangés aux maisons unifamiliales. Le résultat est un large éventail de types de logements et de coûts.
Les règlements de conception peuvent faire en sorte que la plupart des unités semblent être des maisons unifamiliales. Les règlements de stationnement peuvent limiter les voitures dans la rue tout en cachant le stationnement dans les ruelles ou derrière les logements. Les marges de recul des cours avant, arrière et latérales peuvent limiter la superficie en pieds carrés afin de ne pas submerger les quartiers. Cela réduit les coûts de lot par unité jusqu’à 40 000 $.
Deuxièmement, nous avons déjà autorisé les appartements-garages — unités d’habitation accessoires — dans environ 40 % de la ville au cours des dernières années. Cependant, nous ne construisons qu’une cinquantaine d’unités par an. Nous pouvons copier Portland, Oregon, qui a mis en place un programme avec un marketing considérable à but non lucratif pour connecter les propriétaires avec des plans approuvés, des banques à l’aise pour le financement et plusieurs constructeurs. Le résultat est qu’ils construisent jusqu’à 1 000 unités par an sans aucune subvention. La plupart des unités sont initialement construites pour les parents vieillissants et les enfants adultes et évoluent vers des locations, ce qui rend la maison et l’unité locative plus abordables.
Troisièmement, les factures de services publics dans les locations de style unifamilial sont assez élevées car ce sont les logements les moins écoénergétiques. Étant donné que le locataire paie les factures de services publics, le propriétaire n’est même pas incité à isoler le grenier. Boulder, Colorado a résolu ce problème en créant un code du bâtiment avec des normes minimales d’efficacité énergétique et d’eau pour les logements locatifs.
Ils l’ont échelonné sur huit ans avec des rabais pour les premières années. Tous les logements locatifs ont finalement été inspectés et les propriétaires ont eu un délai raisonnable pour effectuer des réparations et/ou des améliorations d’une efficacité modérée.
Si Saint-Pétersbourg emboîtait le pas, les locataires verraient probablement leurs factures de services publics réduites de 50 $ à 150 $ par mois. Encore une fois, cela ne nécessite qu’un investissement public modeste, les coûts des services publics diminuant d’au moins 20 millions de dollars par an pour le tiers des résidents qui louent.
Une nouvelle administration est un excellent moment pour sortir des sentiers battus et trouver des solutions qui aident d’autres communautés à développer une communauté avec un large éventail de types de logements et de coûts. Veuillez vous joindre à cette conversation.
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Karl Nurse est actif depuis longtemps dans les questions de logement abordable et siège actuellement au conseil d’administration de l’association pour le logement abordable. Il a siégé au conseil municipal de Saint-Pétersbourg de 2008 à 2018.
