Étiquette : pans

Comme d’autres propriétaires d’entreprise du West Side de San Antonio, Gomez Peña et ses clients n’ont pas accès aux commandes en ligne, aux terminaux de point de vente à écran tactile, à la technologie de paiement à la table ou aux reçus numériques. C’est un monde à part les restaurants à quelques kilomètres seulement du centre-ville de San Antonio, une ville qui s’efforce de se présenter comme une plaque tournante de l’innovation technologique.

Le fossé entre les aspirations numériques de la ville et la réalité de Gomez Peña était évident après une récente ruée vers le déjeuner alors qu’elle récupérait les reçus de la caisse enregistreuse. Sans ordinateur, Gomez Peña a écrit la date de décembre sur chaque feuille de papier et les a fourrées dans des enveloppes pour économiser pour la saison des déclarations de revenus. Après avoir fermé à 14 heures, elle a fait des courses à HEB et à sa banque pour se préparer pour le lendemain. Elle a reproché au calendrier chargé de ne pas laisser le temps qu’il faudrait pour surmonter la fracture numérique en apprenant à numériser ses dossiers, à créer un site Web ou à mettre à jour les pages des médias sociaux.

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Elle a l’habitude de faire fonctionner le restaurant avec un stylo et du papier. Mais le manque d’outils numériques de la femme de 61 ans l’a mise dans une impasse financière pendant la pandémie, ce qui l’a aidée à réaliser que le changement est nécessaire pour que le restaurant continue de fonctionner assez longtemps pour le transmettre à ses enfants et, éventuellement, à ses petits-enfants.

« La ville se développe énormément », a déclaré Gomez Peña. «Je dois suivre la technologie parce que la technologie fait bouger l’économie. Si vous voulez embaucher quelqu’un, vous avez besoin d’Internet. Si vous voulez acheter quelque chose auprès des fournisseurs de produits alimentaires, vous avez besoin d’Internet. J’ai besoin de m’instruire. Si je ne le fais pas, je ne pourrai jamais faire croître l’entreprise.

La fracture numérique de la SA

Parmi les régions métropolitaines du pays, San Antonio a l’un des taux d’accès à Internet les plus bas, avec 20 % de ses 1,5 million d’habitants n’ayant pas d’accès Internet haut débit à domicile, selon le Census Bureau. Le taux reflète celui du Texas dans son ensemble, mais est inférieur au taux national de 15% des foyers sans abonnement à large bande.

Le manque d’accès à Internet à domicile est particulièrement répandu dans les quartiers hispaniques et noirs de la ville, où 1 habitant sur 4 n’a pas d’abonnement haut débit à domicile, selon une étude de 2020 de l’Université du Texas à San Antonio. En comparaison, seulement 1 résident blanc sur 8 n’a pas de tels abonnements.

L’étude a également montré que les résidents ont un accès très différent au haut débit à domicile selon l’endroit où ils vivent. Les résidents des districts 1 à 5 du conseil municipal avaient des taux d’accès allant de 62 % à 77 %, tandis que ceux des districts 6 à 19 avaient des taux de 82 à 94 %.

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Elena’s Café se trouve dans le district 5, un quartier hispanique du West Side comptant 125 593 habitants. Le revenu médian annuel du district est de 28 952 $, soit un peu plus de la moitié de la médiane du comté de Bexar de 54 000 $ par an. Au moins 38 % des habitants du quartier n’ont pas d’abonnement haut débit à domicile, le taux de connectivité le plus bas de la ville.

Ramiro Gonzalez, PDG et président du groupe de développement économique à but non lucratif Prosper West San Antonio, a déclaré que la plupart des entreprises du quartier appartiennent à des latinos et fonctionnent au comptant. Environ 90 pour cent d’entre eux emploient quatre travailleurs ou moins, dont environ la moitié n’ont pas de diplôme d’études secondaires.

Les petites entreprises « ne sont pas très numériques ou au courant des tendances », a-t-il déclaré. « Mais ils sont très résistants. »

Pourtant, il existe un manque d’accès de base à Internet ou d’alphabétisation numérique – la capacité d’utiliser les technologies. Dans certains cas, ils manquent également d’accès.

Manque d’infrastructures

« Certains d’entre eux n’ont tout simplement pas l’infrastructure matérielle dans leur quartier », a déclaré Gonzalez. « En conséquence, vous voyez les zones les plus pauvres exclues de cette infrastructure numérique. »

Le West Side de San Antonio ne présente pas les défis du Texas rural, où la distance est un obstacle à la fourniture d’infrastructures technologiques aux communautés éloignées. Elena’s Cafe n’est qu’à quelques kilomètres des hubs numériques du centre-ville, de Pearl et de Port San Antonio. Mais les fournisseurs de services peuvent hésiter à investir dans l’extension du service à ces zones, car il n’est pas clair qu’ils obtiendraient suffisamment d’abonnés pour payer l’investissement.

Gonzalez s’est demandé si les propriétaires d’entreprise eux-mêmes pouvaient se permettre de construire l’infrastructure nécessaire – le coût encore un autre obstacle pour les amener à la vitesse numérique.

« Ils ont fonctionné si longtemps sans qu’ils s’y sont en quelque sorte habitués », a-t-il déclaré. « Mais ils ne réalisent pas jusqu’à ce qu’il soit trop tard et ne peuvent pas rivaliser. »

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Roger Enriquez, originaire de West Side et professeur agrégé de justice pénale à l’UTSA, a co-écrit l’étude, qui a révélé que la fracture numérique affecte la capacité des résidents à effectuer des opérations bancaires en ligne, à postuler pour des emplois et des appartements et à poursuivre des études. Le manque d’accès entraîne une baisse des taux de compréhension de l’utilisation de programmes informatiques tels que Microsoft Word et Excel ou l’identification des tentatives d’hameçonnage.

« S’il y a une Elena, il y en a beaucoup », a-t-il déclaré en visitant son restaurant. « Magasins de pneus, esthéticiennes, paysagistes, tous ces gens ici peuvent bénéficier de l’utilisation de la technologie. »

L’étude a révélé que la raison habituelle de ces lacunes est une communauté très éloignée des infrastructures numériques, a-t-il déclaré. Mais à San Antonio, ce n’est pas le cas.

« Au lieu de cela, le moteur de cette fracture numérique est l’exclusion sociale systémique et l’opposition structurelle des communautés marginalisées, exclues dans le passé des opportunités et des ressources », indique l’étude. « Cela semble clairement lié à la discrimination raciale, socio-économique et géographique et la pandémie de coronavirus a encore exacerbé ces inégalités. »

Mur numérique chez Elena

Au milieu de la pandémie de coronavirus en avril 2020, Enriquez est devenu directeur exécutif de Westside Community Partnerships de l’UTSA, qui vise à relever les défis du quartier « au cœur de la communauté ouvrière mexicaine-américaine de San Antonio ».

Deux mois plus tard, Diane Sanchez, fondatrice et PDG de l’association locale Micro:SA, un autre défenseur des petites entreprises, a travaillé avec le centre pour déposer des dépliants, en anglais et en espagnol, offrant un lien vers un site Web pour les propriétaires d’entreprise cherchant de l’aide pour remplir des demandes de prêts du programme fédéral de protection des chèques de paie.

Gomez Peña, qui loue son café, se souvient avoir trouvé un dépliant à l’époque où elle proposait des repas à emporter et avait du mal à embaucher des travailleurs. Elle avait besoin d’aide pour remplir les demandes de prêt, mais elle s’est heurtée à un mur numérique.

« Je ne pouvais pas faire ça », a-t-elle dit. « Je ne savais pas comment me connecter au site Web sur Internet. Mes compétences sont très limitées.

Puis elle a remarqué le numéro de téléphone de Sanchez au bas du dépliant. Elle a appelé et le responsable de l’association l’a mise en contact avec Westside Community Partnerships.

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Gomez Peña a parcouru le demi-mile jusqu’au centre sur Guadalupe Street, près de l’Interstate 10. Là, elle a remis ses reçus enveloppés à une poignée d’étudiants de premier cycle de l’UTSA appelés ambassadeurs.

« Ils ont dit que les chiffres de mon comptable n’étaient pas corrects », a-t-elle déclaré. « J’avais le sentiment qu’ils n’avaient pas raison. C’était au milieu de la pandémie et les chiffres n’avaient pas de sens. Ils ont projeté le double de ce que nous avons réellement fait.

Les élèves lui ont montré comment utiliser des feuilles de calcul Excel pour organiser ses reçus et éventuellement numériser ses propres dossiers. Ils lui ont expliqué la demande de prêt afin qu’elle puisse se permettre de payer son personnel, y compris son fils adulte et son petit-fils de 18 ans. Ils lui ont suggéré d’acheter un ordinateur de bureau ou un ordinateur portable et lui ont proposé de l’aider à faire de la publicité en ligne.

« J’aurais fermé l’entreprise si je n’avais pas eu l’aide », a-t-elle déclaré.