Mais ce village et d’autres reprennent peu à peu vie quelques mois après le retrait des troupes russes de la région nord de Tchernihiv. Maintenant, les gens réparent les maisons et le bruit des outils de construction remplit l’air. Des bénévoles de toute l’Ukraine et d’autres pays viennent aider car il y a tant à faire avant l’arrivée d’un nouvel hiver.
Parmi les ouvriers, un rédacteur et un caméraman réparent depuis plusieurs jours le toit de l’immeuble devant l’école sous un soleil de plomb.
Denys Ovcharenko, 31 ans, et Denys Huschyk, 43 ans, sont originaires de Kyiv, la capitale. Ils ont rejoint une organisation de construction de bénévoles appelée Dobrobat, un nom qui combine « dobro », ou gentillesse, avec « bat » pour bataillon.
Les hommes et 22 autres volontaires aident leurs compatriotes à rentrer chez eux dans les plus brefs délais.
« Pendant que les gars nous protègent, nous travaillons ici », a déclaré Huschyk, faisant référence aux troupes au front.
Personne dans le village n’envisage encore de reconstruire l’école, qui servait de base aux Russes. Les villageois préfèrent ne pas mentionner l’endroit du tout.
La plupart des habitants de Yahidne – près de 400 personnes – ont passé un mois dans le sous-sol de l’école, où ils ont été retenus 24 heures sur 24 comme boucliers humains pour se protéger contre une attaque de l’armée ukrainienne.
Ce n’est qu’occasionnellement que les troupes russes ont permis aux villageois de monter à l’étage et d’entrer dans la cour. Mais cela ne suffisait pas. Dix personnes sont mortes dans le sous-sol sombre et bondé. Les survivants accusent le manque d’air frais.
Les Russes quittent le village fin mars.
Le groupe Dobrobat prévoit de réparer les toits de 21 maisons dans les prochaines semaines. Les bénévoles comprennent des enseignants, des athlètes et des programmeurs. Environ 80 % d’entre eux n’ont aucune expérience dans la construction.
Yahidne n’est qu’un des villages du nord de l’Ukraine qui a souffert de l’agression russe. Et Dobrobat n’est que l’un des groupes qui ont répondu, attirant parfois des volontaires au-delà de l’Ukraine.
Un père et son fils de la République tchèque ont décidé de passer leur voyage familial annuel en Ukraine cette année. Michal et Daniel Kahle ne se voient que quelques semaines chaque été, alors que le fils étudie aux États-Unis.
« Nous voulions faire quelque chose de significatif au lieu d’être simplement des touristes », a déclaré Daniel, 21 ans.
C’est ainsi qu’ils sont arrivés dans la ville de Makariv dans la région de Kyiv. De nombreux bâtiments y ont été détruits ou endommagés dans les premières semaines de la guerre.
Père et fils ont rejoint le mouvement de jeunes volontaires Building Ukraine Together, qui depuis 2014 aide à restaurer des bâtiments endommagés dans l’est de l’Ukraine. Pendant plusieurs jours, avec des jeunes de différentes régions d’Ukraine, ils ont travaillé pour reconstruire le service d’incendie de Makariv, qui a été touché par un obus d’artillerie le 12 mars.
« C’est un long match. Nous ne pouvons pas interrompre nos vies, rester chez nous et attendre la fin de la guerre », a déclaré Tetyana Symkovych, coordinatrice du groupe de volontaires à Makariv.
De nombreux Ukrainiens se portent volontaires parce qu’ils veulent être utiles. Mais ce n’est pas la seule raison pour laquelle Ioulia Kapustienko vient tous les matins aux pompiers pour mastiquer les murs. Fin avril, la jeune femme quitte Marioupol après avoir passé deux mois dans la ville portuaire assiégée.
« J’ai vu des cadavres et des maisons incendiées. Pourtant, quand je vois une maison normale, j’imagine automatiquement ce qui va lui arriver après que la roquette ait frappé », a-t-elle déclaré. « Il est impossible d’effacer cela de votre esprit. Mais en même temps, j’essaie de ne pas rester coincé dans le passé, donc c’est important pour moi de faire quelque chose, de prendre des responsabilités.
Le jeune homme de 23 ans est originaire de Horlivka, dans la région orientale de Donetsk. Sa première expérience d’occupation armée remonte à 2014. Après cela, elle a pleuré pendant trois ans, incapable de supporter la perte de sa ville natale.
Cette fois, elle a choisi une stratégie différente.
« Je sais maintenant que vous devez faire quelque chose », a déclaré Kapustienko. « Je me fiche de ce qu’il faut reconstruire. L’essentiel est que ce soit en Ukraine.
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