Washington est devenu le premier État du pays à imposer des pompes à chaleur électriques pour les nouveaux bâtiments à la fin du mois dernier, marquant une nouvelle arène dans les débats nationaux sur la manière et l’opportunité d’éliminer progressivement le gaz naturel.
À compter de 2023, le mandat couvre les nouveaux bâtiments commerciaux et les grands appartements multifamiliaux, qui n’utiliseront plus le gaz naturel ou d’autres combustibles fossiles pour une grande partie de leur chauffage.
Cette année, une poignée de législatures d’État avaient tenté en vain d’adopter des interdictions d’essence de grande envergure qui feraient des pompes à chaleur électriques la principale alternative pour les nouvelles maisons et bureaux. (Fil d’énergie18 avril).
Le mandat de Washington, en revanche, est venu via des révisions du code de la construction de l’État, un développement qui souligne à quel point les mises à jour des normes de construction existantes – souvent des processus profondément techniques qui valorisent l’efficacité énergétique et le consensus officiel sur le symbolisme politique – sont de plus en plus au centre des combats sur les ressources naturelles. gaz.
Dans des États comme l’Oregon et le Massachusetts, par exemple, les défenseurs de l’électrification poussent également les villes à conserver un plus grand contrôle sur les codes du bâtiment – généralement contrôlés par les États – afin que les restrictions locales sur le gaz puissent survivre à un examen juridique. La Californie a déjà dévoilé cette année des codes favorisant les pompes à chaleur dans les nouvelles constructions (Fil d’énergie4 janvier 2021).
L’année dernière, les modèles de codes énergétiques du Conseil international du code, qui sont adoptés au fil du temps par la plupart des États, ont également organisé une confrontation sur les dispositions « prêtes pour l’électricité » qui auraient préparé les foyers à adopter le chauffage et le câblage électriques pour les voitures électriques. Les développeurs et les groupes de l’industrie du gaz ont obtenu des exclusions de ces dispositions (Fil d’énergie5 mars 2021).
L’administration Biden s’est impliquée dans cette confrontation, exprimant son inquiétude quant aux modifications ultérieures de l’élaboration du code ICC qui, selon les responsables de l’administration, pourraient limiter la participation des responsables des bâtiments de la ville et de l’État, qui ont tendance à faire pression pour de plus grandes réductions d’émissions et des mesures d’efficacité.
Approuvé par une marge de 11 contre 3 par le Washington State Building Code Council le 22 avril, le mandat de l’État était soutenu par des écologistes, des défenseurs de l’énergie propre et de l’efficacité, des maires et des responsables municipaux, des professionnels de la santé publique et d’autres. Il avait été recommandé dans une stratégie énergétique de 2021 publiée par le Département du commerce de l’État.
Ces groupes ont fait valoir que les pompes à chaleur électriques seraient non seulement meilleures pour le climat, compte tenu du réseau hydroélectrique de Washington, mais également plus éconergétiques que la plupart des systèmes à combustibles fossiles. Ils ont également souligné des analyses commandées par des représentants de l’État qui ont conclu que l’électrification, associée à des mesures d’efficacité agressives, serait la voie la moins coûteuse pour décarboner les bâtiments.
Par 2031, Washington doit réduire la consommation d’énergie des bâtiments de 70 % en vertu des lois climatiques de l’État, et d’ici 2050, ses bâtiments devraient être zéro carbone.
« Cela n’a aucun sens pratique pour nous d’être [using natural gas]si nous essayons de créer des bâtiments économes en énergie », a déclaré Jonny Kocher, associé principal du programme de bâtiments sans carbone de RMI qui a proposé le mandat initial.
« Je pense qu’il y avait de nombreuses preuves sur les raisons pour lesquelles nous devrions nous diriger vers l’électrification », a-t-il ajouté.
Le mandat est moins étendu que les interdictions d’essence promulguées par de nombreuses villes, car il exclut les résidences unifamiliales et les petits appartements. Une grande partie de la zone orientale de l’État a également été exclue en raison de températures plus basses qui pourraient rendre les pompes à chaleur moins rentables. Il a également permis que 50 % des besoins en eau chaude des nouveaux bâtiments commerciaux, ainsi que des poêles, soient couverts par des combustibles fossiles.
Pourtant, les changements suscitent la condamnation des services publics de gaz, des intérêts immobiliers et des syndicats du bâtiment, qui prédisent que le mandat augmenterait les coûts, menacerait le réseau et bloquerait injustement l’utilisation du gaz naturel et des substituts à faible émission de carbone comme le biométhane et l’hydrogène.
Dans un commentaire du 12 mars, la Northwest Gas Association a déclaré que le processus de code était « intrinsèquement défectueux, profondément biaisé et allègrement indifférent aux problèmes et préoccupations très réels soulevés par les experts en construction et en services publics qui travaillent dans cet espace tous les jours ». Le groupe a ajouté que le mandat était « irréfléchi » et ne réduirait pas les émissions de gaz à effet de serre comme annoncé. L’association représente les principaux services publics de gaz tels que Cascade Natural Gas et Puget Sound Energy, ainsi que des sociétés pipelinières telles que TC Energy Corp.
Dans un commentaire séparé, la Spokane Home Builders Association a prédit que « être l’un des premiers États à adopter une interdiction pure et simple du gaz naturel et du propane dans la construction multifamiliale nuira aux familles les plus modestes de notre État ».
« Il est ridicule de penser qu’alors que nous sommes au milieu d’une crise du logement… que nous rendrions les logements locatifs encore plus chers », a écrit Jennifer Thomas, directrice des affaires gouvernementales du groupe.
« L’écriture sur le mur »
Le plan de Washington suit les lois de dizaines de grandes villes américaines des côtes est et ouest qui ont interdit les combustibles fossiles dans un plus grand nombre de nouveaux bâtiments afin d’empêcher la croissance des émissions dans les années à venir. Vingt États sont allés dans l’autre sens, interdisant aux villes de restreindre le chauffage au pétrole et au gaz.
Les partisans pourraient bientôt essayer d’étendre la portée du mandat de Washington aux maisons unifamiliales et autres résidences. Le State Building Code Council doit mettre à jour les codes de construction résidentielle avant la fin de l’année.
Kocher, de RMI, a déclaré qu’il pensait que le plan de Washington pourrait inspirer certaines législatures d’État à agir, pour la première fois, pour adopter une législation similaire pour les nouveaux bâtiments.
« Je ne serais pas surpris si un organe législatif voit l’écriture sur le mur et avance et contourne ces processus réglementaires », a-t-il déclaré.
La législature de New York pourrait être candidate pour le faire, selon les observateurs. La gouverneure démocrate Kathy Hochul a déclaré qu’elle soutenait une interdiction de gaz à l’échelle de l’État pour la plupart des nouveaux bâtiments, comme New York l’a fait à la fin de l’année dernière, et la présidente de l’État démocrate, Andrea Stewart-Cousins, soutient également l’idée.
Cependant, une interdiction de l’essence n’a pas réussi à figurer dans le budget de l’État le mois dernier, en raison de l’opposition de l’Assemblée contrôlée par les démocrates de l’État. Cela a conduit des groupes écologistes à accuser le chef de l’Assemblée de retarder l’action climatique.
La commission de l’énergie de l’Assemblée a déclaré qu’elle tiendrait une audition sur les bâtiments entièrement électriques le 12 mai, signalant qu’elle pourrait éventuellement essayer d’adopter un projet de loi.
À Washington, la stratégie énergétique 2021 présentée par les responsables de l’État a laissé de la place aux solutions préférées de l’industrie des combustibles fossiles pour la décarbonisation des bâtiments, recommandant à l’industrie du gaz d’augmenter les ressources en biométhane et en hydrogène pour aider à réduire les émissions dans les bâtiments existants.
La stratégie a conclu, cependant, que pour que l’État atteigne ses objectifs climatiques, il devrait exécuter « un passage à 100% des ventes d’équipements électriques à haut rendement d’ici 2030 » pour le chauffage des bâtiments.
Kocher a déclaré qu’il espérait que les mandats tout électriques pourraient éventuellement faire des pompes à chaleur la norme pour les rénovations de bâtiments existants, ainsi que pour les nouveaux bâtiments qui n’étaient pas couverts par les derniers codes du bâtiment. « C’est dans cette direction que nous espérons que cela prendra les choses. »
Recevez notre journal Pasadena quotidien dans votre boîte e-mail. Gratuit.
