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Le boom de la construction dans le Grand Manchester s’est poursuivi malgré la crise de Covid.

Plus de 12 000 propriétés sont en construction à Manchester chaque année depuis 2018, avec un nombre record achevé dans la ville en 2020, selon la dernière enquête sur les grues de Deloitte publiée l’année dernière.

Salford a également connu une augmentation des développements résidentiels en cours de construction récemment avec près de 3 200 nouveaux logements qui devraient être terminés cet exercice.

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Et dans toute la ville-région, les municipalités ont commencé à construire elles-mêmes des maisons.

Environ 85 000 personnes dans la région du Grand Manchester travaillent dans la construction, selon un rapport publié par le bureau du maire Andy Burnham la semaine dernière.

Mais il y a un goulot d’étranglement lorsqu’il s’agit de nouveaux talents entrant dans l’industrie – et avec une formation pouvant prendre jusqu’à cinq ans, il faudra un certain temps pour combler le déficit de compétences.

Malgré une abondance de cours liés au secteur de la construction, il n’y a pas assez de voies d’accès à l’industrie elle-même, selon un entrepreneur local.

L’entreprise de construction basée à Bolton, Seddon, a embauché 17 nouveaux apprentis en septembre après avoir reçu plus de 350 candidatures pour les rôles de stagiaire.

Owen Mills, qui a terminé ses A-Levels à Bolton l’été dernier, est l’un d’entre eux.

Le jeune de 18 ans s’est inscrit à un apprentissage de métreur chez Seddon après quelques semaines d’expérience de travail dans l’entreprise dont le siège est à Farnworth.

« Je ne voulais pas faire d’études à plein temps parce que je ne pensais vraiment pas que ça me plairait », a-t-il déclaré.

« Avant de venir ici, je n’avais aucune idée de ce que je voulais faire. Mais après une expérience professionnelle, je ne pouvais penser à rien d’autre que cela que je voudrais faire.

« Tous mes amis viennent d’aller directement à l’université de Manchester, mais cela ne m’a vraiment pas plu du tout. »

Owen passera deux ans à Seddon dans le cadre de son apprentissage avant d’aller à l’université pour sa troisième année afin d’obtenir un diplôme.

Lucy Kearney, âgée de 20 ans, a passé trois ans au Bolton College à étudier le commerce avant de rejoindre Seddon en tant qu’apprentie après que ses amis lui aient recommandé de postuler.

Comme Owen, le temps de Lucy en tant qu’apprentie à Seddon durera deux ans – et, si tout se passe bien, ils sont tous les deux prêts à trouver un emploi à la fin du programme.

Lucy voulait faire quelque chose de physique et s’est découvert un amour pour la peinture pendant le confinement lorsqu’elle a redécoré la maison de sa grand-mère où elle vivait.

« Je ne savais pas vraiment quoi faire », a-t-elle déclaré. « Je voulais un emploi et je ne savais pas comment en obtenir un.

« C’était très compétitif pendant la pandémie car il y avait une forte demande d’emplois, mais peu de gens offraient. »

L’entreprise de construction emploie généralement environ 10 à 12 apprentis par an – mais avec plus de travail à venir, Seddon souhaite embaucher plus de personnes.

La directrice des services aux entreprises, Nicola Hodkinson, se dit frustrée par le manque d’investissement de l’industrie pour attirer de nouveaux talents sur le marché du travail.

Cependant, dit-elle, le problème est que ces programmes peuvent prendre cinq ans pour être achevés, de sorte que les entreprises de construction ont besoin d’un long pipeline de travaux à engager.

Les collèges proposent des cours de construction, mais environ 50% ne parviennent pas à trouver un emploi dans l’industrie par la suite, affirme Nicola, car les entreprises ne les accepteront pas.

« C’est très, très délicat et j’ai toute ma sympathie pour beaucoup d’enfants qui veulent se lancer dans la construction », a-t-elle déclaré.

« Je pense qu’une partie de la difficulté est que les employeurs peuvent s’engager à long terme.

« Pour nous, il vaut mieux suivre la voie traditionnelle de l’apprentissage que d’aller à l’université ou au collège à temps plein », a-t-elle ajouté. « Mais vous avez besoin que l’industrie et le système éducatif s’associent davantage et se rapprochent. »

Au cours des dernières années, les estimations du nombre de logements dont le Grand Manchester a besoin au cours des deux prochaines décennies ont fluctué autour de la barre des 200 000.

En mai 2021, Andy Burnham s’est engagé à construire 30 000 logements à zéro carbone pour le loyer social d’ici 2038 dans le cadre de son total dans son manifeste électoral.

Et le maire du métro s’est également fixé pour objectif de moderniser tous les bâtiments du Grand Manchester avec des systèmes de chauffage respectueux de l’environnement d’ici la même année.

Mais un plan d’action publié par la Greater Manchester Combined Authority sur l’objectif de rénover en moyenne 61 000 bâtiments par an au cours des trois prochaines années met en évidence de sérieux défis dans l’industrie de la construction.

Une main-d’œuvre vieillissante avec moins de jeunes attirés par l’industrie et des pénuries de compétences préexistantes sont les principales préoccupations soulevées dans le rapport de la GMCA.

Nicola dit que Seddon a essayé de nouvelles façons d’attirer des apprentis.

Dans le passé, l’entreprise élargissait son réseau et recevait 1 000 candidatures – mais maintenant, elle cible les zones autour du Grand Manchester où il y a du travail.

Il y a eu deux journées portes ouvertes que l’entreprise a utilisées pour trouver les nouvelles recrues, en se concentrant non pas sur leurs notes GCSE ou A Level, mais sur leur «attitude».

« Nous nous soucions plus de votre attitude que de ce qui est sur votre CV », a-t-elle déclaré.

« Si quelqu’un est enthousiaste et qu’il veut vraiment apprendre et qu’il travaille, alors nous pouvons former n’importe qui.

« S’ils n’ont pas la bonne attitude, ça ne marchera pas. »

L’entreprise a également trouvé des places pour quatre apprentis dans sa chaîne d’approvisionnement.

Cela survient alors que les conseils accordent plus d’attention à la « valeur sociale » des contrats dans le cadre du processus d’approvisionnement – ​​et cela inclut la création d’apprentissages.

Jo est un journaliste de la démocratie locale couvrant les conseils, le NHS et d’autres autorités locales à Manchester et dans le Grand Manchester. Il a précédemment couvert le gouvernement local à Bolton, Bury, Salford et Wigan.

Vous pouvez lire plus de ses histoires ici et le suivre sur les réseaux sociaux sur Facebook ou Twitter.

Si vous souhaitez contacter Jo directement, vous pouvez lui envoyer un e-mail à joseph.timan@reachplc.com.

Les autorités locales qui construisent elles-mêmes davantage de logements sociaux exigent souvent des entreprises qu’elles embauchent de la main-d’œuvre locale comme condition de leurs contrats également.

En septembre, de nouveaux apprentis de Seddon ont rencontré le maire de Salford, Paul Dennett, lors d’un développement de 51 nouvelles maisons commandées par le conseil de Clifton Green.

Les jeunes ont été rejoints par des représentants de Seddon pour célébrer l’engagement de l’entreprise à fournir des apprentissages dans la ville-région.

Mais Nicola dit que Seddon se démarque parce qu’elle embauche déjà des apprentis.

« Nous le faisons quand même parce que c’est la seule façon de développer notre propre entreprise et d’être durable », a-t-elle déclaré.

« Et nous choisissons des sous-traitants qui ont les mêmes valeurs que nous. »

La prochaine fenêtre de recrutement pour les apprentissages de Seddon est ce printemps.

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