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Keith Vandervort

ELY – Les membres du conseil scolaire ISD 696 ont approuvé cette semaine certaines des dernières pièces du projet de rénovation des installations de 20 millions de dollars et des panneaux indiquent l’ouverture des portes sur le nouveau campus fermé le premier jour de classe pour l’année scolaire 2022-23.
Cependant, il n’y a pas eu beaucoup de poignées de main, de tapes dans le dos et de high fives dans la salle du conseil cette semaine alors que les dépassements de coûts et les faux pas dans la conception du projet étaient discutés.
Pendant plus d’un an, les responsables de la construction du district scolaire et la ville d’Ely ont travaillé pour résoudre un élément d’infrastructure majeur du projet qui a apparemment été négligé lors de la planification initiale de la conception du projet.
Les conduites d’eau et d’égout centenaires doivent être modernisées et partiellement déplacées en raison de l’ajout du bâtiment de liaison entre les bâtiments scolaires existants de Washington et Memorial. Une bouche d’incendie supplémentaire doit être installée près du côté sud des bâtiments, comme l’exigent les codes d’incendie de l’État. Et le campus de l’école est pratiquement entouré de corniches rocheuses, ce qui fait du déplacement des conduites d’eau et d’égout un défi coûteux et chronophage.
« Nous examinons certains des besoins en infrastructure sur le campus depuis février dernier, a déclaré le greffier-trésorier d’Ely, Harold Langowski, alors qu’il présentait une proposition au conseil lundi soir. Il a décrit un projet de remplacement d’une conduite d’eau principale d’un coût d’environ 870 000 $.
Langowski avait de bonnes nouvelles – le financement de l’État et du gouvernement fédéral couvrira plus de la moitié des travaux d’infrastructure.
« Il y a environ deux semaines, nous avons entendu des bureaux de la sénatrice Amy Klobuchar et de la sénatrice Tina Smith que 245 000 dollars de fonds fédéraux étaient affectés à un programme d’infrastructures d’eau et d’eaux usées de l’EPA », a-t-il déclaré. « C’était vraiment une bonne nouvelle car nous n’avions rien entendu depuis que nous avions déposé la demande en juin dernier. »
En plus du financement fédéral, le Département d’État des ressources et de la réhabilitation de la chaîne de fer dispose d’un financement pour les infrastructures.
« Nous avons soumis une demande (à l’IRRR) vendredi dernier pour 250 000 $ correspondant à la subvention fédérale de l’EPA », a déclaré Langowski. « Si tout se passe comme prévu, nous aurons 495 000 $ d’aide fédérale et étatique pour ce projet de conduite d’eau. »
Maintenant la mauvaise nouvelle. Les dépassements de coûts et les retards de construction dus à la COVID-19, à l’inflation, aux perturbations des lignes d’approvisionnement et aux pénuries de main-d’œuvre continuent de peser sur le projet de rénovation. Langowski a déclaré que le chef de projet Kraus-Anderson avait travaillé avec l’ingénieur du site SEH et l’entrepreneur sur place Rachel Construction pour estimer le coût du projet de conduite d’eau.
« A titre d’exemple, seuls les matériaux des conduites d’eau principales coûtent plus de 30 $ le pied et ne sont pas disponibles pour le moment », a-t-il déclaré. « Dans la disponibilité des matériaux et les coûts de ces matériaux, nous avons constaté une augmentation significative des coûts, comme vous le savez bien, sur tous les aspects de ce projet. »
La conduite d’eau principale du côté nord du campus, venant de la Quatrième Avenue et longeant la rue Harvey, sera remplacée. De plus, une ligne de protection contre les incendies du côté sud du campus sera amenée de la rue Pattison et longera le côté ouest du terrain de football, avec une bouche d’incendie située près du stade et du bâtiment commémoratif.
« Nous attendons que le gel sorte du sol et commencerons les travaux en juin. Notre objectif est de terminer ce projet (cet été) et d’avoir un certificat d’occupation qui répond aux exigences du code de prévention des incendies qui stipule que nous devons avoir une bouche d’incendie sur le côté sud du bâtiment », a déclaré Langowski. La ville d’Ely aura une servitude sur le campus de l’école pour maintenir le nouveau service d’eau.
Les travaux requis sur les canalisations d’eau et d’égout sur le campus coûteront au district scolaire 375 000 $ supplémentaires pour un projet qui connaît déjà des dépassements de coûts imprévus.
Préoccupations du conseil scolaire
Alors que le coût supplémentaire des travaux de conduite d’eau ne représente qu’une fraction du projet total de 20 millions de dollars, les membres du conseil ont fait part de leurs frustrations aux responsables de la construction lundi soir.
« Il y a beaucoup de respect derrière ce que je veux dire, mais je dois vous dire que je suis extrêmement préoccupé par le projet et le point où nous en sommes avec une partie du financement », a déclaré la présidente temporaire du conseil scolaire Rochelle Sjoberg. .
« La confiance que le conseil a accordée à (Kraus Anderson) et à (Architectural Resources Inc.) est extrêmement importante à comprendre pour vous. Personne à cette table n’est architecte ou ingénieur et nous ne prétendons pas l’être. Cette confiance, cette transparence et cette confiance en vous pour ce projet sont extrêmement importantes », a poursuivi Sjoberg.
« Cela a été gênant de ne pas pouvoir terminer ce projet comme prévu ou initialement commencé au début. Depuis le début de ce projet, les plans et la conception de notre intention de fusionner les bâtiments ont toujours été. J’ai du mal à comprendre où certaines des dépenses ou des développements les plus récents surviennent avec la bouche d’incendie. Si c’était une exigence du code, pourquoi cela a-t-il fait surface maintenant et pourquoi cela ne faisait-il pas partie de la discussion initiale ? » elle a demandé.
Karl Larson, architecte du projet ARI, a expliqué que l’emplacement d’une bouche d’incendie sur le côté sud du campus n’avait pas été pris en compte dans la conception d’origine.
« Nous n’avons pas pleinement compris la valeur d’avoir un accès pour les camions de pompiers à travers la cour et de ne pas être accessible du point de vue d’une bouche d’incendie », a déclaré Larson. « L’idée était qu’une fois la cour (l’espace entre les bâtiments Memorial et Washington) remplie, vous ne pouvez plus faire entrer de tuyau d’incendie ou de camion de pompiers. Nous n’avions pas compris au départ que cela faisait partie du protocole du service d’incendie à l’époque.
Les codes d’incendie exigent l’accès des camions de pompiers à moins de 150 pieds de n’importe quelle partie d’un bâtiment, a-t-il ajouté.
« Nous avions considéré l’arrière du bâtiment comme faisant partie de cet accès, mais cela ne répondait pas tout à fait aux exigences du service d’incendie en matière de bouche d’incendie. »
Sjoberg a insisté sur la question.
«Il ne s’agit pas de savoir si Ely ou Morse ou n’importe quel service d’incendie a accès aux camions. Mon souci est la bouche d’incendie et le code lié à la bouche d’incendie. Je ne veux pas faire d’une montagne une taupinière, mais ces choses sont importantes pour une première évaluation de nos ingénieurs et architectes sur le projet. Chaque centime compte et ce sont des dépenses importantes pour lesquelles nous essayons maintenant d’obtenir des fonds. Le code d’incendie est le code d’incendie. J’ai l’impression que c’est raté. »
Larson a admis: «Cela a été manqué dans la conception. Mais immédiatement après que le bâtiment a été soumis à l’examen du plan, il a été pris et évalué en avril de l’année dernière.
Il a dit qu’au départ, avec le remplacement de la conduite d’eau principale à l’avant du bâtiment, des prix ont été ajoutés pour faire fonctionner une conduite d’eau autour du côté est du campus.
« On ne savait pas à l’époque que nous allions rencontrer des rochers, nous avons donc dû abandonner l’idée de faire passer une ligne du côté est et lancer le concept de faire passer une ligne depuis le sud », a-t-il déclaré.
« Je n’ai pas de bonne réponse pour vous quant à la raison pour laquelle le prix initial pour l’ensemble du projet avant l’élaboration des plans n’avait pas cette bouche d’incendie, mais nous suivons et prêtons attention aux codes d’incendie et notre intention était qu’un camion de pompiers pourrait se rendre à l’arrière du bâtiment », a déclaré Larson. « Sur la base de l’évaluation du responsable du bâtiment et des pompiers, nous avions besoin de plus. »
Le chef des pompiers d’Ely, David Marshall, a confirmé que le responsable du bâtiment d’Ely avait identifié le besoin de la bouche d’incendie.
« Le besoin de la bouche d’incendie est basé sur le code d’incendie de l’État et non sur le protocole local », a-t-il déclaré.
Sjoberg a répondu: «Je veux que vous sachiez que c’est une préoccupation. Je ne sais pas si je suis vraiment satisfait de la réponse, mais j’apprécie votre honnêteté que (la bouche d’incendie supplémentaire) n’était pas dans l’offre initiale et qu’elle aurait dû l’être. J’ai l’impression que c’est une partie d’un processus qui revient sans cesse dans le district, et il y a d’autres éléments pertinents du projet qui diminuent continuellement et cela devient vraiment, vraiment, décourageant.
Plus d’offres de construction approuvées
Le chef de projet de Kraus-Anderson, Todd Erickson, a présenté un calendrier et un budget de construction mis à jour, ainsi que des détails sur le quatrième dossier d’appel d’offres de construction qui a été récemment comptabilisé.
« Ici, fin mars, nous avons terminé à 69% avec cinq mois pour l’ouverture prévue en septembre », a déclaré Erickson. « Le toit a été terminé il y a environ une semaine. » Il a montré des photos de poteaux muraux installés pour les bureaux du district et de l’école dans la partie nord du nouveau bâtiment. Les portes, les rampes et les escaliers reliant le nouveau bâtiment aux bâtiments Washington et Memorial ont également été récemment achevés.
Jusqu’à la mi-mars, 42 % ou 8 658 000 $ des dépenses du projet ont été dépensés et 58 % ou 11 775 000 $ restants. Environ 51 % du fonds de prévoyance du projet, initialement prévu à 975 000 $, sont dépensés. Un autre 14% des dépenses du fonds de prévoyance sont en attente, laissant environ 35%, ou 337 542 $ restants.
À la fin de l’année dernière, les directeurs de la construction ont été chargés par le comité des installations du district de « créer un budget pour les priorités du dossier de candidature quatre à partir des réductions de portée du dossier de candidature trois ».
L’achèvement des remplacements de fenêtres pour les bâtiments Washington et Memorial, ainsi que les travaux de menuiserie, d’acier, de cloisons sèches et de peinture correspondants, ont été retirés du projet, ce qui a permis d’économiser environ 679 000 $. Il est prévu d’achever éventuellement ces travaux en utilisant les fonds du Fonds d’entretien des installations à long terme du district.
Le quatrième lot de 898 000 $ reconfiguré ne comprend que les vestiaires des garçons et des filles et la construction de salles d’éducation spécialisée. Les éléments éliminés avec le remplacement des fenêtres comprenaient la rénovation du laboratoire scientifique, la rénovation des salles de classe et la modernisation des toilettes dans les bâtiments Washington et Memorial.
Tel que présenté par Erickson, le forfait comprend 449 000 $ pour le vestiaire des filles, 361 000 $ pour le vestiaire des garçons et 87 000 $ pour la suite d’éducation spéciale. Megan Anderson, directrice de 6-12 ans, a noté que le travail d’éducation spéciale comprend uniquement la construction et non la rénovation de la zone.
Les membres du conseil d’administration ont approuvé à l’unanimité le quatrième dossier de candidature.
Budget du projet
Le budget total du projet s’élève désormais à 21 429 442 $, selon Erickson. La contribution initiale au fonds général ISD 696 a doublé, passant de 500 000 $ à 1 million de dollars. Le coût supplémentaire pour les contribuables est qualifié de « réduction des fonds de réserve » dans le budget actualisé.
Le membre du conseil, Tom Omerza, a sollicité les commentaires du surintendant par intérim John Klarich sur le doublement de l’allocation du fonds de réserve du district.
« Il s’agit plus d’un back-up », a déclaré Klarich. « Si nous ne le faisons pas maintenant, si nous ne le faisons pas, nous n’ouvrirons pas nos portes cet automne. Nous travaillons actuellement sur d’autres sources de revenus pour combler cela (utilisation de la réserve de fonds supplémentaire). Je ne pense pas que nous devrons utiliser ces 500 000 $ (supplémentaires) dans leur intégralité. Parfois, vous devez utiliser de l’argent pour obtenir de l’argent. Qui va récupérer le dépassement ? Eh bien, c’est notre bâtiment, c’est notre projet et nous en sommes ultimement responsables.
Klarich a poursuivi: «Je suis convaincu que nous n’allons puiser dans les 500 000 dollars (supplémentaires) que pour accéder à des dollars supplémentaires provenant d’autres sources. Nous pouvons également réduire le projet au fur et à mesure. Il reste encore pas mal de travail à faire. C’est une question d’équilibre en ce moment jusqu’à ce que nous puissions obtenir nos réponses de la législature. Nous approchons également d’autres endroits pour des dollars. Nous cherchons toujours partout où nous pouvons.
Il a noté que le district poursuivait d’autres dollars, liés à l’aide financière COVID-19, liés aux augmentations des prix des matériaux et aux pénuries de main-d’œuvre.
«Nous cherchons localement à récupérer cet argent en ce qui concerne les institutions subventionnaires. Je suis convaincu que nous allons en récupérer une partie. Nous travaillons sur un plan. Notre succès dépend de la législature et d’autres choses », a-t-il déclaré. « Nous pouvons également créer des liens sans que cela coûte aux contribuables grâce à l’entretien à long terme des installations. Nous avons encore de l’argent disponible là-bas si nous étendons jusqu’à 20 ans. Nous devons tenir nos promesses. »