L’été est enfin bien avancé. Les rouges-gorges chantent, les moustiques sont de sortie. Et les pensées d’un jeune homme se tournent vers la construction de choses. Quand j’étais petit, je construisais des nichoirs. Quelques années plus tard, je suis passé aux cabanes dans les arbres ou tout simplement aux plateformes dans les arbres. J’ai appris à arracher des ongles, à redresser des ongles et même à enfoncer des ongles tordus avec pas mal de succès. Même aujourd’hui, alors que j’ai les moyens d’acheter des clous, je déteste jeter les vieux clous tordus.
Il y a quelques années, nous avions une fille qui travaillait au chenil et qui venait de Pologne. Je récupérais des clous d’un tas de vieilles planches et remplissais une canette de café. J’ai demandé à la Polonaise s’ils avaient déjà jeté de vieux clous rouillés et tordus d’où elle venait. « Bon sang non, » répondit-elle, « vous pouvez acheter des boîtes de vieux clous à la quincaillerie ! »
Les Américains lancent beaucoup de bonnes choses. Drôle. Nous jetons des matériaux de construction qui valent des centaines de dollars, mais qui nous permettront de parcourir cinq milles pour économiser un centime sur un gallon d’essence. Allez comprendre. Cependant, certains d’entre nous sont des pilleurs de matériaux de construction. Lorsque l’électricité commerciale est arrivée chez nous il y a quelques années, j’ai construit un hangar électrique de 12 par 12 juste pour maintenir notre connexion de service et notre compteur électrique. Ce hangar a été entièrement construit avec des matériaux de construction récupérés.
Le mât de service était le seul argent dépensé dans la construction de l’ensemble du hangar. La chose était maintenue avec des clous récupérés.
J’ai appris à redresser les ongles de mon père. À la dure. « Johnny ; retirer ces clous de ce tas de bois. Gardez les ongles et assurez-vous qu’ils sont droits. J’ai compris? »
« Oui monsieur, » était la seule réponse autorisée. J’ai fait ce que j’ai pu, mais les sacrées chèvres ont fait tomber ce tas de bois dans le ruisseau. J’ai été blâmé et j’ai reçu un léchage. Je n’aime toujours pas les chèvres. Mais – je peux redresser une boîte de clous plus rapidement que la fille d’à côté ne peut faire une tarte aux cerises.
Il existe de nombreuses méthodes de construction qui peuvent faire économiser de l’argent au constructeur. L’Alaska n’a pas toutes les options qui pourraient être disponibles aux États-Unis. Les maisons en torchis sont pour la plupart hors de question. Mon père était originaire de l’Arizona, il n’est donc pas surprenant qu’il ait choisi le stuc sur la ferme. Mon opinion est qu’aucun de ces deux choix n’est optimal.
Les maisons en ballots de paille et les maisons en bois semblent être des alternatives raisonnables dans le 49e État. Je vis actuellement dans une maison en bois pendant la plupart des mois d’hiver. Le constructeur de ma maison était un constructeur pour la première fois. Ses recherches étaient insuffisantes. Les murs ont 27 pouces d’épaisseur. Ça sonne bien, à l’exception d’un problème mineur… le gars a utilisé de l’épicéa pour son bois de corde. Le cèdre est le bois préféré. L’épicéa a tendance à mal se fendre lorsqu’il sèche. C’est une grande caractéristique du bois de chauffage, mais pas pour les murs d’une maison. Nous avons emménagé dans la maison début novembre. L’hiver a été froid. Nous avions l’énergie solaire et un très bon poêle à bois. Les murs fuyaient l’air à travers les fissures des rondins d’épicéa : les rondins sont empilés jusqu’au bout, comme du bois de chauffage. On ne pouvait pas garder une bougie allumée à l’intérieur de la maison quand le vent soufflait.
La construction en bois de corde n’est pas forcément moins chère qu’une construction standard puisque la charpente nécessaire est assez conséquente. Le temps nécessaire pour rassembler les matériaux est considérable. Le temps nécessaire pour construire est sensiblement plus long que les autres types de construction. Les ajouts ou les modifications sont très difficiles plus tard sur la route. Les murs de chez nous ont plus de 30 pouces d’épaisseur ; vous ne pouvez pas voir par une fenêtre à moins d’être directement en face d’elle.
La paille est une autre alternative apparemment décente aux pratiques de construction standard. Les maisons en ballots de paille entrent dans la même catégorie que le bois de chauffage. Ils nécessitent une superstructure élaborée. N’oubliez pas une chose très importante : le sol et le toit de toute structure que l’on pourrait construire sont probablement les parties les plus chères du bâtiment. Si l’on considère le dicton « le temps c’est de l’argent », alors la paille, comme le bois de chauffage, n’est pas une option décente.
Les constructions à poteaux ou en bois sont le moyen le plus simple et le moins coûteux de mettre quelque chose sur votre tête qui peut vous garder au chaud et évacuer l’eau. Si vous désirez construire votre propre maison ce printemps, même s’il s’agit d’une petite maison, examinez ces deux options. Portez une attention particulière aux exigences de fondation pour chacun de ces bâtiments « faciles ». Rien avec un semblant de permanence ne sera bon marché ou facile. Là encore, j’ai rencontré un gars du Minnesota qui a construit un hangar à partir de balles de foin pour deux chèvres naines. Au moment où ils ont mangé leur chemin, c’était le printemps. Hourra pour les sacrées chèvres.
