Merci à Alec Whaley, à gauche, de Whaley Construction et à Bradley Neave, à droite, ancien président de HPRA, pour avoir rendu cette visite possible.
PAR SARAH STEPHENS
NOUVELLES ELMORE/AUTAUGA
Vendredi matin, j’étais aussi étourdie que vous pouvez l’imaginer, à l’idée d’avoir une vue rapprochée et personnelle des bâtiments qui composent la Cotton Gin Factory de Daniel Pratt à Prattville.
Savoir que des années de travail acharné par d’innombrables personnes et organisations sauvent les bâtiments de la ruine me rend incroyablement heureux.
Je ne suis pas de cette région, mais nous avons déménagé ici dès que nous avons pu !
Après le 11 septembre, mon mari a décidé de se réengager dans l’armée. Tant de gens l’ont fait à l’époque. Il était stationné à Maxwell Air Force Base, et nous avons trouvé une maison ici. Quelques jours après notre installation, nous nous sommes aventurés à explorer et nous nous sommes retrouvés au centre-ville de Prattville.
J’ai vu les décombres d’un incendie manifestement horrible. Sans aucune connaissance à ce moment-là de ce que cela avait été ou de ce qui s’était passé, mon cœur me faisait toujours mal. Ce ne serait qu’un mois plus tard environ et je suis allé travailler pour le Prattville Progress que j’ai vraiment commencé à apprendre l’intégralité de cette perte.
J’adore l’histoire, alors je me suis plongé dans celui de Prattville. Les jours stressants au bureau, je me faufilais par la porte arrière pour descendre Hunt’s Alley, puis jusqu’à Court Street, en prenant à gauche jusqu’à Heritage Park. Je regardais fixement le déversoir avec les bâtiments Pratt restants en toile de fond et j’essayais simplement d’imaginer à quoi ressemblait la vie à l’époque. Je pouvais imaginer Daniel Pratt regardant par l’une de ces fenêtres, regardant la ville qu’il avait créée.
Mais je n’ai jamais visité l’établissement. Jusqu’à vendredi.
Je tiens à remercier chaleureusement Bradley Neave, ancien président de HPRA, et Alec Whaley, de Whaley Construction, pour avoir rendu cela possible. Une fois la cérémonie d’inauguration terminée et la foule commençant à se disperser, j’ai enfilé un casque et j’étais tellement excitée.
J’avais observé ces bâtiments de loin, mais je n’ai vraiment pas apprécié leur échelle jusqu’à ce que je sois de près et à l’intérieur.
J’ai parlé avec Alec Whaley de ce que la construction de ces structures massives aurait emporté au milieu des années 1800. Il s’est émerveillé de ce qui a été accompli à l’époque, disant qu’à notre époque moderne, il existe toutes sortes d’équipements, de programmes et de méthodes. Mais à cette époque, c’était beaucoup plus difficile. L’architecture elle-même et la solidité de la construction des bâtiments sont assez étonnantes. Même s’ils ont vieilli et se sont certainement détériorés dans une certaine mesure, ils ont résisté à l’épreuve du temps.
Maintenant, grâce aux soins attentionnés des historiens de la région, des agences, de la ville de Prattville, des particuliers, d’Evolve, de Whaley Construction et de Chambless King Architects, ils reviennent à la vie. Je ne peux en aucun cas remercier toutes les personnes impliquées dans la réalisation de cette préservation incroyablement importante. Cela a été un long processus, avec des maux de tête et des obstacles dont je ne peux même pas parler intelligemment. Mais je vous remercie.
Il y a un million d’histoires qui pourraient être racontées sur Daniel Pratt, son industrie et les familles qui travaillaient à l’usine. J’espère que nous raconterons ces histoires pendant un certain temps encore. L’image entière est tout simplement trop grande pour être résumée dans un seul article.
Merci Bradley Neave et Alec Whaley. Tu n’as aucune idée de ce que ça signifiait pour moi. Vous ne savez pas non plus à quel point j’ai peur des hauteurs. Ce pont métallique d’un bâtiment à l’autre était….dois-je….difficile ?
Mais les vues sur le centre-ville historique de Prattville, Spillway et Mill Pond sont à couper le souffle. Je ne peux que rêver d’y avoir un jour un appartement qui surplombe l’eau. Je me suis tenu près d’une fenêtre et j’ai écouté Autauga Creek rouler sur le déversoir. Imaginez que vous ayez un appartement là-bas et que ce son vous berce pour vous endormir. Oh mon.
Dans son allocution devant plus de 100 personnes qui ont assisté à l’inauguration des travaux, le maire de Prattville, Bill Gillespie, a parlé de Pratt, enterré sur la colline surplombant sa création. Que penserait-il de tous ces progrès, de la façon dont la ville a grandi ? Nous ne pouvons qu’imaginer.
J’espère que vous apprécierez les photos. Il y avait des photographes « professionnels » là-bas, et je partagerai certainement leurs photos également dans d’autres articles. Je voulais juste donner à ceux, comme moi, une chance d’entrevoir les bâtiments et les propriétés si vous n’en avez jamais eu l’occasion. Le travail qui a déjà été fait pour renforcer les bâtiments est époustouflant. Certains nouveaux murs sont déjà en cours de construction. Plus de 500 fenêtres seront remises à neuf et non remplacées. En raison de l’histoire du bâtiment, les ouvriers maintiennent autant que possible le caractère historique, de sorte que les fenêtres ondulées seront réparées et remises en place. Il y a en fait une usine de verre sur place pour faire le travail.
Au cours du processus de reconstruction, de nombreux trésors cachés ont été découverts. Grâce à des gens comme Ann Boutwell et tant d’autres, ils sont maintenant préservés. On espère qu’un jour elles seront exposées dans un nouveau musée.
C’est un projet incroyable que tant de personnes craignaient de ne jamais voir arriver. À un moment donné, il a été question que les anciens propriétaires démantèlent les bâtiments et les revendent pièce par pièce. Dieu merci, les têtes plus sages régnaient et connaissaient l’importance de la préservation, pas de la destruction.
Encore une fois, un grand merci à chaque personne qui a joué un rôle dans tout cela. Puissent ces bâtiments et l’héritage de Daniel Pratt continuer à prospérer, juste sous une nouvelle forme.
Sarah Stephens est la fondatrice d’Elmore/Autauga News et peut être contactée à rédacteursarah@yahoo.com
La recherche de nouvelles méthodes de construction à faible émission de carbone et économes en énergie implique de nombreuses recherches académiques et industrielles. Et la plupart des solutions qui ont émergé jusqu’à présent semblent tourner autour de nouvelles technologies collectivement appelées «méthodes modernes de construction», ou MMC.
Mais à l’Université de Plymouth, un projet de recherche est actuellement en cours qui adopte l’approche inverse. Au lieu de rechercher des technologies de pointe pour relever le défi climatique, le Sustainable Earth Institute de l’université explore le potentiel de sauvegarde de la planète de la méthode de construction la plus élémentaire de toutes : le torchis.
Le torchis n’est qu’un mélange de boue et de paille, écrasé ensemble et empilé en couches pour créer les murs d’un bâtiment. C’est une technique utilisée dans le monde entier depuis l’Antiquité. Ici, au Royaume-Uni, on le trouve principalement dans l’ouest du pays, où il y a beaucoup de sous-sol d’argile lourde.
Il y a des milliers de maisons en torchis encore debout en Angleterre et beaucoup d’occupants ne savent même pas qu’ils vivent dans d’humbles maisons en terre. Mais malgré la longévité des maisons en torchis traditionnelles, personne, à l’exception de quelques passionnés d’auto-construction, ne construit aujourd’hui en torchis.
Cet article a été publié pour la première fois dans le janvier Numéro 2022 du magazine The Construction Index. Veuillez vous inscrire en ligne
Il y a plusieurs raisons à cela, mais le plus grand obstacle à l’utilisation du torchis dans les maisons neuves est désormais la performance thermique. Cob n’est tout simplement pas assez chaud pour répondre aux exigences des réglementations de construction d’aujourd’hui.
C’est dommage, estime Steve Goodhew, professeur de construction environnementale à l’université de Plymouth. Il souligne que le torchis est un matériau de construction durable extrêmement bon marché. Il n’est pas cuit, comme la brique ; il est produit localement – souvent à partir du chantier lui-même – et ne nécessite pratiquement aucun transport. Et il est très facile à utiliser, nécessitant peu d’installations et d’équipements.
Goodhew et ses collègues de Plymouth viennent de terminer la construction d’un bâtiment expérimental en torchis sur le campus universitaire. Dernière phase d’un projet de recherche anglo-français, appelé CobBauge, le bâtiment est l’application pratique d’importants travaux de laboratoire déjà entrepris pour développer un bâtiment en torchis adapté au 21e siècle.
Le bâtiment lui-même est petit, composé d’une structure d’un seul étage et d’une seule pièce avec une empreinte au sol de seulement 30 m2. Il sera utilisé pour des réunions, des séminaires et d’autres activités du département, mais son rôle principal est de servir de banc d’essai. Des capteurs intégrés dans les murs en torchis surveilleront l’humidité, la température et les mouvements, tandis que d’autres facteurs tels que les performances acoustiques, la qualité de l’air et l’étanchéité à l’air seront également surveillés.
« Le cob présente de nombreux avantages », déclare Goodhew. « Il est ultra-faible en carbone, il fait chaud en hiver et il fait frais en été. Mais nous ne l’utilisons pas car le torchis traditionnel ne répond pas aux exigences de la réglementation en vigueur en matière de construction.
Le collègue de Goodhew, le Dr Matthew Fox, architecte et maître de conférences à l’école d’art, de design et d’architecture de l’université, explique qu’avec une densité d’environ 1 700 kg/m3, un mur en torchis devrait avoir environ deux mètres d’épaisseur pour répondre aux exigences thermiques actuelles de la réglementation de la construction.
« Nous avons mesuré les valeurs U et le mieux que vous puissiez obtenir est d’environ 0,9 W/m2K avec un mur en torchis de 600 mm d’épaisseur. Vous devez descendre en dessous de 0,3 pour respecter la réglementation », explique-t-il.
Pour beaucoup de gens, la réponse peut sembler évidente : appliquez une couche d’isolant moderne à haute performance à l’intérieur ou à l’extérieur du mur. Mais cela ne fonctionnera pas, dit Fox.
« Oui, vous pourriez coller une couche d’isolant PPS sur le mur, mais cela ne vous servirait à rien. C’est une mousse à cellules fermées; il n’a pas de perméabilité à la vapeur », explique-t-il. « Le cob est hygroscopique. Si vous collez un isolant en plastique dessus, vous allez avoir de gros problèmes.
Et c’est un problème que de nombreuses personnes vivant aujourd’hui dans des maisons en torchis ont découvert à leurs dépens. Tartiner un vieux cottage en torchis avec un enduit de ciment dur fini avec une peinture de maçonnerie à base de polyuréthane peut sembler agréable pour commencer. Mais l’accumulation d’humidité dans le mur créera des problèmes d’humidité à l’intérieur, l’épi gonflera, l’enduit se fissurera et encore plus d’eau pénétrera.
La finition traditionnelle – et toujours la meilleure – pour un mur en torchis est un enduit à la chaux, de préférence un mélange non hydraulique avec la flexibilité nécessaire pour s’adapter à certains mouvements sans se fissurer ni s’écailler.
La porosité et la capacité à laisser s’échapper la vapeur d’eau sont essentielles. L’épi fonctionne bien comme matériau de construction s’il est maintenu raisonnablement sec. Il survivra aux fluctuations normales des niveaux d’humidité ambiante tant qu’il est maintenu à l’écart du sol – par exemple sur un socle en pierre – et que l’eau ne peut pas pénétrer par le haut. Mais il faut le laisser respirer.
La paille – un composant essentiel de l’épi – est un bon isolant mais, dit Fox, il n’y a tout simplement pas assez de paille dans un mélange d’épi traditionnel pour fournir une résistance thermique.
Le bâtiment de Plymouth est construit à l’aide d’un mélange composite innovant développé par le projet CobBauge. Celui-ci comprend deux couches que l’on peut décrire comme une feuille intérieure et une feuille extérieure, bien qu’aucune cavité ne les sépare.
« La feuille intérieure est une couche de 300 mm de torchis traditionnel – c’est-à-dire de la terre mélangée à 2,5% de fibres en poids », explique Fox. Il s’agit essentiellement d’un élément structurel et contribue à la majeure partie de la capacité de charge. L’équipe a expérimenté une variété de fibres naturelles, y compris la paille de chanvre et le lin, mais s’est finalement contentée de la paille d’orge – qui se trouve être le choix traditionnel.
La feuille extérieure est l’endroit où la structure s’écarte radicalement de la tradition. Il s’agit d’un matériau beaucoup plus léger et essentiellement non structurel. C’est encore de l’épi – mais c’est thermique épi. Il se compose d’une couche de 300 mm d’épaisseur réalisée en associant une barbotine d’argile à 50 % de fibres en poids. La fibre utilisée ici n’est pas de l’orge mais du chanvre « shiv » – le noyau ligneux haché des tiges de chanvre.
« Il doit être mélangé très soigneusement pour que la barbotine recouvre complètement la surface des fibres », explique Fox. Ensuite, tout comme le torchis traditionnel, le torchis thermique est appliqué en couches et tassé pour le compacter.
La construction traditionnelle en torchis est un processus extrêmement simple. La boue et la paille sont mélangées avec de l’eau et littéralement piétinées pour obtenir un mélange complet de la bonne consistance. Pour les petits travaux, cela peut être fait par des humains en bottes de pluie; sur des travaux plus importants, en conduisant à plusieurs reprises un tracteur sur la substance. Autrefois, les chevaux ou le bétail pouvaient faire le travail – et l’inévitable excrément améliorait la maniabilité du mélange.
Le mélange est ensuite pelleté sur un socle en pierre reposant sur des semelles simples et appliqué en couches, ou couches, d’environ 500 mm de profondeur. Chaque couche est autorisée à sécher légèrement et à se raidir avant que la suivante ne soit appliquée. Le mur en développement est maintenu vertical avec des fils à plomb et après quelques ascenseurs, les côtés sont taillés et aplatis avec une bêche ou un fer à éplucher.
Cet article a été publié pour la première fois dans le janvier Numéro 2022 du magazine The Construction Index. Veuillez vous inscrire en ligne
Le bâtiment CobBauge, cependant, est une construction un peu plus raffinée. Au lieu de la superposition libre de torchis traditionnels, ces murs ont été formés à l’intérieur d’un coffrage composé d’un treillis métallique galvanisé de 3 mm agrafé à une charpente en bois. Sans ce support, la couche extérieure de torchis thermique se serait probablement affaissée loin de la feuille intérieure.
Les couches interne et externe ont été formées simultanément avec pour résultat qu’elles sont fermement liées ensemble. Des tests de résistance ont montré que lorsque les deux couches sont écartées, elles se fracturent rarement le long de la limite. Le bâtiment est fini avec un enduit à la chaux à l’extérieur et un enduit à l’argile appliqué sur les murs intérieurs. Le toit est en zinc avec des supports en bois et un mélange isolant de terre légère pour arrêter les ponts thermiques.
D’autres dérogations à la tradition incluent l’utilisation de blocs de béton pour les fondations et le socle et une dalle de sol en béton sur une couche d’isolant en verre mousse. Goodhew dit que les futurs bâtiments utiliseraient idéalement des matériaux moins intensifs en carbone pour ces éléments.
Le contrat de construction de la structure expérimentale a été attribué au constructeur local Chris Noakes, qui admet volontiers qu’il n’avait aucune expérience préalable de la construction en terre. Ce n’est pourtant pas un frein au projet qui vise à prouver que la construction en torchis n’exige pas de compétences particulières ni d’années d’expérience.
Néanmoins, Noakes a pris la sage précaution d’employer un sous-traitant, Paul Barclay, basé à Dartington, qui avait auparavant construit sa propre maison en torchis.
Bien que même Barclay n’ait pas utilisé cette méthode de construction en torchis auparavant, l’équipe de construction a rapidement compris comment mélanger et placer le matériau. Après le premier soulèvement de 600 mm, l’épi a été placé dans des soulèvements de 250 mm de profondeur, travaillant sur tout le périmètre plutôt que de construire des murs par sections.
Les progrès ont été lents au début, mais ils se sont rapidement accélérés au fur et à mesure que l’équipe s’est mise en route. « Le plus gros problème technique a été de s’assurer que le coffrage reste d’aplomb pendant la construction », déclare Noakes, « mais le temps sera probablement la principale objection pour la plupart des constructeurs. »
Il est indéniable que la construction en torchis peut être un processus lent – en particulier par rapport à certaines des «méthodes de construction modernes» hors site désormais disponibles. Chaque remontée doit sécher partiellement avant de pouvoir lancer la suivante et les conditions météorologiques, en particulier dans le sud-ouest, peuvent ralentir ce processus. Pour aider à accélérer les choses, le bâtiment CobBauge a été construit sous un toit temporaire soutenu par l’échafaudage.
« C’est plus lent que les autres méthodes, mais ce n’est pas un gros obstacle si vous planifiez soigneusement le travail », explique Goodhew. « Et c’était bien de voir Chris et son équipe affiner leur technique et vraiment faire de bons progrès », ajoute-t-il.
Mis à part les contraintes de temps, le cob présente des avantages uniques, insiste Goodhew. C’est un matériau simple et naturel avec une empreinte carbone extrêmement faible, il est facile à travailler et il est durable.
Mieux encore, il est localement abondant et vraiment bon marché. «Le cob est fabriqué à partir de sous-sol. Personne ne veut de sous-sol; ils se contentent de le jeter », dit-il. «Je suis allé récemment sur un site local où un promoteur immobilier construit 45 nouvelles maisons. Ils avaient 10 000 tonnes de sous-sol simplement entassés dans des bermes.
« Il faut environ 100 tonnes de sous-sol pour construire une maison en torchis ; ils construisent 45 maisons sur ce site et ils disposent de suffisamment de matière première gratuite pour en construire le double », ajoute Goodhew.
Si le projet CobBauge réussit, le cob redeviendra un choix souhaitable pour les maisons à faible coût et à faible émission de carbone qui respectent leur environnement local. Le nouveau bâtiment de l’Université de Plymouth est une étape importante vers cet objectif et suscite déjà beaucoup d’intérêt, déclare Matthew Fox.
« L’intérêt vient d’exploser, dans le monde entier », dit-il. « Nous avons des collègues en Australie et aux États-Unis qui souhaitent utiliser nos données ainsi que d’autres ici au Royaume-Uni. Il s’agit du premier bâtiment en torchis à respecter les réglementations britanniques en matière de construction. »
Cet article a été publié pour la première fois dans le janvier Numéro 2022 du magazine The Construction Index. Veuillez vous inscrire en ligne
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Les chaînes de magasins du Marketplace Center sont souvent considérées à tort comme faisant partie du marché voisin de Faneuil Hall. Mais si les propriétaires de Marketplace Center ont ce qu’ils veulent, la propriété aura un aspect distinct qui devrait distinguer visuellement l’endroit de son voisin historique et mieux connu.
Gazit Horizons, une division de la société israélienne d’investissement immobilier Gazit Global, basée à New York, a déposé mardi des plans auprès de la Boston Planning & Development Agency pour rénover le Marketplace Center, avec un projet qui ajoutera sept étages de bureaux au-dessus des trois existants. histoire complexe.
Le Marketplace Center se compose aujourd’hui de deux bâtiments : un bâtiment nord de trois étages avec des magasins et des bureaux, et un bâtiment sud de deux étages, reliés par un auvent en acier et un pont piétonnier. Il y a environ 52 000 pieds carrés d’espace de vente au détail – y compris les magasins Gap et Banana Republic – et près de 10 000 pieds carrés de bureaux. La rénovation de 100 millions de dollars de Gazit agrandirait considérablement le bâtiment, ajoutant sept nouveaux étages au bâtiment nord et remplissant les auvents au niveau du sol. Une fois terminé, le Marketplace Center refait à neuf comprendra 145 500 pieds carrés de bureaux, avec environ 46 000 pieds carrés de magasins.
Il ouvrira également la rue du côté Rose Kennedy Greenway des bâtiments, a déclaré Jeff Mooallem, directeur général de Gazit Horizons. Le complexe a été conçu à l’origine dans les années 1980 pour séparer la zone de Faneuil Hall de ce qui était alors l’artère centrale – l’autoroute surélevée qui a été remplacée par la voie verte dans le cadre du Big Dig. Une fois terminé, le projet disposera d’entrées de magasins du côté de la voie verte, et peut-être d’une entrée de bureaux.
« La propriété, comme de nombreuses propriétés construites à cette époque, tourne le dos à la voie verte », a déclaré Mooallem. « Maintenant que nous avons ce magnifique parc linéaire, au cours des 10 dernières années, vous voyez des bâtiments … mettre leur porte d’entrée sur la voie verte au lieu de leur porte arrière. »
La propriété pourrait se composer de deux bâtiments : un bâtiment nord à trois étages avec des magasins et des bureaux, et un bâtiment sud à deux étages.Avec l’aimable autorisation de Gazit Horizons et Cambridge Seven Associates.
Environ 85 pour cent de la propriété est actuellement occupée. Mooallem a déclaré que tous les locataires ont des baux à court terme, pas plus de trois ans, bien qu’il aimerait qu’autant que possible restent dans le Marketplace Center remanié.
Gazit possède une poignée d’autres propriétés à Boston et à Cambridge, notamment à Harvard Square, à Back Bay et à Downtown Crossing. La société a acquis Marketplace Center en 2019 dans le but de le réutiliser. Pendant ce temps, les propriétaires du garage Dock Square adjacent ont poursuivi des plans de réaménagement similaires, et à la fin de l’année dernière, la BPDA a approuvé la construction de plus de 200 condos au-dessus du garage.
« Nous croyons vraiment en ce domaine », a déclaré Mooallem. « C’est une partie très importante de la ville. Nous avons construit ce bâtiment, en partie parce que nous savions qu’il devait être amélioré.
En raison de sa proximité et de sa similitude avec les bâtiments du marché de Faneuil Hall, de nombreuses personnes supposent souvent que le Marketplace Center fait partie de ce complexe. Mais ils sont détenus et gérés séparément. Les gestionnaires des deux propriétés voisines travaillent parfois ensemble, comme avec le site Internet du Faneuil Hall Marketplace. Cependant, leur célébration annuelle conjointe de l’arbre de Noël et des lumières de Noël n’a pas eu lieu cette année.
Mooallem a déclaré qu’il aimerait ramener l’arbre géant, qui se trouve généralement sur la propriété du Marketplace Center, l’année prochaine.
« L’une des choses que notre projet vise à faire est d’investir dans une infrastructure touristique à cet endroit qui est un peu fatigué maintenant », a déclaré Mooallem. « C’est un endroit tellement important. Nous essayons de construire un projet où des choses comme l’éclairage des arbres seraient une évidence à cet endroit parce que [they’re] va générer tellement de trafic.
Une fois terminée, la rénovation de 100 millions de dollars de Gazit agrandirait considérablement le bâtiment.Avec l’aimable autorisation de Gazit Horizons et Cambridge Seven Associates.
Jon Chesto peut être joint à jon.chesto@globe.com. Suivez-le sur Twitter @jonchesto.
