Deux granges sur le terrain qui ont contribué à rendre le paysage de Dales célèbre dans le monde entier ont été restaurées avec le soutien de la famille du regretté auteur All Creatures Great and Small, Alf Wight.
Un don de Rosie Page, la fille d’Alf Wight, a permis au Yorkshire Dales Millennium Trust, en collaboration avec l’Autorité du parc national des Yorkshire Dales, de redonner aux deux granges d’Arkengarthdale, des étables comme on les appelle proprement, leur gloire d’antan.
Des entrepreneurs spécialisés ont réparé les toits des étables, situées près des hameaux de Low Eskeleth et de Whaw, en réutilisant des dalles de toiture en pierre. Ils ont également remplacé les charpentes et linteaux défectueux et rejointoyé avec un mortier de chaux traditionnel.
À la vacherie de Whaw, un panneau d’information a été installé, décrivant la vie d’Alf Wight, connu dans le monde entier sous son pseudonyme James Herriot.
Arkengarthdale était un lieu clé pour le tournage de la série télévisée All Creatures des années 1970 sur les expériences de vie et de travail de James en tant que vétérinaire dans le North Yorkshire.
Le Dr Page a déclaré: «Papa a été élevé à Glasgow; c’était un garçon de la ville, mais avec un amour profond des grands espaces. Dès l’instant où il a vu pour la première fois la vue sur la vallée de Swale depuis Grinton Moor, il a été enchanté par les vallées du Yorkshire et il a eu une affinité particulière avec les paysages sauvages de Swaledale et d’Arkengarthdale. Au fil des ans, il a imprégné mon frère Jim et moi du même amour pour ces régions éloignées.
« Je me sens privilégié d’être en mesure d’aider, dans une petite mesure, avec le merveilleux travail que fait YDMT pour préserver la beauté et le patrimoine des Dales pour que les générations futures puissent en profiter. Faire un don à la mémoire de papa semble tout à fait juste et approprié ; Je suis certain que c’est quelque chose qu’il serait très fier de soutenir.
Sarah Hodgson, agente de développement du YDMT, a ajouté : « La préservation du patrimoine bâti et culturel de ce paysage particulier est quelque chose dans lequel nous sommes activement impliqués depuis 1997. Ces dernières années, nous avons restauré plus de dix granges et 4 050 m de mur en pierres sèches, et avons a accordé des subventions pour aider les organisations locales à protéger les éléments patrimoniaux tels que les fontaines d’eau et les jalons à travers les Dales.
« Nous sommes ravis de pouvoir travailler avec l’Autorité du parc national pour préserver une caractéristique des Dales qu’Alf aurait bien connue. Il convient également que les deux granges soient situées dans le paysage utilisé pour le tournage de l’original All Creatures Great and Small.
« Nous sommes impatients de pouvoir montrer à tous la fantastique restauration de ces granges et de soutenir d’autres nouveaux projets au cours des prochaines années. »
La confiance dit que les granges en pierre des Dales racontent l’histoire d’un style d’agriculture unique qui a probablement commencé au 17ème siècle et s’est poursuivi dans la mémoire vivante.
Les maisons de vache avec leurs boskins, skelbuses et trous de boue préservent l’ancien dialecte « Swardle », qui a ses origines parmi les nombreux agriculteurs scandinaves qui se sont installés dans les vallées du nord à partir du 8ème siècle.
Pour marquer l’achèvement des travaux sur les deux étables d’Arkengarthdale, le responsable de la conservation des bâtiments de l’Autorité du parc national des Yorkshire Dales, Peter Reynolds, a écrit un article de blog donnant des détails sur d’autres restaurations récentes de granges dans le parc national.
Le membre champion du patrimoine culturel de la Yorkshire Dales National Park Authority, Derek Twine, a déclaré : « YDMT apporte une grande contribution à la restauration des granges et nous avons également pu aider les agriculteurs à puiser dans quelques autres sources de financement. Mais le tableau d’ensemble est quelque peu sombre. Il y a des milliers de granges dans le parc national et beaucoup d’entre elles sont en mauvais état. Ils ne sont plus utilisés pour leur objectif initial et les agriculteurs n’ont souvent pas les ressources nécessaires pour les entretenir.
« Pour le moment, une poignée de granges sont restaurées chaque année – ce qui est formidable – mais nous devons vraiment augmenter ce nombre à 70 à 80 par an pour commencer à conserver correctement cette qualité particulière du parc national des Yorkshire Dales. Nulle part ailleurs dans le pays vous ne verrez un paysage aussi unique de granges et de murs.
« Il y a environ 20 ans, l’argent public était là pour la restauration de la grange, mais pour le moment, il s’est pratiquement tari, ce qui nous rend d’autant plus reconnaissants que YDMT attire des dons caritatifs comme celui reçu de Rosie Page.
« Cela vaut la peine de dire que nous ne cherchons pas une subvention publique pour chaque étable. Certaines granges peuvent être converties à d’autres usages. Les granges proches des routes ont le potentiel d’être converties en maisons ou en utilisations économiques alternatives, bien que beaucoup d’entre elles se trouvent dans des endroits qui rendent la conversion impossible sans endommager gravement le paysage mondialement connu des Dales.
Le plan de gestion actuel du parc national des Yorkshire Dales vise à obtenir un financement important pour réparer, restaurer et, le cas échéant, trouver de nouvelles utilisations adaptatives pour les granges traditionnelles, en particulier celles de Swaledale, Arkengarthdale et Littondale.