SIOUX FALLS, SD (Dakota News Now) – Ça sent venir ?
C’est l’expression qu’un nouveau groupe à but non lucratif utilise pour exprimer ses efforts pour arrêter la construction d’une nouvelle usine de transformation du porc de 600 millions de dollars dans le nord-est de Sioux Falls.
Wholestone Farms, propriété locale – dont le président du conseil d’administration insiste sur le fait que l’apparence et l’odeur de l’installation ne constitueront pas un danger pour la qualité de vie de la région – prévoit d’employer 2 000 travailleurs et de récolter 6 000 000 de porcs par an sur environ la moitié des 172 acres de terrain achetés par l’entreprise près de la I-229 et du chemin Benson.
C’est à peu près autant de porcs qui sont abattus au nord du centre-ville chez Smithfield Foods, dont l’odeur est bien connue des habitants et des visiteurs de la ville.
Incorporé en février, Citizens for a Sustainable Sioux Falls est déterminé à empêcher la plante, et une odeur similaire, de se propager dans une zone proche de Great Bear Ski Valley et du nouveau cimetière des anciens combattants du Dakota du Sud. Le terrain se trouve également à environ un quart de mile des maisons résidentielles.
« Le problème numéro un dans mes conversations avec les résidents et les chefs d’entreprise de la communauté est l’odeur, mais ce n’est pas le seul problème », a déclaré Robert Peterson, directeur général de la CSSF. «Nous savons que les habitants de Sioux Falls veulent que les dirigeants de la ville créent des emplois à grande échelle et bien rémunérés, et, tout simplement, un nouvel abattoir industriel lourd, un projet massif comme le projet Wholestone, ne fait pas avancer cet objectif.
Le groupe a récemment publié une enquête qu’il a commandée auprès de 300 résidents de Sioux Falls, et 78 % ont convenu que toute nouvelle installation de transformation de viande industrielle devrait être située en dehors des limites de la ville. Le même nombre pensait que le projet aurait un impact négatif sur les odeurs, et un peu moins de 70 % pensaient la même chose pour le trafic, la congestion, la qualité de l’eau et la disponibilité des logements.
Les trois quarts d’entre eux ont convenu que les dirigeants municipaux devraient freiner le projet.
« Nous ne croyons pas qu’aucune tentative sérieuse d’étudier les impacts de la contamination par les odeurs, la contamination par le bruit, les embouteillages, la contamination de l’eau n’ait été faite », a déclaré Peterson. « Ce que nous demandons au conseil municipal de faire, c’est de mettre un moratoire sur ce projet jusqu’à ce qu’une étude plus sérieuse puisse être faite. »
Le conseil municipal a créé un précédent en 2015 en ordonnant un moratoire de six mois sur les panneaux d’affichage à Sioux Falls, « et je dirais qu’un complexe industriel massif comme celui-ci est bien plus préoccupant que les limites de la ville sur les panneaux d’affichage », a déclaré Peterson.
Mais le directeur de la planification et du développement de la ville a déclaré mercredi à Dakota News Now que la ville ne pouvait pas faire grand-chose de plus concernant le processus de construction de l’usine.
Avant que le terrain ne soit acheté par Wholestone, le département d’Eckhoff a approuvé le zonage de la vue proposée de l’usine parce qu’elle s’inscrivait dans la catégorie « industrie lourde » de la politique de zonage de la ville. En effet, le terrain se trouvait à proximité du parc industriel de la ville, y compris son installation de traitement des eaux.
Peterson a déclaré que ce zonage « industrie lourde » est incompatible avec la catégorie « industrie légère » qui a été attribuée lors du plan « Shape Sioux Falls 2040 », qui a été adopté par la ville en 2016, deux ans avant le début de la construction du Gage Brothers Concrete à proximité. Installation de produits.
« Je ne sais pas comment et quand cela a été changé », a déclaré Eckhoff. «Je sais que le zonage industriel lourd est venu lorsque Gage Brothers est monté, parce qu’ils avaient besoin de la classification (industrie lourde), donc c’est un voisin assez proche de cela, donc, je pense que lorsque le propriétaire du terrain (Wholestone) a rezoné pour cela, il a rezoné toute la parcelle de cette façon.
Eckhoff est encouragé par le fait que l’entreprise rejette ses propres eaux usées.
Mais le processus d’autorisation est maintenant entre les mains du ministère de l’Agriculture et des Ressources naturelles, qui travaillera avec Wholestone’s pour s’assurer qu’il respecte les normes de sécurité de l’air et de l’eau.
« À certains égards, les gens aimeraient que la ville contrôle tout », a déclaré Eckhoff. « Et nous n’aurions que de belles et belles choses ici et des choses là-bas. Certes, dans mon jardin, je veux les choses comme je les veux.
«Et puis, il y a le secteur privé qui peut vendre des terres et contrôler ce qu’il possède dans le cadre des règles, des directives et du zonage de la ville de Sioux Falls et de l’État du Dakota du Sud. Alors, où franchissez-vous cette ligne et combien réglementez-vous ? Parce que c’est quelque chose que les gens n’aiment pas. Je comprends, et je comprends les inquiétudes des gens, mais c’est une ligne que nous devons toujours équilibrer, n’est-ce pas ? »
Eckhoff a déclaré que la ville essaie d’être juste et judicieuse quant à la façon dont elle envisage le zonage et le placement d’installations comme Wholestone, mais a répété plusieurs fois : Il s’agit d’un cas où le zonage était déjà en place « bien avant l’arrivée du projet ».
« Nous l’avons examiné et nous avons examiné les choses que nous pouvions faire, quelles réglementations avions-nous à leur sujet », a déclaré Eckhoff. « Que pourrions-nous faire pour essayer de nous assurer que c’était un bon projet pour la ville de Sioux Falls ? Et nous avons constaté que les cases avaient été vérifiées par le zonage avant cela.
Eckhoff comprend les craintes que Wholestone soit une autre usine de Smithfield, construite à l’origine en 1910 et détenue par John Morrell and Company jusqu’à l’achat de Smithfield en 1995.
Mais il est encouragé par les remarques publiques faites par le président du conseil d’administration de Wholestone, le Dr Luke Minion.
« Il parle de la façon dont c’est une nouvelle usine, une usine sûre », a déclaré Eckhoff. « C’est sur un seul niveau. Ce n’est pas à plusieurs niveaux que nous avons avec Smithfield, et les protections contre les odeurs et l’eau mises en place sont différentes de ce que nous avons vu.
Dans une interview mercredi avec Dakota News Now, Minion a déclaré que Wholestone ne serait pas « absolument une plaie pour les yeux », comme Peterson a déclaré que les résidents s’y attendaient, et qu’il n’émettrait pas non plus les « odeurs nauséabondes » décrites par la CSSF.
« Nous avons dépensé cinq ans et environ 50 millions de dollars pour nous assurer que la technologie de réduction des odeurs de la nouvelle usine égalera ou dépassera l’usine de traitement (à proximité) de la ville de Sioux Falls.
« Je vis à Sioux Falls et croyez-moi, nous sommes bien conscients des préoccupations des gens. Nous avons été ouverts sur le partage de nos conceptions. Nous avons construit la meilleure technologie d’atténuation des odeurs disponible.
Le directeur de Citizens for a Sustainable Sioux Falls n’est pas convaincu que ce sera satisfaisant.
« L’atténuation n’est pas l’élimination », a déclaré Peterson. « L’odeur est subjective. Les choses peuvent sentir plus fort pour une personne que pour une autre. Alors, comment mesure-t-on cela?
“J’apprécie les efforts déployés à cet égard, mais cela ne change rien au fait que ce n’est pas le bon endroit.”
Peterson a dit qu’il y avait « beaucoup de terrain dans le Dakota du Sud » pour construire une usine, alors pourquoi dans les limites de la ville de Sioux Falls ?
Minion a déclaré que pour une entreprise qui emploiera à terme 2 000 personnes, l’usine devait être proche d’une grande population, et a fait écho à la logique d’Eckhoff de la placer dans une zone industrielle.
Et en ce qui concerne les autres préoccupations majeures auxquelles l’enquête CSSF a répondu :
* Contamination de l’eau: Eckhoff est encouragé par le fait que Wholestone rejettera ses propres eaux usées, et Minion a déclaré que l’entreprise se coordonnait avec l’État depuis 2017 pour s’assurer que les eaux usées seraient « acceptables et conformes ».
« Les eaux usées sont entièrement contrôlées par l’État », a déclaré Eckhoff. « Ils devront surveiller et envoyer des échantillons et ce genre de choses. »
* Circulation et congestion : Eckhoff a déclaré: «Nous allons améliorer cet échangeur de toute façon, et ce sera du trafic industriel, principalement avec un accès rapide à la I-229, et donc, certainement, (le trafic) ne traversera aucun quartier résidentiel. Il y aura du trafic, mais ce sera sur Benson Road et I-229, principalement.
* Travail et logement : Dans une ville de plus de 202 000 habitants – qui vient d’augmenter sa population de 7 000 en 2021 – et avec des projets géants en cours comme une installation Amazon, Peterson et 62% des 300 habitants de l’enquête CSSF pensent que l’usine Wholestone aurait un impact négatif sur disponibilité des logements.
Mais l’usine ne sera pas construite, et donc la main-d’œuvre ne sera pas nécessaire, avant 2026 au plus tôt, a déclaré Minion. L’usine prévoit de commencer avec 1 000 employés et d’atteindre 2 000 d’ici 2028.
« C’est dans six ans », a souligné Minion. « Ce n’est pas cette chose horrible et effrayante. »
Eckhoff a déclaré: «Je me fiche que ce soit Wholestone Foods ou Amazon ou une entreprise essayant d’employer 30 personnes. La main-d’œuvre est un problème majeur dans notre ville, et dans tout le pays et dans tout l’État… Le logement abordable est un problème compliqué et important. Je ne le nie pas. La quantité d’emplois, je pense que c’est notre préoccupation en tant que ville. Comment absorbons-nous la croissance, et pas seulement de ce projet, mais de la croissance globale, énorme dans l’ensemble ?… C’est un défi.
Il a dit que la ville a «des programmes que nous avons mis en place. Certains taxant. Nous finançons certaines choses. Nous essayons de trouver des moyens d’inciter. Nous recherchons des opportunités pour les maisons de recyclage. Il a mentionné que le taux de croissance, l’inflation et la disponibilité de la main-d’œuvre et des fournitures « sont tous des vents contraires contre nous en ce moment ».
Même si Sioux Falls a autorisé un nombre record de maisons unifamiliales et multifamiliales chacune des deux dernières années, « elles doivent être construites. Ils doivent s’approvisionner. Ils doivent obtenir les matériaux au prix auquel ils espéraient pouvoir les obtenir.
« Ce n’est pas comme si les gens grandissaient dans des domaines où nous n’avions pas prévu qu’ils grandissent. Ils le font simplement beaucoup plus rapidement que nous ne le pensions.
* Impact économique et qualité de vie : Minion a déclaré qu’il ne saurait trop insister sur le fait que Wholestone Foods appartient à 220 éleveurs de porcs du Dakota du Sud, du Minnesota, du Nebraska et de l’Iowa. Eckhoff appelle l’usine à venir un « projet agricole à valeur ajoutée ».
« L’agriculture fait toujours partie de notre industrie », a déclaré Eckhoff. « L’agriculture se porte bien dans ces communautés environnantes, et les agriculteurs et les producteurs dépensent de l’argent à Sioux Falls. Ils contribuent à nos soins de santé, à notre commerce de détail, à nos services et à notre économie globale…
« Autre chose à part, et je ne l’écarte pas, mais d’un point de vue purement économique, une entreprise agricole à valeur ajoutée appartenant à des intérêts locaux est un gros moteur pour l’argent. »
Peterson a déclaré que la CSSF n’est pas contre la construction de l’usine, ni contre l’agriculture. Mais l’usine devrait aller ailleurs, et il existe d’autres moyens de maintenir l’économie de la ville en plein essor.
«La façon dont nous voyons les choses est la suivante: voulons-nous que Sioux Falls soit une ville du passé et continue de s’appuyer sur l’ancienne industrie», a déclaré Peterson, «ou voulons-nous continuer à attaquer de nouvelles industries, attirer de jeunes professionnels , attirer dans les familles ? Est-ce qu’un nouveau méga-abattoir dans les limites de la ville fait de Sioux Falls un endroit plus attrayant pour vivre, travailler, élever une famille ? Améliore-t-il la qualité de vie des habitants ? À notre avis, non.
La construction devrait commencer vers le Nouvel An 2023. Peterson a déclaré « vous en entendrez plus » de la part de la CSSF.
Droits d’auteur 2022 Dakota News maintenant. Tous les droits sont réservés.
