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Par Betty Etchison West
Pour l’entreprise

Si vous souhaitez visiter des sites liés aux présidents des États-Unis, vous pouvez visiter les lieux de naissance de huit présidents en Virginie en parcourant moins de 400 milles.
Ces présidents sont George Washington, Thomas Jefferson, James Madison, James Monroe, William Henry Harrison, John Tyler, Zachary Taylor et Woodrow Wilson.
Si vous souhaitez visiter le lieu de naissance des deuxième et sixième présidents, vous devrez parcourir plus de deux fois cette distance car les lieux de naissance de John Adams et John Quincy Adams sont à Quincy, Mass., à 805,3 miles de Mocksville, Caroline du Nord si vous voyagez via I-95.
Lorsque John Adams et son fils, John Quincy Adams, sont nés, le nom de leur lieu de naissance était Braintree, Mass. Le nom de cette ville a été changé de Braintree à Quincy en 1792, après la naissance de John Adams et de son fils. (J’aime mieux le nom Braintree que Quincy. Je pense que ce serait bien de pouvoir dire : « Je viens de Braintree. »)
Lorsque John Adams est né à Braintree, le village comptait 1 081 habitants. La maison où est né John Adams ainsi que la maison à proximité où est né John Quincy Adams se trouvaient sur la ferme Adams de 140 acres. Si vous visitez ces sites aujourd’hui, vous constaterez que les deux maisons se trouvent sur un petit terrain dans la ville de Quincy, qui compte maintenant une population de 101 636 habitants, ce qui est tout un changement depuis que John Adams y est né le 30 octobre 1735. et quand John Quincy est né le 11 juillet 1767. La ville de Quincy et John Quincy Adams ont été nommés en l’honneur d’une famille éminente du Massachusetts.
Lorsque vous visitez Quincy, Mass., vous pouvez visiter trois maisons reliées à deux présidents. Le premier que vous visitez est le lieu de naissance de John Adams, qui a été construit en 1681, il y a plus de 300 ans. Cette maison est mieux décrite dans un livre intitulé « Cabins, Cottages and Mansions » de Nancy et Christopher Benbow, qui dit : « La maison est une structure en caisson avec une cheminée centrale. Il est encadré d’énormes poutres qui sont jointes et fixées par des chevilles et il a des planches de deux pieds de large dans le sol et des murs remplis de briques. Il y avait à l’origine deux pièces inférieures et deux pièces supérieures, mais le père de John Adams, le diacre John Adams, a ajouté un appentis arrière sur la maison en 1744, agrandissant l’espace en deux autres pièces au rez-de-chaussée et deux petites pièces à l’étage ainsi qu’un grand grenier. (C’était vraiment incroyable de traverser une maison vieille de 300 ans.)
La maison voisine de la maison natale de John Adams, héritée de John Adams par son père, est un peu plus ancienne que la maison natale de John. Il a été construit en 1663, il a donc été construit environ 18 ans avant la construction du lieu de naissance de John Adams, mais les maisons se ressemblent beaucoup. Le type de construction est le même et les meubles des deux sont exactement du type qui aurait été utilisé par les familles Adams. Les deux maisons sont restaurées et sont très intéressantes. C’est dans la maison de 1663 que John Adams a amené son épouse, Abigail Smith Adams, après leur mariage en 1764. John et Abigail ont vécu dans cette maison jusqu’en 1784. C’est là que leur fils, qui deviendra le sixième président, John Quincy Adams , est né en 1767. Pendant les années où la famille a vécu dans la maison de 1663, John Adams s’est absenté une grande partie du temps pour s’occuper des affaires concernant le gouvernement. Cela signifiait qu’Abigail devait répondre aux besoins de la famille et superviser l’activité de la ferme. C’était une femme capable qui semblait gérer sa ferme et sa famille de manière satisfaisante. John Adams était loin de chez lui pendant la guerre d’indépendance lorsque la guerre s’est approchée suffisamment près de la maison des Adams pour qu’Abigail puisse entendre le grondement des gros canons. Même pendant cette période difficile, Abigail a réussi à se débrouiller sans paniquer. Lorsque John et Abigail étaient éloignés l’un de l’autre, ils sont restés en contact en s’écrivant des lettres. Beaucoup de ces lettres ont survécu et elles en disent long aux historiens sur la famille Adams et la société dans laquelle ils vivaient.
Après la guerre d’indépendance, John Adams a été envoyé en mission en Europe. Abigail a pu le rejoindre là-bas. En Europe, Abigail a réussi à convaincre John qu’ils devraient avoir une maison plus grande. Elle s’est souvenue d’une maison qu’elle admirait étant enfant et a convaincu son mari qu’ils devraient l’acheter. Ils ont acheté cette maison à l’aveugle, ce qui n’était probablement pas une sage décision. Quand ils sont revenus à Quincy, ils ont découvert que la maison n’était pas tout à fait ce dont Abigail se souvenait. Il avait besoin de beaucoup de réparations et il n’était pas assez grand pour répondre aux besoins d’Abigail Adams. Par exemple, Abigail ne pensait pas que le salon était assez grand pour recevoir des amis, alors elle a décidé de l’agrandir. On lui a dit qu’elle ne pouvait pas changer la ligne de toit de la maison. Pour surmonter ce problème, elle a simplement demandé aux ouvriers de creuser et d’abaisser le sol afin qu’elle puisse obtenir le plafond aussi haut qu’elle le souhaitait sans changer la ligne de toit – ingéniosité de la part de cette dame. Mme Adams avait également la cuisine, qui était séparée de la maison, reliée à la maison. Une grande partie du travail a été effectuée en l’absence du mari d’Abigail Adams et parfois à son insu. Tous les travaux effectués sur la maison ont presque doublé sa taille.
Lorsqu’il n’a pas été élu président des États-Unis pour un second mandat, M. Adams est retourné à « The Old House at Peacefield ». Il passait une grande partie de son temps dans le bureau que sa femme lui avait fait construire au deuxième étage de la maison, à côté de sa chambre. Il lisait et correspondait avec des amis, dont Thomas Jefferson. À un moment donné, Adams et Jefferson se sont séparés pour une raison quelconque. Abigail Adams a continué à correspondre avec Jefferson et a finalement pu amener une réconciliation entre les deux hommes. Les deux géants de l’histoire américaine ont recommencé à correspondre. Abigail Adams est décédée environ huit ans avant son mari, donc la correspondance avec Jefferson, d’autres amis et la famille semblait être tout ce que John Adams avait pour le réconforter. Alors que John Adams gisait mourant, ses derniers mots furent : « L’Union survit ; Jefferson vit toujours. Toute la vérité était que Jefferson était décédé à son domicile, Monticello, plus tôt dans la matinée du 4 juillet 1826. Après la mort de John Adams, sa propriété fut transmise à John Quincy Adams, qui la légua à son fils, Charles Francis Adams. Pendant environ 100 ans, les membres de la famille ont vécu ou au moins possédé « The Old House at Peacefield ».
En 1946, les descendants Adams ont transmis toutes les propriétés au peuple américain. Aujourd’hui, toutes les propriétés d’Adams sont administrées par le National Park Service. Appelez le 617-770-1175 pour plus d’informations sur les propriétés Adams et/ou pour un rendez-vous.