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« Vous êtes l’avenir de notre nation et vous mettez bien la table », a déclaré Lynch. « Vous touchez des vies et faites une différence. »

Le général a donné des ordres aux étudiants dans son discours en leur disant : « L’impact que les éducateurs ont eu sur ma vie a été profond », a déclaré Lynch. « Si vous ne dites pas merci à vos professeurs, corrigez cela demain. »

Ensuite, Lynch a déclaré que les étudiants devraient se consacrer à être des leaders serviteurs.

« Concentrez-vous toujours sur le bien, plutôt que sur le bien », a déclaré Lynch.

Lynch a terminé son discours en remerciant les bénévoles et les soutiens financiers du programme.

« Vous êtes les grands héros, tous les étudiants, les éducateurs, les organisations à but non lucratif et les entreprises sponsors », a déclaré Lynch. « Je suis honoré d’être en votre présence. »

La petite maison mesure 390 pieds carrés et contient une chambre, une salle de bain, une cuisine et un petit espace de vie.

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Karys Abshire, senior à Summer Creek et présidente du comité d’architecture, a déclaré qu’elle était étonnée de la réaction de la communauté au programme.

« Le programme de petites maisons n’est pas réservé aux étudiants architectes et constructeurs », a déclaré Abshire. « C’est un programme qui a un impact sur chacun de nos étudiants, leurs amis et leurs familles, et chaque ancien combattant qui vit dans les foyers. »

L’idée du programme est venue d’Allen Segura, directeur adjoint à Summer Creek High School.

« Il m’a approché un matin à l’école et m’a dit : ‘Hé, je n’ai pas très bien dormi la nuit dernière, alors je suis allé sur Facebook. J’ai vu où à Kansas City, il y a des anciens combattants qui construisent de petites maisons pour les anciens combattants sans abri. Je me demande, est-ce quelque chose que vous pensez que les étudiants pourraient faire? », A-t-il demandé à James Gaylord, instructeur CTE à Summer Creek High School.

Gaylord enseigne un cours sur les principes de l’architecture au niveau secondaire, qui jusque-là n’était qu’un cours théorique en classe. Son expérience était dans la construction.

« J’ai dit : ‘Bien sûr. Il y a des problèmes logistiques que nous devons résoudre, mais les étudiants en sont capables », a-t-il déclaré à Segura.

Leur prochain appel téléphonique était à Missi Taylor, professeur d’architecture à Kingwood Park, qui a accepté immédiatement.

Segura est devenu le directeur exécutif du programme et Gaylord et Taylor ont réfléchi ensemble à la manière d’intégrer la construction dans leurs cours.

« Dès le début, il a en quelque sorte défini deux valeurs fondamentales : servir les anciens combattants sans abri et garder les étudiants à l’avant-garde de tout ce que nous faisons. Missi Taylor à Kingwood Park a maintenant terminé quatre maisons. Nous en avons terminé trois sur notre campus », a déclaré Gaylord.

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Aujourd’hui, Shellie Dick, enseignante en technologie de la construction et en agriculture à l’école secondaire Kingwood, dirige ses élèves dans la construction de leur première maison. Ils ont maintenant livré cinq des maisons et en ont deux autres prêtes à partir dès que l’infrastructure sera terminée. Leur objectif est que chaque lycée conçoive et construise une petite maison par campus et par an.

Mettre en place le programme n’a pas été un processus facile, en fait, il n’y avait pas que quelques questions, mais Gaylord a dit des milliers de questions.

« Nous avons en quelque sorte compris cela et nous devons l’affiner ou le perfectionner », a-t-il déclaré.

Maintenant, il a de grands rêves.

« Je peux faire une petite maison par an pendant les 10 prochaines années et nous aurons construit 10 maisons, impacté beaucoup d’étudiants et d’anciens combattants, mais finalement nous n’aurons pas vraiment eu d’impact important sur l’itinérance », a-t-il déclaré.

Sa solution ?

« Si nous mettons au défi chaque lycée américain de se joindre à nous, oui, 40 000 lycées à travers le pays, pour construire une petite maison par an, nous pourrions mettre fin à l’itinérance, pas seulement aux anciens combattants », a-t-il déclaré avec audace.

Maintenant, la vision est de défier d’autres écoles.

« C’est vraiment plus facile que vous ne le pensez. Vous n’avez pas besoin d’espace spécialisé, d’outils spécialisés », a-t-il déclaré. « Les outils dont vous avez besoin pour construire une maison tiennent à l’arrière d’une camionnette. »

Gaylord a déclaré qu’ils utilisaient environ quatre places de stationnement sur leur campus pour construire la maison.

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« La maison est un sous-produit heureux. C’est une chose incroyable à voir que de se promener dans les maisons que nos enfants ont construites. Mais la maison est le sous-produit, le vrai produit, ce sont les étudiants et les opportunités qu’ils ont. L’application du monde réel, toutes les choses que nous passons tant de temps à enseigner, mais qui n’ont jamais vraiment la pertinence pratique, est l’apprentissage par projet le plus authentique et le plus pertinent de toute l’éducation en ce moment », a-t-il déclaré.

Construire un avenir

Gaylord a expliqué le fonctionnement du projet sur son campus.

« En août, lorsque nous reviendrons sur le campus, nous commencerons à construire notre quatrième maison. Nous avons déjà la force de conception sélectionnée. Sur mon campus, tous mes étudiants sont dans mes cours de remue-méninges avec leur propre plan d’étage individuel de petite maison avant de commencer à construire », a-t-il décrit.

C’est déjà une exigence du programme, cependant, les étudiants ont maintenant la possibilité d’en faire plus avec le plan lui-même.

« J’ai un comité d’étudiants dans mes cours d’architecture, un groupe de bénévoles. Une fois que tout le monde a fait son propre design, nous le résumons en quelque sorte aux meilleurs. Les étudiants passent par une rubrique dans le processus de sélection et évaluent chacun et ils prennent la décision finale sur le design sélectionné », a-t-il déclaré.

Les plans sont ensuite peaufinés. Il attribue à son comité d’architecture la découverte de défauts dans les plans, même lorsqu’il travaille avec l’équipe de construction. Tout comme dans une situation réelle, ils gèrent la construction en s’assurant qu’il n’y a pas de défauts de conception et que tout est carré et de niveau selon les dimensions.

« Nous avons construit un mur trois fois sur cette dernière maison, car nous n’avions pas tout à fait réussi. C’était une dynamique intéressante parce que l’équipe de construction l’a construit comme elle pensait en avoir besoin, mais l’équipe d’architecture a dit : « Non. Les fenêtres ne vont pas bien. C’était une belle leçon de vie », sourit-il.

Il a assuré à ses équipes de conception et de construction qu’elles allaient commettre des erreurs même dans le monde professionnel.

« Ce que vous faites souvent à ce sujet détermine si vous pouvez revenir le lendemain », a-t-il averti les étudiants.

Au-delà du crayon, les élèves doivent parfois comprendre comment ils atteindront le sommet du toit alors qu’ils n’ont rien pour les aider.

« C’est bien d’avoir un projet vivant et respirant juste devant la porte de ma classe parce que 90% de ce que je leur décris dans le travail régulier en classe, nous pouvons le voir, le sentir, le toucher », a-t-il déclaré.

Les étudiants font littéralement tout, des travaux de fondation, de la charpente, de la toiture, de la plomberie, du câblage électrique, des disjoncteurs, ils font tout. Beaucoup d’adolescents n’ont jamais mis la main sur certains équipements.

Tout d’abord et les bénédictions

Gaylord et ses collègues ont d’abord dû recevoir la bénédiction du surintendant et finalement du conseil scolaire où ils ont reçu un chaleureux coup de pouce. C’était les bonnes nouvelles. Avance rapide un an plus tard lors d’une journée portes ouvertes pour leur première maison construite et Gaylord a été félicité pour l’accomplissement, mais a également appris la mauvaise nouvelle : il n’y aurait pas de financement pour le projet l’année prochaine.

« On m’a dit que si nous pouvions trouver le financement, nous avions leur bénédiction pour continuer », a-t-il déclaré.

Ils ont travaillé plus dur que jamais pour solliciter des fonds privés et collecter des fonds par le biais de collectes de fonds. Puis un miracle est venu.

« Missi Taylor a sorti un génie de son chapeau et un donateur anonyme à Kingwood a écrit un chèque de 20 000 $, un capital de démarrage pour chacun des deux campus à l’époque », a-t-il déclaré.

Les étudiants ont continué à collecter des fonds en vendant des t-shirts et des oursons en gélatine pour collecter le reste de l’argent.

« Vous devez vendre une tonne de ces choses pour acheter une maison », a-t-il ri.

Malgré la pression supplémentaire du financement du projet, les trois enseignants – Gaylord à Summer Creek, Taylor à Kingwood Park et Shellie Dick à Kingwood – ont tous trouvé de l’aide de manière plus que miraculeuse.

« Lors de notre premier événement attribuant la maison, il y avait des gars dans le groupe dont nous n’étions pas au courant et nous avons découvert plus tard qu’ils étaient avec Operation Enfin Home », a déclaré Gaylord.

L’organisation construit des maisons pour les anciens combattants qui ont souffert d’une forme d’invalidité dans le cadre de leur service au pays, et ils leur construisent une maison spécialement équipée pour eux.

Ils ont dit à Gaylord que leurs valeurs correspondaient aux leurs et ils ont offert de l’aide pour les matériaux avec leurs prochaines maisons. Ils ont conclu un accord avec Lowe’s par le biais de leur fondation et ont financé les 15 prochaines maisons à construire par les étudiants.

« C’était une aubaine », a déclaré Gaylord avec gratitude. « Cela nous a permis de ne pas avoir à nous soucier du prochain lot de deux par quatre. »

L’une des grandes questions pour les étudiants et Gaylord après avoir terminé cette première maison était de savoir à qui la donner ? Et où mettront-ils la maison?

« Nous avons juste continué à construire et nous nous sommes dit que les réponses viendraient à temps », a-t-il déclaré.

Lors de ce premier événement, le projet a reçu une certaine couverture de diffusion et Barbara Lange, PDG de Langetree Retreat et ECO Center, les a contactés depuis Liberty County. Avec sa facilité, elle aide le VA et le VFW depuis 25 ans.

« Elle nous a dit qu’elle avait 100 acres et qu’elle voulait que quelque chose fonctionne », a déclaré Gaylord.

Maintenant, les étudiants les conçoivent, les construisent, puis les donnent à Lange qui abrite les vétérans, mais d’autres bonnes nouvelles sont arrivées.

Lee Kirgan d’Operation Enfin Home a découvert les 100 acres et OFH est maintenant intervenu et conçoit une communauté avec les petites maisons installant l’infrastructure pour eux pour soutenir les anciens combattants. Avec un plan directeur, ils veulent construire un centre communautaire avec une énorme cuisine pour nourrir tous les anciens combattants de la propriété à la fois. Le plan comprend également six modules supplémentaires de cinq maisons chacun avec électricité souterraine, fosse septique et eau.

« Ce plan de quatre ou cinq ans a été incroyable à regarder. C’est excitant de voir d’autres saisir la même vision », a déclaré Gaylord.

La plupart de ses questions ont maintenant trouvé une réponse.

Pour faire un don à Big Heroes Tiny Homes, contactez Gaylord à james.gaylord@humbleisd.net ou Missi Taylor à Melissa.Taylor@humbleisd.net ou Shellie Dick à Shellie.Dick@humbleisd.net.