La Hawai’i Film Foundation à Nu’umealani collecte des fonds pour essayer d’acheter la propriété historique.
Sepuis sa construction, la maison Spalding, la résidence qu’Anna Rice Cooke s’est construite à Makiki Heights en 1925, entretient un lien intime avec les arts. Cooke l’a commandé après avoir fait don de sa propriété de la rue Beretania pour la construction de ce qui est aujourd’hui le musée d’art d’Honolulu. La grande mais peu imposante maison est devenue plus tard The Contemporary Museum, puis la galerie satellite de HoMA. Lorsque ce dernier a annoncé en 2019 qu’il prévoyait de vendre la Spalding House, également connue sous le nom de Nuʻumealani, ou Heavenly Terrace, il est apparu que son lien avec les arts serait perdu.
Maintenant, une nouvelle organisation à but non lucratif appelée Hawaiʻi Film Foundation à Nuʻumealani espère sauver la Spalding House en la transformant en un centre pour les cinéastes indépendants d’Hawaiʻi. Les anciens espaces de la galerie et le pavillon Milton Cades détaché seraient convertis en salles de projection et salles de réunion intimes, tandis qu’une grande partie du reste de l’installation de 13 000 pieds carrés servirait de siège commun et de résidence permanente pour jusqu’à 10 personnes basées à Hawaiʻi. organisations cinématographiques, dont le Festival international du film d’Hawaï, Pacific Islanders in Communication et ʻOhina.
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L’idée est née d’une rencontre entre Jeannette Paulson Hereniko, mieux connue comme la fondatrice de HIFF, et Sarah Bakewell, une agente immobilière qui souhaitait préserver la maison Spalding en tant qu’atout communautaire. Hereniko, qui cherchait une maison pour le festival, dit qu’elle connaissait « au moins 10 organisations cinématographiques à but non lucratif qui, comme le festival du film, étaient des vagabonds, allant de bâtiment en bâtiment pour trouver un lieu de séjour ». Elle a considéré la maison Spalding comme une solution possible, puis a appelé le directeur exécutif de chaque organisation. « Tous les 10 d’entre eux ont dit: » Oh mon Dieu, ne serait-ce pas simplement fantastique. « »
Ciara Lacy, cinéaste autochtone hawaïenne dont le court métrage, C’est ainsi que nous nous élevons, a été accepté au Festival international du film de Sundance en 2021, déclare : « Quel cadeau pour quelqu’un de penser à l’avenir pour les autres. Mais cela fait partie de ce qu’a toujours été le don de Jeannette. Elle a été une visionnaire.
En effet, au cours des 41 années écoulées depuis la création du HIFF par Hereniko, le festival est passé de la projection d’une poignée de films à quelques milliers de personnes à l’un des festivals de cinéma les plus prestigieux aux États-Unis, aux côtés de SXSW ou Telluride, avec fréquentation dépassant les 50 000 personnes. « C’est très naturel pour moi, je suppose », dit Hereniko à propos de son talent pour créer des programmes à partir de zéro. « Je vois juste des choses qui ne sont pas et je visualise comment elles pourraient être. »
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Vidéo : Aaron K. Yoshino
Pourtant, la maison Spalding présente des défis importants. Outre le prix de 15 millions de dollars, la propriété de 3,5 acres devrait coûter jusqu’à un demi-million de dollars par an à exploiter et à entretenir. Ensuite, il y a environ 2 millions de dollars pour les rénovations qui, selon l’état de la maison et la quantité d’équipement audiovisuel installé, pourraient coûter le double, selon un architecte familier avec les plans. À ce jour, le groupe a levé près d’un million de dollars grâce au seul bouche-à-oreille, et plusieurs entreprises et fondations ont promis des fonds pour aider à entretenir l’espace une fois qu’il sera acquis, dit Hereniko.
Potentiellement plus difficile est le permis d’utilisation conditionnelle de la propriété, qui limite le nombre d’événements nocturnes à seulement six par an, avec pas plus de 200 personnes – des restrictions que HoMA a citées dans sa décision de vendre la propriété. Hereniko soutient que les programmes de la fondation seraient compatibles avec le permis actuel, avec des événements – y compris des projections de films pour les étudiants et le travail du comité de sélection pour des festivals comme HIFF – se déroulant en grande partie pendant la journée. « Pour moi, ce n’est pas une restriction », dit-elle. « C’est une réalité et il faut la suivre. »
Lacy dit que la proposition décrite par la fondation fournirait une infrastructure nouvelle et essentielle pour les conteurs visuels d’Hawaï, dont les voix, selon elle, sont plus que jamais nécessaires. « Nous sommes à un point critique dans ce pays où la conversation sur la race et la représentation exige presque que nous commencions à fonctionner différemment », dit-elle. « Et je pense que c’est pourquoi quelque chose comme Spalding House est incroyable. »
Hereniko déclare : « C’est un endroit qui recueille des histoires depuis des générations. Les éléments invisibles de la maison et des jardins sont les générations de personnes qui sont liées au ʻāina et à la maison elle-même.
« Il a des racines profondes. Il a des racines et des ailes, deux éléments importants de cette vision. Vouloir aider? Contactez Sarah Bakewell, sarahbakewell@hawaiilife.com.