Un comité du conseil des commissaires du comté de Macomb a récemment donné son approbation préliminaire à une surtaxe de 42 cents par mois sur les téléphones portables pour les opérations du 911, mais un vote prévu en plénière sur la question jeudi dernier a été retardé.
Le comité des archives et de la sécurité publique, le lundi 14 mars, a approuvé l’évaluation par un vote de 9 contre 4. Les frais, qui s’élèvent à 5 dollars par an, sur chaque téléphone portable du comté de Macomb, sont nécessaires pour collecter environ 3,3 millions de dollars par an, principalement pour suivre l’évolution de la technologie dans le système d’urgence 911, ont déclaré des responsables.
Mais il a été retiré de l’ordre du jour de la réunion plénière du conseil d’administration de jeudi dernier pour obtenir de plus amples informations sur les options de financement potentielles.
C’est la troisième fois en quatre ans que la surtaxe est proposée. Des propositions similaires en 2019 et 2020 ont été rejetées par le conseil.
Les responsables ont approuvé l’évaluation après avoir entendu Angela Elsey, administratrice des communications du bureau du shérif, qui a souligné l’urgence de financer l’amélioration de la technologie.
« Nous avons besoin de ce fonds maintenant », a déclaré Elsey au conseil d’administration. « Nous venons vers vous parce que nous disons : ‘Nous avons identifié que nous avons besoin d’au moins 42 cents pour continuer à fonctionner, à nous développer, à améliorer et à fournir le service.' »
Macomb est le seul comté du Michigan qui ne prélève pas une telle cotisation pour les services 911. Dix comtés évaluent un millage, qui est requis pour tout prélèvement supérieur à 42 cents par mois, jusqu’à 3 $. Les comtés restants prélèvent la surtaxe jusqu’à 42 cents.
Les frais entreraient en vigueur le 1er juillet.
La mesure approuvée jeudi dernier comprend une «disposition de temporisation» qui nécessiterait une nouvelle approbation dans deux ans.
Elsey a déclaré que l’argent paierait pour les «technologies émergentes» dans le système 911, y compris une capacité accrue pour les appelants d’envoyer des messages texte ainsi que la possibilité pour les utilisateurs d’envoyer des photos ou de diffuser en direct depuis leur emplacement, et les agents d’interagir davantage avec les répartiteurs.
Il paierait également d’autres dépenses qui ne cessent d’augmenter, comme la formation. Les répartiteurs au cours de leurs deux premières années doivent suivre 40 heures de formation, puis suivre 40 heures de formation tous les deux ans, a déclaré Elsey.
L’argent irait aux neuf centres de répartition du comté : la répartition du shérif du comté de Macomb qui dessert les communautés desservies par le bureau du shérif ainsi que Sterling Heights et le canton de Clinton, la South East Regional Emergency Services Authority (SERESA), ainsi que centres de répartition à Warren, Shelby Township, Chesterfield Township, Richmond, Romeo, Center Line et Utica. SERSA comprend Roseville, Eastpointe, St. Clair Shores et Fraser.
Le comté et les communautés locales aident actuellement à financer les centres à partir de leurs fonds généraux – 12,6 millions de dollars au total – ainsi qu’un supplément 911 de l’État de 6% qui est placé sur chaque téléphone acheté dans le Michigan.
Le centre de répartition COMTEC, qui obtiendrait près de la moitié des fonds, ajouterait un employé des technologies de l’information dédié au système 911, a déclaré Elsey.
Sandy Wilson, directeur adjoint de la technologie de l’information du comté de Macomb, a pris la parole lors de la réunion en faveur de la surtaxe.
« Il y a un besoin pour une équipe de support informatique dédiée car plus de technologie s’intègre dans les opérations du 911 et la sensibilisation de la communauté se développe », a déclaré Wilson.
Plusieurs responsables de l’application des lois, dont le shérif Anthony Wickersham, ont assisté à la réunion en soutien.
Nick Sage, chef adjoint des pompiers à Eastpointe, a déclaré lors de la réunion plénière du conseil d’administration de jeudi dernier que les chefs des pompiers du comté ainsi que d’autres groupes chargés de l’application de la loi dans le comté soutenaient les frais.
Sage a déclaré que les premiers intervenants d’Eastpointe, qui compte environ 32 000 habitants, répondent à 38 000 appels par an.
«Le soutien que nous obtenons (des répartiteurs) est absolument essentiel pour ce que nous faisons en tant que premiers intervenants – tant du côté de la police que du côté des pompiers ainsi que du côté EMS», a-t-il déclaré. « Dans tous ces cas, il y a un niveau d’attente de service et il est essentiel que nous fassions tout ce que nous pouvons. »
Toney Lacey, directeur de SERESA, s’est également prononcé en sa faveur.
Plusieurs commissaires ont interrogé Elsey et ont exprimé leur soutien et leurs préoccupations lors de la réunion du comité.
Plusieurs commissaires ont demandé si les dollars du plan de sauvetage fédéral américain pouvaient être utilisés au lieu de prélever l’évaluation. Le comté reçoit 172 millions de dollars, dont la moitié a été reçue l’année dernière et le solde à venir cette année. Le comté envisage déjà d’utiliser l’argent pour des projets majeurs tels que le rasage du bâtiment du département de la santé, la rénovation du bâtiment Verkuilen pour accueillir le département de la santé, un nouveau centre d’accueil des prisonniers du bureau du shérif et une aile de santé mentale, et des projets de travaux publics du comté.
Le commissaire Harold Haugh (D-Roseville) a déclaré que le service 911 est un « besoin essentiel ».
« Il s’agit de la santé et de la sécurité de nos électeurs », a déclaré Haugh. « Cela sauve des vies. »
Il a également fait référence aux implications politiques des commissaires votant moyennant des frais.
« Je ne veux pas de gros titres erronés, je soutiens une augmentation d’impôt », a-t-il déclaré. « Je soutiens la sécurité publique; c’est une différence.
D’autres ont également interrogé Elsey demandant l’évaluation maximale autorisée sans que l’affaire ne passe au scrutin.
« Les 42 cents étant juste à la limite sont un peu suspects », a déclaré le commissaire Don VanSyckel (R-Sterling Heights).
« Nous avons besoin des 42 cents », a réitéré Elsey en réponse à une question du commissaire Phil Kraft, un républicain du canton de Chesterfield.
Son collègue républicain et président du conseil d’administration, Don Brown, du canton de Washington, n’a pas soutenu les frais dans le passé, mais les soutient maintenant, a-t-il déclaré. Dans les demandes passées, il semblait que les responsables jouaient à «un jeu de coquille» dans le financement, car les revenus des frais supplanteraient les dollars fournis par les unités de financement, a-t-il déclaré.
« C’est très différent aujourd’hui de savoir que l’argent va être dépensé pour ce à quoi il est destiné et ne pas être supplanté par autre chose pour quelque chose de différent », a-t-il déclaré. « Ça fait une grande différence. Je vais soutenir le bleu et soutenir cela.
La commissaire Veronica Klinefelt (D-Eastpointe) appuie également l’évaluation.
« Le fait que chaque comté de l’État l’ait fait est une indication pour moi que tout le monde semble réaliser que c’est une nécessité », a-t-elle déclaré. « Si nous le soumettons aux électeurs (en demandant plus), nous pourrions nous retrouver avec un système 911 désuet. »
Elle a voté en faveur malgré son opposition à la disposition de temporisation.
« Le besoin de mettre à jour la technologie ne disparaît jamais », a-t-elle déclaré.
