Sur Vine Street, un chef de Kansas City construit une nouvelle communauté alimentaire | KCUR 89,3

La chef Shanita McAfee-Bryant a un lien direct avec l’héritage du 18e et du Vine District de Kansas City. Son père, Mark McAfee, possédait une entreprise dans la région, appelée Riteway Magic Janitorial Supplies and Service.

« C’est un endroit où, en grandissant, en allant travailler là-bas, je conduisais tout le temps », a déclaré McAfee-Bryant.

Si la femme de 41 ans réussit, elle aussi aura un rôle important à jouer ici – « un peu comme un cercle complet », a-t-elle déclaré.

Dans certains des bâtiments les plus anciens de la ville, au 2000 Vine Street, McAfee-Bryant travaille à la création d’une nouvelle solution basée sur l’alimentation pour lutter contre la faim et le chômage en milieu urbain. Pour le moment, tout ce qu’elle peut faire, c’est imaginer ce qui sera.

« Épicerie, marché là-bas, boulangerie dans la vitrine », a-t-elle déclaré lors d’une récente visite du site à deux niveaux. « Cela a l’air petit quand vous êtes en haut, mais quand vous arrivez en dessous, vous vous dites: » C’est énorme! «  »

Tout ce qui existe actuellement au rez-de-chaussée du bâtiment est une grille de poutres métalliques – certaines originales, d’autres nouvelles – et le réseau de poteaux qui les soutiennent. Nichée dans le coin nord-est, McAfee-Bryant ouvrira sa cuisine de formation, La perspective KCcet automne.

Sa vision a émergé après des années dans la restauration et l’hôtellerie. McAfee-Bryant a également participé à l’équipe culinaire du Johnson County Community College et, en 2014, elle a participé à l’émission télévisée Food Network « Cutthroat Kitchen ».

Dans une tournure particulière du spectacle, McAfee-Bryant a dû tenir un fruit exotique dans sa main dominante pendant une grande partie de la compétition. Pourtant, elle a battu trois autres chefs et a remporté 20 000 $.

« Je ne m’attendais pas à ce qu’ils m’appellent (pour être dans l’émission), et encore moins à y aller et à gagner », a-t-elle déclaré. « Je le faisais juste pour me prouver, pour voir si je pouvais encore le faire. »

Mais être noire et une femme dans l’industrie alimentaire n’est pas facile, a déclaré McAfee-Bryant. Elle est confrontée au racisme, au sexisme et aux environnements de travail toxiques.

À un certain moment, elle a cherché des modèles dans l’industrie et s’est rendu compte que si elle voulait arriver là où elle voulait dans sa carrière, elle devait tracer sa propre voie.

«En tant que femme, ils se disent:« tu vas faire le dessert »ou« tu vas faire la salade »», se souvient-elle. « Rien contre les desserts – mon mentor est un chef pâtissier, je suis vraiment bon en dessert – mais je ne veux pas toujours être relégué à cet espace. »

En 2018, son père est décédé et McAfee-Bryant s’est retrouvée à remettre en question son choix de carrière. Lors de certains voyages de travail à Seattle, elle a entendu parler de la FareStart cuisine d’enseignement à but non lucratif, et Cuisines à catalyseurun réseau national de 80 organisations à but non lucratif et entreprises formant des personnes susceptibles de rencontrer des obstacles à l’emploi.

« Tous nos membres travaillent avec des populations très différentes », a déclaré Justin Smith, directeur exécutif par intérim de Catalyst Kitchens. «Certains servent des personnes qui pourraient ne pas être hébergées, d’autres desservent des personnes qui sortent de l’incarcération. D’autres desservent des populations aux prises avec des déficiences intellectuelles, physiques ou développementales, et d’autres encore pourraient travailler avec des immigrants ou des réfugiés.

Ces cuisines ne se contentent pas d’enseigner aux gens comment faire des légumes en julienne ou planifier un menu. Smith a déclaré que beaucoup se concentrent sur les compétences de vie telles que la rédaction de CV et la façon de se conduire dans un environnement professionnel. Certains aident les étudiants à trouver un logement et des ressources en santé mentale.

« Nous avons des membres qui fabriquent des gammes de friandises pour chiens, de confitures, de cornichons, de truffes, de beurres de noix et de toutes sortes de choses », a déclaré Smith. « Nous sommes tous unis autour de notre engagement envers la restauration (et) l’hôtellerie (en tant que) une industrie en laquelle nous croyons, qui peut offrir aux gens d’excellentes premières chances, d’excellentes secondes chances et des carrières fantastiques. »

Pour McAfee-Bryant, l’idée a fait mouche : un moyen de changer la culture culinaire tout en renforçant le tissu de sa communauté.

« Lorsque vous aidez quelqu’un qui a grandi dans une communauté mal desservie, il se sent obligé, en raison de son propre sens interne de la communauté, de redonner à cette communauté », a-t-elle déclaré. « Ils achètent dans cette communauté, ils font passer le mot dans cette communauté, puis cela crée un très bel écosystème. »

Ainsi, pendant que l’équipe de construction travaille, McAfee-Bryant planifie des programmes et des menus pour son opération, qui sera juste de l’autre côté du pont, là où se trouvait l’ancienne maison de son père.

« Je me souviens vraiment de ce que c’était que de les voir construire l’entreprise et de voir tout le travail acharné qu’il a mis pour la faire grandir. Je dois dire que c’est de là que viennent mon éthique de travail et mon dynamisme, c’est sûr », a-t-elle déclaré.

En mai, son organisation à but non lucratif a été sélectionnée dans le cadre de la cohorte inaugurale d’un projet d’accélérateur unique de LaunchKC appelé Social Venture Studio. L’été dernier, The Prospect KC a remporté une subvention de 250 000 $ de la Fondation Ewing Marion Kauffman.

Avec un peu plus de financement, McAfee-Bryant sera en mesure de fournir gratuitement une formation professionnelle, un coaching et des services sociaux à environ 25 personnes à la fois. Si les choses se passent comme prévu, elle commencera à recruter des stagiaires en août et ouvrira au public cet automne.

« Je pense qu’une fois que cet acier entrera, cela le rendra vraiment réel », a-t-elle déclaré, « et je peux probablement arrêter de dire » prétendument, nous ouvrons « et me sentir vraiment confiante quant à cette date. »

Pendant qu’elle attend son heure, McAfee-Bryant accueillera un 18e et Vine District fête du gombo le 24 juilletdont elle espère qu’il deviendra un événement annuel.

Alors que de nouveaux bâtiments montent des deux côtés de Vine Street et que les anciens reprennent vie, elle cherche une excuse pour réunir tout le monde ici dans le même pot.