Plus de deux décennies après que le gouvernement fédéral a identifié le besoin d’un nouveau palais de justice fédéral à Chattanooga, la US General Services Administration sollicite des propositions de sites pour construire un bâtiment estimé à 218 millions de dollars pour remplacer le bâtiment vieillissant de Joel Solomon en face de Miller Park au centre-ville de Chattanooga. .
L’administration des services généraux sollicite ce mois-ci des manifestations d’intérêt de la part de ceux qui souhaitent vendre des parcelles de 2 à 5 acres dans la ville de Chattanooga pour accueillir le développement d’un bâtiment de 186 000 pieds carrés devant abriter le tribunal de district américain et le tribunal des faillites de Chattanooga, ainsi que des installations pour le bureau du procureur des États-Unis et le bureau du service des maréchaux des États-Unis, entre autres agences fédérales.
Le Congrès a fourni 94,5 millions de dollars l’année dernière pour la conception du site et la construction d’un nouveau palais de justice fédéral à Chattanooga, mais plus du double de ce montant sera nécessaire pour achever le projet proposé. Les propositions visant à fournir plus de 186 millions de dollars pour le projet ont été retirées d’un comité des crédits du Sénat au cours de chacun des deux derniers exercices, mais le palais de justice de Chattanooga n’a pas encore reçu l’intégralité du financement.
L’ Administration des services généraux , qui construit et entretient la plupart des bâtiments fédéraux, a inscrit un nouveau palais de justice de Chattanooga sur son plan de construction à long terme en 1999, et Chattanooga est passé au n ° 2 sur la liste des priorités du gouvernement, derrière seulement Hartford, Connecticut . Dans son avis de sollicitation d’offres immobilières pour un site pour le nouveau palais de justice de Chattanooga, l’administration a déclaré que le bâtiment fédéral existant sur Georgia Avenue, qui a été érigé en 1933, ne respecte pas les normes relatives aux prisonniers, aux salles d’audience et à la sécurité.
« En raison des insuffisances dans la configuration et la taille du bâtiment existant, les juges, les prisonniers et le public doivent utiliser les mêmes ascenseurs et couloirs publics », ont déclaré les Services généraux dans un rapport sur l’immeuble de bureaux Solomon. « Il n’y a pas assez de cellules de détention dans la salle d’audience. La voie d’accès des prisonniers à l’une des salles d’audience du juge d’instance passe par les chambres du juge d’instance. De plus, le bâtiment manque d’un port de sortie pour les prisonniers, de reculs adéquats ou de barrières périmétriques. »
Les services généraux ont également déclaré que le bâtiment « souffrait de problèmes d’infiltration d’eau, de moisissures et d’une importante infestation de rats dans tout le bâtiment, ainsi que de la présence d’amiante ».
Le bâtiment
— Architecte : Reuben Harrison Hunt (1862-1937). L’édifice fédéral fut l’une de ses dernières grandes œuvres.
— Coût initial : 493 000 $.
— Construction : 1932-1933.
— Design : Style Art Moderne typique des bâtiments gouvernementaux des années 1930. Le bâtiment de cinq étages a une structure en acier, revêtue de marbre blanc. Les penthouses sont installés sur des tours en saillie aux angles nord-ouest et sud-ouest.
— Locataires : Le bâtiment du palais de justice abrite cinq juges (deux juges de district, un juge de district principal et deux magistrats) et contient quatre salles d’audience (une de district et trois magistrats). ainsi que le bureau de poste américain du centre-ville, le bureau du maréchal américain et les bureaux de district du représentant américain Chuck Fleischmann et du sénateur américain Bill Hagerty.
Aucune des salles d’audience ne répond aux normes de l’Americans with Disabilities Act, selon le rapport.
Le palais de justice fédéral existant en face de Miller Park, qui abrite également le bureau de poste du centre-ville de Chattanooga, a été ajouté au registre national des lieux historiques en 1980. Les promoteurs du centre-ville exhortent les services généraux à construire un nouveau palais de justice dans le centre-ville et à trouver une nouvelle utilisation pour le bâtiment fédéral actuel, peut-être pour abriter d’autres agences fédérales.
Emily Mack, présidente de River City Co., a déclaré que l’agence de développement du centre-ville et le Chattanooga Design Studio « travailleront ensemble pour soutenir les propriétaires locaux qui souhaitent soumettre un site pour examen » pour le nouveau bâtiment du palais de justice fédéral au centre-ville, qui Mack a déclaré qu’il devrait également suivre de solides principes de conception urbaine.
« Il est extrêmement important que le bâtiment Joel Solomon soit préservé et adapté pour les générations futures en raison de son importance historique et architecturale », a déclaré Mack dans un communiqué envoyé par courrier électronique.
Les Services généraux ont récemment ou sont en train de construire ou de rénover plus d’une douzaine de palais de justice fédéraux existants, y compris la construction de nouveaux palais de justice à Nashville ; Huntsville, Anniston et Mobile, Alabama ; et Savannah, Géorgie. Dans ces villes, d’anciens palais de justice fédéraux ont été convertis ou sont en cours de conversion à d’autres fins gouvernementales ou commerciales.
La construction d’un nouveau palais de justice fédéral de 194,5 millions de dollars à Nashville s’est récemment achevée. Le bâtiment fédéral de 275 000 pieds carrés est connu sous le nom de palais de justice américain Fred D. Thompson en l’honneur du défunt sénateur américain du Tennessee.
À Huntsville, en Alabama, la construction devrait commencer ce printemps sur un palais de justice de 123 100 pieds carrés, si un financement suffisant est mis à disposition.
Kathy Rineer-Garber, responsable des affaires publiques des Services généraux pour la région du Sud-Est, a déclaré que l’administration soumettait une demande officielle pour le financement restant nécessaire à la construction du nouveau palais de justice de Chattanooga dans le cadre de son budget de l’exercice 2023. Mais le Congrès doit allouer plus d’argent pour que le projet se poursuive.
Le représentant américain Chuck Fleischmann, R-Ooltewah, qui siège au House Appropriations Committee, s’est engagé à travailler pour financer le nouveau bâtiment fédéral à Chattanooga.
Contactez Dave Flessner à dflessner@timesfreepress.com ou au 423-757-6340.
Chronologie
— 1933 : Construction d’un nouveau bâtiment pour abriter tous les bureaux fédéraux à Chattanooga, y compris le bureau de poste principal et le palais de justice américain.
— 1938 : L’American Institute of Architects reconnaît le palais de justice comme l’un des 150 plus beaux bâtiments américains des 20 dernières années.
— 1960 : Procès pour droits civiques, Mapp et al. contre le conseil scolaire de la ville de Chattanooga, déposée au palais de justice, conduisant à la déségrégation des écoles publiques de la ville en 1962.
— 1964 : Le président des Teamsters, Jimmy Hoffa, reconnu coupable de falsification du jury au palais de justice.
— 1980 : Le bureau de poste et le palais de justice des États-Unis sont ajoutés au registre national des lieux historiques.
— 1981 La US General Services Administration devient propriétaire du bâtiment et le renomme en l’honneur de Joel « Jay » W. Solomon, natif de Chattanooga et administrateur de la GSA de 1977 à 1979.