Par Better Business Bureau mtrevino@cherryroad.com

La saison des ouragans commence le 1er juin et les prévisionnistes de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) prévoient une activité des ouragans supérieure à la normale en 2022. La NOAA prédit, avec une confiance de 70 %, qu’il pourrait y avoir jusqu’à 21 tempêtes nommées cette année, trois à six étant classés comme ouragan majeur (catégorie 3, 4 ou 5). Avec plus de 350 miles de côtes au Texas, il est important que les résidents et les entreprises situés dans les zones à haut risque prennent des mesures proactives pour se préparer au potentiel des ouragans.

La saison des ouragans apporte non seulement des problèmes météorologiques, mais aussi des escrocs. Dans le secteur de la réparation à domicile, les «chasseurs de tempêtes» sont des entrepreneurs peu fiables qui se rendent dans des zones touchées par des intempéries, offrant leurs services de porte à porte à des prix que les entreprises légitimes ne peuvent égaler. Estimant qu’il s’agit d’une bonne affaire, le propriétaire de la maison ou de l’entreprise engage le chasseur de tempêtes, souvent en payant d’avance l’intégralité du projet ou un pourcentage important du coût total. Après avoir reçu le paiement, les chasseurs de tempêtes partent sans démarrer le projet ou ne le terminent que partiellement.

Utilisez ces conseils du National Weather Service (NWS) et de votre Better Business Bureau pour vous préparer à la saison des ouragans et aux chasseurs de tempêtes :

• Découvrez si vous êtes couvert. Souvent, les polices d’assurance habitation de base n’incluent pas les dommages causés par les inondations. Les dégâts d’eau de base couverts par la plupart des assurances habitation se concentrent sur des situations soudaines et accidentelles, comme une conduite d’eau cassée. Appelez immédiatement votre compagnie d’assurance pour signaler les dommages et discuter de la façon de procéder aux réparations et demandez si votre police comprend une protection contre les inondations ou les ouragans. Assurez-vous de comprendre comment votre compagnie d’assurance remboursera vos frais de réparation. Prenez des photos ou des vidéos des dommages à l’intérieur et à l’extérieur de votre maison, ainsi que dans votre voisinage immédiat.

• Faire votre recherche. Une fois qu’un expert en sinistres a examiné vos dommages, vous devrez trouver une entreprise de bonne réputation pour effectuer les réparations. Renseignez-vous auprès de BBB. org pour trouver une entreprise digne de confiance, comme des entrepreneurs en toiture ou des services de construction.

• Obtenez plusieurs offres. Ne payez pas de frais élevés à l’avance ou ne payez pas en espèces. BBB recommande aux consommateurs de solliciter des offres auprès d’au moins trois entreprises différentes. Toutes les offres doivent être présentées par écrit et doivent fournir une description complète des services à fournir. Si vous êtes approché par quelqu’un qui propose une inspection de toit « gratuite », procédez avec prudence car il peut s’agir d’une arnaque.

• Demandez un échéancier. Découvrez combien de temps la réparation prendra. Si les dégâts sont importants dans votre région, la planification des réparations peut prendre plus de temps. Assurez-vous de vérifier auprès des organismes gouvernementaux pour voir si vous pouvez être admissible à une aide, surtout si les dommages à votre résidence étaient si importants qu’il n’est pas sécuritaire d’y vivre sans réparations.

• Obtenez tout par écrit. Assurez-vous que tous les travaux sont expliqués dans le contrat, y compris le nettoyage, l’élimination des déchets, les dates de début et d’achèvement. Tout accord verbal conclu doit être inclus dans le contrat.

• Nettoyer en toute sécurité. Lorsque les eaux de crue se retirent et que les efforts de nettoyage commencent, soyez prudent lorsque vous marchez ou travaillez autour des zones endommagées. La moisissure peut commencer à se développer sur un matériau mouillé ou humide dans les 24 heures. Il est souvent conseillé de jeter tout matériau absorbant qui ne peut pas être complètement séché. Les eaux de crue peuvent recueillir une grande variété de produits chimiques et de substances, des nettoyants ménagers aux bactéries et maladies. Pour vous protéger des germes dans l’eau, de la moisissure sur les surfaces et des produits chimiques contenus dans les produits de nettoyage, couvrez votre corps. Portez des pantalons, des manches longues, des bottes et des gants en caoutchouc. Visitez CDC.gov pour obtenir des conseils sur la façon de nettoyer en toute sécurité après une catastrophe naturelle.

Visitez BBB.org/Storm pour plus de ressources et d’informations pour récupérer et vous préparer aux ouragans cette saison.

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