Brett Seakins : Pouvez-vous me parler de vous et du chemin parcouru pour arriver ici ?
Glenda : Ayant vécu en région pendant une longue période, dont les 18 dernières années ont été consacrées à l’exploitation d’une ferme bovine de 500 acres à Strathbogie dans le nord de Victoria, nous avons décidé que c’était un moment « maintenant ou jamais » pour entamer un nouveau chapitre, sinon nous finirions par prendre sa retraite à la ferme. Nous aimons voyager régulièrement, ayant connu des endroits remarquables tels que les Hébrides extérieures et des aventures autonomes à travers l’Afrique, ce qui devenait de plus en plus difficile à faire lors de la gestion de la ferme. Nous étions prêts à nous retirer de la ferme, à déménager et à libérer plus de temps pour voyager. Après avoir jeté un large filet pour trouver des endroits où déménager, nous nous sommes installés à Melbourne et avons commencé à chercher un endroit approprié dans la banlieue intérieure, en choisissant cette maison dans le pittoresque Carlton.
Alistaire : Au départ, nous recherchions un endroit à rénover, mais beaucoup de maisons que nous avons visitées avaient déjà fait l’objet de travaux, dont aucun ne nous a jamais vraiment inspirés. Comme le temps était également un facteur, trouver cette maison – avec les permis d’urbanisme déjà en place – nous a facilement fait gagner 18 mois dans le processus global.
Glenda : Oui, peu de temps après avoir acheté la maison, nous avons pris rendez-vous avec Warwick [Mihaly] et Érica [Slocombe] chez Mihaly Slocombe Architects et heureusement, nous nous sommes immédiatement entendus. Ils étaient vraiment contents car ils avaient conçu ce projet pour un autre client, une jeune famille, et pensaient peut-être qu’il ne serait jamais construit. Nous avons adoré à quel point ils étaient fiers du design, mais ils étaient également ouverts à adapter le projet à nos besoins.
Un ajout de deux étages comprend un écran en métal plissé qui filtre la lumière, l’air et les vues à l’intérieur et à l’extérieur.
Image : Tatjana Plitt
BS : Travailler avec un architecte faisait-il toujours partie de votre plan de déménagement dans la banlieue intérieure de Melbourne ?
UN: Pas vraiment. Nous avions géré le projet de construction de notre ancienne maison à la ferme, en étroite collaboration avec un constructeur local, et avions pensé que nous pourrions donner une autre chance. Il se trouve que ce projet ayant déjà un architecte attaché, nous avons décidé de retenir leurs services pour l’ensemble du processus.
G: Nous vivions dans la région pendant la construction, et en raison des restrictions de voyage imposées à Melbourne pendant les différents blocages du COVID-19, il y a eu des moments où nous n’avons pas pu nous déplacer près de Melbourne. Cela signifiait avoir Sinéad [Lim] et Warwick de Mihaly Slocombe fréquentant régulièrement le site a été inestimable.
UN: Nous avons également réalisé que construire près de la ville est une chose très différente de ce que nous avions vécu auparavant. Il y avait beaucoup de pressions sur le projet, de l’accès au site et des heures de construction aux négociations avec le conseil, que Mihaly Slocombe a gérées.
BS : Vous avez mentionné que votre premier penchant était de gérer vous-mêmes le processus. Qu’est-ce qui vous a permis de confier le projet à Mihaly Slocombe Architects ?
G: Ce n’était pas une chose instantanée. Au cours de la refonte, ils ont écouté attentivement et ont répondu de manière réfléchie. Il y avait des choses dans la conception initiale avec lesquelles nous n’étions pas ravis, comme des plafonds en bois et des sols en ardoise et un banc d’îlot de cuisine élaboré qui pouvait être déplacé pour faire place à de grandes fêtes, qu’ils étaient tous heureux de reconsidérer. Un élément important que nous voulions changer était la position de la cuisine ; nous voulions échanger son emplacement avec le salon, mais ils ont tenu bon. Je pense qu’après cette discussion, nous nous sommes sentis heureux de nous abandonner au processus, nous sentant en sécurité entre les mains de personnes qui savaient ce qu’elles faisaient. Maintenant que la construction est terminée, nous pouvons voir que la cuisine a du sens là où elle se trouve.
L’extension est dissimulée derrière la maison d’origine, une maison de l’ère Queen Anne Revival à Carlton à Melbourne.
Image : Tatjana Plitt
BS : Parlez-moi un peu de la façon dont le processus a été structuré. Avez-vous senti que c’était une collaboration?
G: Dès le début du processus, après que nous ayons rencontré l’équipe pour la première fois, Mihaly Slocombe a organisé ce qu’ils ont appelé une « réunion de découverte ». C’était vraiment juste une session pour apprendre à se connaître, où nous pouvions apporter certaines de nos inspirations et où ils pouvaient expliquer en détail la logique derrière la conception du projet. C’était un excellent moyen de mettre tout le monde sur le même pied. La communication a été facile et le processus a été très ouvert par la suite.
BS : À quels défis avez-vous été confronté lors de la phase de construction du projet, et comment le fait d’avoir engagé l’architecte pour cette phase vous a-t-il aidé ?
UN: Eh bien, nous avons construit l’ensemble du projet pendant COVID-19, ne bougeant qu’une semaine ou deux après la fin du sixième verrouillage de Melbourne. Il y a eu des moments intéressants contractuellement, cependant, Mihaly Slocombe a été très utile pour nous faire franchir la ligne. L’assistance clé consistait à naviguer dans les variations – quelque chose qui nous était étranger – les architectes gérant la plupart d’entre elles avant d’avoir besoin de notre contribution.
BS : Quels éléments du processus vous ont surpris, ou était-ce en grande partie comme imaginé ?
G: Nous nous sommes détendus assez tôt, une fois que nous avons su que nous étions entre de bonnes mains. L’ensemble du processus est alors devenu une série de belles surprises. Nous étions ravis tout au long de la construction de voir toutes les solutions créatives et les éléments de conception se matérialiser – des choses auxquelles nous n’aurions jamais pensé nous-mêmes.
BS : Retravaillerais-tu avec un architecte et le recommanderais-tu à d’autres ?
UN: Nous retravaillerons certainement avec un architecte. Bien qu’avec COVID-19 et tout le reste, la phase de construction ait été assez intense, nous ne cherchons donc pas à la revivre, peut-être jamais !
G: Cela dit, nous travaillerions certainement avec Mihaly Slocombe si nous le faisions, et nous recommanderions le processus à d’autres qui envisagent de s’engager dans la même voie.
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