Retour sur une maison qui a passé environ 40 ans sur le terrain où elle a été construite, et 85 autres à l’emplacement actuel, avec une escale d’une semaine en plein dans les Cinq Points
Dans l’histoire de Barrie, de nombreuses maisons ont été déplacées de leur emplacement d’origine vers un autre endroit de la ville ou vers des endroits plus éloignés.
C’est l’histoire d’une maison qui a passé quelque 40 ans sur le terrain où elle a été construite, et 85 autres à son emplacement actuel, avec une escale d’un peu moins d’une semaine au milieu de Five Points.
J’ai été intrigué lorsque j’ai appris que le 81, avenue Maple, la vieille maison en briques qui abrite un bureau immobilier et une entreprise d’assistance juridique, n’avait pas toujours été au coin de l’avenue Maple et de la rue Ross.
Avec une poignée d’indices fournis, j’ai décidé de voir ce que je pouvais trouver et je crois avoir reconstitué son histoire.
Le coin sur lequel se trouve cette maison aujourd’hui a été le théâtre de beaucoup d’industries depuis les premiers jours de Barrie. C’était le site de deux usines de rabotage, chacune construite en bois et chacune engagée dans le fraisage, le rabotage et la finition des produits du bois. Sans surprise, les deux ont brûlé l’un après l’autre.
Ces moulins appartenaient au très industrieux George Ball. La légende veut que M. Ball ait fait naufrage sur le fleuve Saint-Laurent lors de son immigration d’Irlande à la fin des années 1840, puis écrasé par un chariot près de Toronto alors qu’il tentait de se rendre dans le comté de Simcoe. C’étaient les premiers signes indiquant à quel point Ball pouvait ne pas être découragé lorsqu’il avait un objectif en tête.
Après l’incendie de ces moulins, Ball a traversé la rue jusqu’à l’angle sud-ouest des rues Ross et Bayfield, plus ou moins là où se trouve aujourd’hui le mur nord du bar country The Ranch. Cette fois, il a construit en briques et cette structure a duré environ 70 ans. Il a été démoli pour faire place au magasin Woolworth qui a précédé The Ranch.
Pendant ce temps, un autre homme en mouvement perpétuel agrandissait sa fonderie à vapeur à l’angle nord-ouest des rues Bayfield et Ross. Le bâtiment de la fonderie d’Henry Sewrey se trouvait là où se trouve aujourd’hui le petit service au volant de Tim Hortons et s’est lentement dirigé vers l’ouest en direction de l’avenue Maple au fur et à mesure que des ajouts étaient construits.
Sewrey était machiniste, fabricant de pompes, inventeur, homme d’affaires et maire de la ville. Finalement, il s’est vendu à Dyment & Butterfield, puis a déménagé ses opérations à Bradford Street, un endroit idéalement situé près des voies ferrées. Son ancienne fonderie a faibli et a été abandonnée et, vers 1920, c’était un peu une horreur et une épine dans le pied du conseil de Barrie.
Ce que les premiers hommes de vision avaient créé ; un nouvel homme de vision a vu comme une opportunité. Frank W. Livingston était un forgeron et un fermier d’Edenvale, au nord-ouest de Barrie. Avant 1920, la plupart des membres de la famille Livingston avaient émigré dans cette ville et vivaient dans une maison sur Parkside Drive, tandis que Frank vivait avec sa femme et son fils sur Sophia Street West.
Frank Livingston avait une fascination pour les automobiles et le sens des affaires, il a donc combiné les deux et a commencé à vendre des voitures. Il avait une petite concession au 19 Dunlop St. E., juste à l’est de Five Points, où il vendait et entretenait des automobiles REO. REO signifiait Ransom E. Olds, le célèbre constructeur automobile entrepreneurial. Et oui, il y avait bien un REO Speedwagon !
En 1924, Livingston était prêt à s’agrandir. Il a acheté un terrain sur l’avenue Maple, juste au sud de la rue Dunlop, et a fait construire un nouveau garage. À mi-chemin de la construction, les ouvriers sont tombés sur un squelette dans un très vieux cercueil et le projet s’est arrêté jusqu’à ce que la découverte puisse être étudiée. Les experts locaux ont imaginé qu’il était probablement victime d’une des épidémies, comme le choléra ou la variole, qui a souvent touché la communauté dans sa jeunesse.
Chaque semaine, les archives historiques de Barrie offrent aux lecteurs de BarrieToday un aperçu du passé de la ville. Cette chronique unique présente des photos et des histoires d’années passées et saura certainement plaire à l’historien qui sommeille en chacun de nous.