Avant même qu’une mesure inspirée par les propriétaires visant à restaurer les pleins pouvoirs de zonage des gouvernements locaux ne sorte dans la rue pour se qualifier pour le scrutin de l’automne prochain, la bataille pour savoir qui contrôlerait les décisions en matière de logement en Californie a commencé à s’intensifier.
Les promoteurs auront besoin d’un peu moins d’un million de signatures d’électeurs valides pour mettre leur plan sur le bulletin de vote.
Cela ne devrait pas être trop difficile, une fois que la plupart des propriétaires auront compris à quel point les législateurs des États ont tenté l’année dernière d’usurper les pouvoirs les plus élémentaires que les villes et les comtés exercent depuis longtemps.
Tant que la Californie a été un État, les gouvernements locaux ont décidé où le logement irait et n’irait pas et combien allouer. Les électeurs ont adopté d’innombrables initiatives de vote indiquant à leurs gouvernements locaux comment procéder.
Mais avec deux traits de plume du gouverneur Gavin Newsom en septembre, tout a peut-être pris fin. Lorsqu’il a signé les projets de loi 9 et 10 du Sénat, la plupart des membres du conseil municipal auraient tout aussi bien pu redevenir des citoyens ordinaires.
Les deux nouvelles lois autorisent six fois plus de constructions qu’auparavant dans des zones autrefois zonées pour une maison par terrain – et encore plus près des arrêts de transport en commun rapides ou des « grands couloirs de transport ».
Le tout sans aucune exigence pour de nouvelles places de stationnement, de l’eau, des écoles ou même une seule unité de logement abordable.
S’il y a déjà eu un complot pour permettre aux développeurs de s’enrichir rapidement, c’est bien celui-ci. En fait, bon nombre des législateurs démocrates libéraux qui ont voté pour ces deux projets de loi voient leurs campagnes électorales au moins en partie financées par les développeurs.
Les groupes de propriétaires considèrent ces nouvelles lois comme une licence pour un développement débridé à un moment où presque tout le monde pense que la Californie connaît une pénurie massive de logements. Cette perception est renforcée par les campements de sans-abri qui abondent dans presque toutes les régions de l’État.
Lorsqu’il s’est présenté aux élections en 2018, Newsom s’est engagé à stimuler la construction de 3,5 millions de nouveaux logements d’ici 2026, huit ans plus tard. Mais la construction de maisons neuves est loin derrière ce rythme, et les unités qui sont construites restent souvent invendues pendant de nombreux mois, même si elles sont censées être abordables.
L’une des raisons est le coût. La plupart des familles dont le revenu est inférieur à la médiane californienne de 75 200 $ par an (la moitié des ménages de l’État gagnent plus que cela chaque année, l’autre moitié non) ne peuvent pas se permettre un logement dit abordable. L’unité de logement abordable moyenne a maintenant plus de 450 000 $ à construire.
Il y a une illusion dans la conscience publique que les sans-logis bénéficieront d’une manière ou d’une autre de nouveaux logements abordables. Mais presque aucun d’entre eux n’a l’argent pour acheter.
Pendant ce temps, les représentants de l’État ne font rien pour promouvoir et accélérer la conversion des bureaux vacants en résidences.
Dans cette image viennent maintenant les développeurs avec des fonds importants offrant d’acheter des lots d’une maison existants et de construire jusqu’à six unités sur chacun, sans nouvelles commodités pour la communauté environnante. Les mêmes promoteurs sont à l’origine d’une autre initiative qui contrecarrerait complètement celle visant à sauver le zonage unifamilial. La façon dont celui-ci est écrit, quelle que soit la mesure qui obtient le plus de votes, prévaudra, point final. Pas de compromis ici.
De nombreux propriétaires soutiennent maintenant l’initiative d’annuler les SB 9 et 10 et de rendre les décisions d’utilisation des terres aux responsables locaux qui ne semblent pas au courant de l’initiative concurrente. Pourtant, les deux feront presque certainement le scrutin.
La compétition à venir est vitale car une grande partie du caractère de la Californie changerait si les SB 9 et 10 étaient autorisés à laisser les développeurs continuer sans se soucier de quoi que ce soit d’esthétique ou de l’infrastructure qu’ils devaient traditionnellement fournir lors de la construction de nouveaux lotissements.
Envoyez un courriel à Thomas Elias à tdelias@aol.com.
Cet article a été initialement publié sur Palm Springs Desert Sun : qui contrôle la destination des nouvelles maisons en Californie ? Les électeurs décideront.