La poussée a recommencé à amener l’État à autoriser Boston à imposer des transactions immobilières à gros dollars avec une taxe supplémentaire – un effort qui a été bloqué à Beacon Hill lors de tentatives précédentes et continue de faire face à l’opposition de groupes industriels.
La mairesse de Boston, Michelle Wu, a atteint le sommet de Beacon Hill mardi pour témoigner devant le comité mixte de l’Assemblée législative sur les revenus en faveur de la pétition relative à l’autonomie qui permettrait à cette ville de prélever une taxe de transfert de 2 % sur les transactions de plus d’un million de dollars dans la ville où la location et l’achat les logements sont si chers.
Les responsables de la ville ont déclaré au comité que cela permettrait de collecter jusqu’à 100 millions de dollars par an qui seraient réaffectés à la construction de logements à revenu restreint et aideraient les personnes âgées à revenu fixe à rester dans leur maison. Les responsables ont déclaré que sur la base des chiffres de 2021, les frais atteindraient environ 7% des transactions immobilières.
« Les coûts de logement sont le défi numéro un que les résidents soulèvent avec moi et l’administration », a déclaré Wu, flanqué de la chef du logement Sheila Dillon et de la commissaire Age Strong Emily Shea. « Les prix des logements sur le marché de Boston sont exactement là où ils étaient – et augmentent. »
Wu et Dillon ont cherché à minimiser les effets fiscaux, avec des termes tels que « de minimis », « top, top, top 7% » et « frais très minimes » proposés sur ce front. À l’inverse, ils ont déclaré que 100 millions de dollars pourraient considérablement accroître les capacités de la ville sur ce front.
Le Greater Boston Real Estate Board et la Massachusetts Association of Realtors, cependant, se sont présentés pour témoigner en opposition, tous deux passant à l’offensive en claquant le difficile processus d’approbation de Boston qui limite la construction de nouveaux logements.
« Ce n’est pas un problème de financement – c’est un problème de production de logements abordables », a déclaré Dawn Ruffini de l’organisation Realtors. « Les taxes de transfert nuiront à nos communautés. »
Les conseillers municipaux Ruthzee Louijeune et Kenzie Bok ont tous deux témoigné en faveur de la pétition. La sénatrice Lydia Edwards et les représentants Brandy Fluker-Oakley et Rob Consalvo de l’État de Boston se sont également prononcés en faveur.
Edwards, qui, alors qu’il siégeait au conseil municipal, était un champion de cette pétition et de l’itération précédente, a déclaré au comité : « Vous devez juste nous donner l’opportunité… Nous n’avons pas d’autre moyen de générer ce genre d’argent. Elle a ajouté que l’effet de la taxe est « négligeable » sur la production.
Le sénateur d’État Nick Collins, également de Boston, n’a pas témoigné dans un sens ou dans l’autre, mais en posant des questions aux personnes présentes, il a dit qu’il craignait de « faire un pas dans la mauvaise direction des augmentations d’impôts » et a déclaré que le gouvernement devrait « passer beaucoup plus de temps à prioriser les dépenses » des fonds existants, comme les dollars de secours fédéraux et l’argent de la Community Preservation Act.
Le conseil municipal de Boston a adopté cette dernière pétition sur le règlement intérieur, qui cette fois-ci met davantage l’accent sur les personnes âgées, plus tôt cette année, et Wu l’a signée.
Ce n’est pas la première fissure à un tel prix. Les militants ont été ravis lorsque l’ancien maire Marty Walsh a signé une version précédente il y a quelques années après que le conseil l’ait adoptée. Mais la pétition, qui exige le passage des deux chambres de la législature et la signature du gouverneur, a stagné dans la maison de l’État, comme les pétitions d’autonomie ont l’habitude de le faire là-bas.
Le sénateur d’État Adam Hinds, coprésident du comité, a semblé accepter la proposition, affirmant qu’elle semble être « efficace pour faire passer cette aiguille » entre augmenter les revenus et ne pas étouffer le développement.
Interrogée après son témoignage, Wu a refusé de dire si elle était optimiste que cette fois-ci serait le charme de la proposition.
« L’État a beaucoup de priorités avec lesquelles il jongle, donc je ne peux pas commencer à comprendre comment ils prennent les nombreuses décisions qu’ils doivent prendre », a déclaré Wu au Herald en dehors de l’audience.