Vendredi, des véhicules passent devant la tour du temple sud au centre-ville de Salt Lake City. L’immeuble de bureaux de 56 ans devrait être rénové et transformé en nouveaux logements. (Carter Williams, KSL.com)
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SALT LAKE CITY – Il y a eu une brève fenêtre dans l’histoire de South Temple Tower où elle a transformé l’horizon de Salt Lake City.
Alors que d’autres gratte-ciel l’ont depuis éclipsé au cours des 56 dernières années, le bâtiment est à nouveau prêt à transformer la ville.
La société de développement mondiale Hines a annoncé vendredi avoir acquis le bâtiment de 24 étages avec l’intention de le rénover et de convertir 217 000 pieds carrés d’espace de bureau en une « tour multifamiliale de luxe » de 255 unités dans un proche avenir. Les termes de l’accord n’ont pas été divulgués, mais l’accord a été conclu la semaine dernière.
Le projet devrait commencer au début de 2023. Il s’agit du premier projet de ce type dans l’histoire de l’entreprise partout dans le monde, selon Dusty Harris, directeur général principal de Hines.
« L’intention est de réutiliser une grande partie de ce bâtiment que possible ; pour des raisons environnementales et durables, nous voulons utiliser autant de bâtiment que possible », a déclaré Dusty Harris, directeur général principal de Hines, ajoutant que le projet vise à aider avec la croissance rapide et les besoins en logements du centre-ville de Salt Lake City.
Une mutation des marchés
La South Temple Tower, située au 136 E. South Temple, a été achevée en 1966 sous le nom original de University Club Building. L’immeuble de bureaux de 274 pieds servait de gratte-ciel le plus haut du centre-ville avant que l’immeuble de bureaux de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours ne soit achevé au début des années 1970.
Il ne figure même pas dans le top 10 des bâtiments les plus hauts aujourd’hui, en particulier avec une multitude de nouveaux bâtiments qui devraient modifier radicalement le paysage urbain au cours des prochaines années pour correspondre à la section à la croissance la plus rapide de la ville.
Alors que la South Temple Tower a très bien fonctionné au fil des ans, la pandémie de COVID-19 a mis un frein au désir des entreprises pour ses bureaux. Harris a déclaré que depuis la pandémie de COVID-19, une partie du marché des espaces de bureaux est en déclin tandis que la demande du marché du logement résidentiel n’a montré aucun signe de ralentissement.
Harris a déclaré qu’il ne serait pas surpris si Hines utilisait ce modèle de bureau à bâtiment résidentiel à l’avenir, mais c’est quelque chose qui sera probablement traité au cas par cas, car les bureaux et les bâtiments résidentiels sont conçus si différemment. De plus, les nouveaux immeubles de bureaux à la fine pointe de la technologie se portent plutôt bien, mais certains des immeubles plus anciens ne le sont pas.
Dans ce cas, les plaques de sol plus petites de South Temple Tower et le nombre réduit d’options de stationnement rendaient difficile d’inciter les entreprises à vouloir y travailler. Il n’y a qu’une « poignée » de locataires dans différentes industries qui utilisent le bâtiment comme espace de bureau aujourd’hui, qui sont au courant des nouveaux plans, selon Harris.
« Il n’y a pas de solution unique pour la conversion d’un immeuble de bureaux en résidence », a-t-il déclaré. « Je pense qu’ils sont très compliqués. … Je ne m’attends pas à ce que tous les immeubles de bureaux de Salt Lake soient convertis en logements. En fait, je suis assez optimiste quant à l’avenir du bureau, mais je pense que ce sera le très meilleurs immeubles qui continuent de prospérer et qui se portent bien sur le front des bureaux. Ensuite, il y a des immeubles comme celui que nous venons d’acheter qui a connu des difficultés en tant qu’immeuble de bureaux pendant très longtemps.
L’espace de vente au détail et de restauration au niveau du sol est susceptible de rester, bien qu’il puisse y avoir quelques changements à quoi cela ressemble à l’avenir.
Répondre à un besoin de plus de logements
Le centre-ville de Salt Lake City et Central City dans le district 4 ont augmenté de près de 6 500 personnes entre 2010 et 2020, en tête de tous les districts de la ville. La prochaine vague de nouvelles structures devrait également doubler la capacité résidentielle du centre-ville et offrir toutes sortes de nouvelles entreprises au cours des 24 à 30 prochains mois également.
L’un de ces projets est la Main Street Tower supervisée par Hines. La structure résidentielle a fait l’objet d’un examen minutieux car la société a démoli le théâtre centenaire Utah Pantages plus tôt cette année pour faire place à la tour résidentielle de 31 étages. Un groupe qui a tenté de sauver le bâtiment a poursuivi l’entreprise et la ville au sujet des plans; les dossiers judiciaires montrent que l’affaire a été rejetée le mois dernier.
D’autres projets incluent la tour Astra, qui remplacera le Wells Fargo Center en tant que bâtiment le plus haut de l’Utah lorsqu’il sera achevé dans les prochaines années. La prochaine vague devrait ajouter 4 000 nouvelles unités.
En convertissant la tour du temple sud en logements, la ville s’apprête à ajouter 255 appartements de différents plans d’étage – studios et maisons à une ou deux chambres – sans avoir besoin de nouvelles constructions. Les responsables de Hines ont déclaré qu’ils étaient convaincus que la tour offrait « un processus de conversion réussi » en raison de son emplacement au centre-ville, de sa capacité d’éclairage naturel et de ses plans d’étage. Le cabinet d’architecture Hickock Cole est sur le point d’aider à transformer les étages en unités d’habitation.
Harris a déclaré que la société explorait également l’idée de rénover l’extérieur du bâtiment, qui pourrait inclure plus de fenêtres.
« Les espaces légers sont des espaces habitables », a-t-il déclaré. « Nous essayons de le faire, mais il est trop tôt pour moi de dire avec certitude ce que nous allons faire là-bas. »
Le bâtiment n’ayant été acquis que ce mois-ci, Hines n’a pas encore de calendrier précis pour l’achèvement du projet. Harris a déclaré qu’il « semble raisonnable » qu’il soit achevé d’ici 2025 simplement parce que ce sera un projet complexe.