Elinah Shandu, 68 ans, est l’une des dizaines de femmes âgées qui vivent encore dans des salles communautaires après des inondations dévastatrices qui ont balayé certaines parties du KwaZulu-Natal, en particulier autour de Durban, en avril.
Shandu souffre d’arthrite et d’hypertension. Elle vit dans la salle communautaire de Tshelimnyama, à environ 23 km à l’ouest de Durban, depuis que la maison à flanc de colline qu’elle partageait avec neuf enfants et petits-enfants s’est effondrée, ne leur laissant que les vêtements sur le dos.
Plus de 60 personnes, dont des enfants d’à peine trois ans, vivent ici. Ils n’ont aucune intimité et, avec les fenêtres et les portes brisées du hall, il fait un froid glacial à l’intérieur.
Les inondations d’avril ont détruit des routes, des ponts et des maisons et déplacé des dizaines de milliers de personnes. Au moins 460 personnes sont mortes et 80 autres sont toujours portées disparues.
Certains qui ont perdu leur maison ont trouvé refuge chez des amis et des voisins, mais des milliers d’autres ont été contraints de vivre dans des résidences, des églises et des centres communautaires.
Le gouvernement avait promis de fournir des logements temporaires aux victimes des inondations, mais très peu de ces unités ont été construites jusqu’à présent.
Les victimes des inondations vivant dans ces abris survivent grâce aux dons de nourriture, de vêtements et de couvertures.
Les enfants et petits-enfants de Shandu vivent temporairement chez des voisins et des parents. Elle doit partager sa pension entre les membres de sa famille au chômage afin qu’eux aussi puissent manger.
« La vie est dure ici », dit-elle.
« Je me demande souvent si les membres de ma famille ont mangé ou non. Le froid qui traverse les vitres brisées est ici insupportable, surtout la nuit.
« Je souhaite que le gouvernement puisse construire quelque chose pour nous dans des endroits plus sûrs afin que nous puissions sortir de cette salle. »
Shandu faisait partie des dizaines de femmes vivant dans des abris temporaires après les inondations qui se sont rendues à l’hôtel de ville de Durban pour organiser une manifestation il y a deux semaines.
« Nous voulions alerter les autorités sur notre sort. La nuit, la police du métro et les SAPS sont venus avec des chiens et ont menacé de nous frapper. Ils nous ont fait monter de force dans des minibus et nous ont ramenés dans les couloirs. Comment peut-on traiter ainsi les personnes âgées ?
« Les autorités ne se soucient pas de nous. »
Nompilo Sithole, 29 ans, qui a également cherché un abri temporaire à la salle communautaire après les inondations et faisait partie du piquet de grève de l’hôtel de ville de Durban, a déclaré que lors de leur sit-in, ils avaient entendu des responsables municipaux d’eThekwini que les noms des sans-abri victimes des inondations n’avaient pas figurer sur une liste de bons et autres avantages promis aux personnes déplacées.
Des sentiments similaires ont été exprimés par les personnes déplacées vivant dans le KwaDinabakubo Hall à Molweni, à environ 45 km au nord-ouest de Durban, où 76 personnes dont les maisons ont été emportées par les inondations se sont réfugiées.
Selon l’édile, 25 habitants de Molweni sont morts dans les inondations. Six sont toujours portés disparus.
Les personnes déplacées à la salle Molweni, en particulier les femmes, ont déclaré que la vie était dure. Cependant, la plupart hésitaient à s’exprimer publiquement par crainte de représailles.
« Si nous ne sommes pas sur la liste de la municipalité, cela signifie que des personnes véreuses ont pris nos noms et ont changé d’autres détails afin qu’elles profitent de notre sort.
« Cela vous montre à quel point certaines personnes sont prêtes à descendre juste pour voler. Comment pouvez-vous prendre des gens qui ont perdu des êtres chers, qui ont perdu des maisons, qui ont tout perdu ? » a déclaré une femme dans la trentaine.
D’autres ont déclaré que certains volontaires volaient de la nourriture donnée pour la vendre ou l’emporter chez eux.
« Ils prétendent nous aider, mais ils nous volent », a déclaré l’un d’eux.
« Lorsque nous nous plaignons de leurs actes auprès des conseillers, ils nous menacent et nous injurient devant les enfants. Lorsque nous nous sommes plaints à la conseillère, elle a dit qu’elle leur parlerait, mais ils continuent ces actions.
« Nous avons peur de parler parce que nous sommes vulnérables et que nous pourrions être attaqués. »
La conseillère de quartier Nontshikelelo Msomi a déclaré qu’à la suite des plaintes, elle avait décidé d’empêcher les bénévoles de travailler dans la salle. Elle a dit qu’en ce qui la concerne, toutes les personnes déplacées dans la salle figurent sur la liste qui a été envoyée à la municipalité d’eThekwini et au Département des établissements humains du KZN.
« Nous espérons que ce problème s’arrêtera, maintenant que les volontaires ne sont plus là. Mais nous avons un problème avec certaines personnes qui avaient loué des chambres avant les inondations. Lorsque ces chambres ont été endommagées, ils se sont ensuite rendus dans la salle et se sont enregistrés. Mais ils n’ont pas de numéro de maison, il serait donc difficile de régler leurs affaires.
« Ils n’ont pas le terrain où les unités résidentielles temporaires (TRU) peuvent être construites pour eux, car la priorité est donnée aux personnes du quartier qui ont des numéros de maison », a-t-elle déclaré, ajoutant que 60 TRU seront construits dans les prochaines années. semaines.
« Nous voulons faire sortir les gens de la salle et les ramener chez eux dès que possible », a déclaré Msomi. Cela fait 65 jours depuis les inondations.
« Mafias du BTP »
Jomo Sibiya, MEC du KZN pour les établissements humains, a déclaré cette semaine que les projets de son département de construire des milliers de TRU pour les personnes déplacées ont « rencontré quelques accrocs ». Il a dit que l’un d’entre eux est que les forums de construction locaux, également connus sous le nom de « mafias de la construction », ont arrêté ou ont juré d’arrêter les travaux à moins qu’ils ne reçoivent certains des contrats pour construire ces unités.
Il a déclaré que les trois niveaux de gouvernement – le Département national des établissements humains, le Département des établissements humains du KZN et la municipalité d’eThekwini – travaillent ensemble pour accélérer la réinstallation des communautés déplacées.
« (Jusqu’à présent) plus de 200 unités résidentielles temporaires ont été achevées… Nous avons identifié plus de 78 hectares de terrain sur lesquels plus de 3 385 personnes touchées par les inondations seront hébergées », a déclaré Sibiya.
Il en coûte au gouvernement 68 000 rands pour construire une unité résidentielle temporaire.
Mmamaloko Kubayi, le ministre national des établissements humains, a annoncé le 10 juin que huit entrepreneurs avaient été nommés pour construire des TRU pour les victimes des inondations dans les municipalités d’eThekwini, Ugu, Ilembe et Umzinyathi.
«Le financement d’une réponse immédiate pour le KwaZulu-Natal, à la suite des récentes inondations, comprend sa propre redéfinition des priorités budgétaires, des subventions d’intervention immédiate en cas de catastrophe et la redéfinition des priorités des subventions conditionnelles existantes.
« Un facilitateur social a été attaché à chaque centre de soins de masse pour identifier les familles touchées qui ont leurs propres sites disponibles pour construire des maisons. En outre, le département émet des commandes de bons de matériaux de construction pour les résidents qui reconstruisent leurs propres maisons », a déclaré Kubayi.
Ndabe Sibiya, porte-parole du Département des établissements humains du KZN, a déclaré que l’une des pierres d’achoppement empêchant le gouvernement de construire rapidement des maisons pour les victimes des inondations est les objections des associations de contribuables qui intentent une action en justice pour empêcher la construction de TRU sur les terres du gouvernement en leurs quartiers. La banlieue de Reservoir Hills près de Durban en est un exemple.
Mandlenkosi Zondi, 66 ans, de la section eMadimeni de Molweni, est l’une des rares personnes pour lesquelles une TRU a été construite. Il partage sa maison avec sa femme et neuf enfants et petits-enfants.
Le jour des inondations, Zondi et sa femme vivaient dans une maison en terre délabrée de deux pièces avec d’autres membres de la famille.
« J’ai entendu la maison se fissurer et s’effondrer. Ma femme et moi étions piégés à l’intérieur. J’ai dû crier à mes enfants pour qu’ils nous retirent », a-t-il déclaré.
Il vit maintenant dans une nouvelle TRU, assez grande pour l’accueillir lui et sa femme, mais trop petite pour le reste de sa famille.
« C’est mieux que rien, mais nous serions plus heureux en tant que famille si nous pouvions avoir une maison plus grande. Je ne peux pas me permettre de construire une maison sûre et sécurisée pour ma famille… Je ne suis qu’un retraité », a-t-il déclaré. DM
