Moderniser l’acquisition de SOF – en toute discrétion

POINT DE VUE : Moderniser l’acquisition de SOF – en toute discrétion

photo de l’armée de l’air

Si je construisais la voiture de mes rêves, je commencerais par moderniser une muscle car de 1969. Pourquoi? Je voudrais maintenir la grandeur de l’appel de la rue : le châssis, les roues, la position. Mais je mettrais aussi à jour la voiture de mes rêves car je voudrais m’adapter aux changements positifs de l’environnement depuis 1969 : GPS, radios satellites, caméras, airbags, etc.

Enfin, je voudrais mettre à niveau la voiture de mes rêves en étant l’un des premiers à adopter les innovations qui sont à l’horizon ou au-delà : des fonctionnalités sans conducteur basées sur l’intelligence artificielle et des options d’énergie alternative pour n’en nommer que quelques-unes.

L’innovation, en elle-même, est souvent illustrée par le tableau blanc propre – la feuille blanche – l’invention d’un dilemme pour conduire un changement radical. La modernisation, en revanche, à son meilleur, maintient la grandeur des qualités durables, tout en mettant à jour les fonctionnalités obsolètes ou obsolètes et définit les conditions de mise à niveau vers les fonctionnalités émergentes en tant que premier acteur.

Il y a beaucoup à préserver dans l’acquisition des forces d’opérations spéciales. D’abord et avant tout, l’accent est mis sur nos opérateurs. Le premier SOF Truth, « les humains sont plus importants que le matériel », perdure.

Un autre est la proposition de valeur des forces d’opérations spéciales comme étant uniquement mondiales, en partenariat et interarmées. Pour soutenir ces opérateurs, l’acquisition des forces d’opérations spéciales a des attributs que nous préserverons. Nous avons toujours cherché à faire équipe avec l’industrie pour fournir des équipements et des services à la force en étant transparents, inclusifs et compétitifs.

Pour être transparent, nous avons établi un point d’entrée pour les idées de l’industrie, Engage SOF (eSOF), et suivi les mesures. Notre portail eSOF comptait plus de 320 entrées en 2021. En moyenne, nous avons mis 35 jours pour répondre à chaque proposition. Nous savions également à quel point les commentaires étaient importants pour l’industrie. Nous avons donc commencé à suivre nos rapports d’évaluation des performances des entrepreneurs et avons rapidement atteint un taux de rapidité de 98 %, bien au-dessus de la moyenne du ministère de la Défense.

La plate-forme SOFWERX est conçue pour inviter tous les partenaires de l’industrie – qu’ils soient traditionnels ou non – elle a récemment invité le 65 040e partenaire dans son écosystème.

Le portail Vulcan fournit un référentiel en ligne permettant à tout partenaire de l’industrie de publier sa technologie et au personnel gouvernemental de mener des études de marché et de fournir des commentaires. En 2021, plus de 20 000 utilisateurs gouvernementaux enregistrés de Vulcan ont effectué 12 800 évaluations des technologies chargées dans Vulcan.

Les prix des petites entreprises continuent de dépasser les objectifs. Nous avons une affinité pour les petites entreprises et les entrepreneurs non traditionnels parce que nous nous considérons comme une petite entreprise au sein de l’entreprise d’acquisition de la défense.

La concurrence reste l’outil le plus puissant pour obtenir la meilleure valeur pour les opérateurs. Au cours de l’exercice 2021, nous avons concurrencé 70 cents de chaque dollar.

Au fur et à mesure que nous nous moderniserons, nous préserverons la transparence, l’inclusivité et une propension à la concurrence.

Mais l’environnement dans lequel nous effectuons l’acquisition a changé au cours des 20 dernières années, et nous avons besoin d’une mise à jour. L’acquisition de SOF est optimale lorsque nous adoptons la culture des opérateurs que nous accompagnons. Ils sont connus comme les «professionnels silencieux». Pour les soutenir, nous devons aussi devenir plus silencieux. La façon dont nous protégions l’information dans le passé ne fonctionnera pas dans le contexte de la dissuasion intégrée. Ce qui a fonctionné contre l’Etat islamique et Al-Qaïda est – et franchement a été – inadéquat pour la Chine et la Russie.

Nous avons besoin que des partenaires industriels et universitaires se joignent à nous pour prendre des mesures supplémentaires afin de sécuriser les chaînes d’approvisionnement. Nous devons veiller à ce que nos cyber-réseaux collectifs ne constituent pas un point d’entrée mettant en péril les opérations des SOF.

Nous devons réfléchir attentivement à la manière dont nous sollicitons les exigences, dont nous annonçons l’attribution des contrats et quelles informations peuvent être divulguées au public. J’ai eu cette conversation avec des pays partenaires. Ils craignent également que leurs informations soient protégées par nous dans l’entreprise d’acquisition. Nous devons être conscients de la réalité selon laquelle des octets d’informations apparemment inoffensifs, lorsqu’ils sont agrégés par un challenger – et ils seront agrégés – peuvent fournir des informations opérationnelles pertinentes qui désavantagent les opérateurs américains.

Alors que les menaces évoluent, les opportunités aussi. Nous avons mis à jour les pratiques d’acquisition de SOF en fonction des nouvelles lois, autorités et politiques. Le Congrès a récemment prolongé et étendu notre projet pilote pour accélérer les récompenses des petites entreprises en travaillant via la plateforme SOFWERX. Nous avons constaté une augmentation de 200 % de la participation des petites entreprises et une diminution de 60 % du délai d’attribution. Nous avons été les premiers à adopter les voies d’acquisition agiles du ministère de la Défense. Bien qu’ils ne soient publiés qu’en janvier 2020, nous avons déjà 47 acquisitions de niveau intermédiaire et six programmes de voie d’acquisition de logiciels sur 82 programmes, ce qui transforme la vitesse de livraison de ces capacités critiques.

L’industrie peut nous aider à réaliser le plein potentiel d’autres opportunités grâce à l’expérimentation de prototypes physiques et à l’ingénierie numérique de prototypes virtuels. Cette année, nous organiserons trois événements d’expérimentation technique pour fournir un lieu opérationnel réaliste permettant à l’industrie de démontrer ses capacités matures et de recevoir les commentaires des opérateurs.

Nous organisons également des événements de fonderie où nous pouvons expérimenter ensemble des concepts et des technologies émergents axés sur des sujets tels que « Future SOF Teams: Diversity of Skillets and Traits for 2040 » et « Next-Generation Effects and Precision Strike in Competition and Conflict ». Si vous souhaitez expérimenter SOF, recherchez nos annonces sur sam.gov et via l’écosystème SOFWERX.

Bien que rien ne remplace l’expérimentation physique, l’ingénierie numérique offre d’immenses opportunités lors de la phase de conception et de développement. Dans le passé, nous avions le luxe de prototyper physiquement plusieurs submersibles de combat à sec afin d’informer les exigences du submersible que nous produisons maintenant. Cependant, le prochain submersible de combat à sec sera plus complexe et trop coûteux pour construire plusieurs prototypes. Nous demandons à l’industrie de prototyper numériquement leurs concepts pour le prochain submersible, et nous pensons que l’ingénierie numérique sera un arrangement courant pour une acquisition plus complexe alors que nous cherchons à fournir des capacités interopérables pour la Force interarmées.

Au fur et à mesure de la modernisation, nous poursuivrons les mises à jour nécessaires de la protection des programmes compte tenu de l’évolution des menaces et des pratiques d’acquisition rendues possibles par les nouvelles autorités et technologies.

Pour la troisième étape de la modernisation de l’acquisition des SOF, nous devons mettre à niveau grâce à l’adoption précoce de technologies émergentes propres à la force. Aujourd’hui, cela inclut des systèmes aériens sans pilote fiables et efficaces qui peuvent soutenir de petites équipes et leurs partenaires dans des zones reculées, austères et contestées.

Cela comprend la prochaine génération d’outils de renseignement, de surveillance et de reconnaissance pour remplacer la dépendance excessive à l’égard des aéronefs avec et sans équipage. Nous pensons que l’ISR de nouvelle génération consiste en la fusion de données fournies par des systèmes basés sur le cyberespace, des charges utiles spatiales et des systèmes autonomes, activés par l’IA, sans pilote et sans surveillance. Cela inclut la fourniture d’une architecture de commandement et de contrôle de mission qui fusionne le renseignement et les opérations dans une seule fenêtre pour fournir des données et des informations activées par l’IA pour soutenir les décisions des commandants.

Cela inclut les avions et les véhicules qui peuvent parcourir de plus longues distances à des vitesses plus rapides tout en évitant la détection pour accéder à n’importe quel terrain. Et cela inclut les navires de surface et sous-marins qui sont pleinement partenaires de la Force conjointe.

Nous investissons également dans les technologies qui se profilent à l’horizon, mais dont nous avons besoin maintenant. Les opérateurs auront besoin de capacités qui leur donneront un avantage injuste dans la guerre de l’information et les opérations d’influence. Ils devront comprendre l’environnement radiofréquence de la même manière que leurs ancêtres comprenaient le terrain physique.

Ils auront besoin d’une logistique autonome pour réduire considérablement leur dépendance à l’égard du réapprovisionnement en eau, en batteries et en munitions pour eux-mêmes et leurs forces partenaires. Et ils auront besoin de moyens pour protéger leur identité et leurs familles alors qu’ils opèrent dans des zones de surveillance technique de plus en plus omniprésentes.

Pour ces capacités, ils nécessiteront la capacité de déplacer des données et de communiquer avec eux-mêmes, leurs alliés et partenaires et la force interarmées, sans détection, dans des environnements de plus en plus contestés.

Au fur et à mesure de notre modernisation, nous fournirons les lieux et les ressources à mettre à niveau en étant les premiers à proposer des technologies pertinentes et révolutionnaires.

Pour les partenaires de l’industrie, alors que nous poursuivons ces technologies, nous resterons fidèles à notre engagement durable envers la transparence, l’inclusivité et la concurrence. Dans la mesure du possible, nous utiliserons par défaut notre écosystème SOFWERX et sam.gov, mais certains de nos efforts nécessiteront d’être plus silencieux.

Nous demanderons également aux partenaires de l’industrie de se taire. La modernisation est, par définition, un changement. Nos opérateurs ont toujours été bien servis par nos partenaires de l’industrie. Pour maintenir et améliorer ce niveau de service, nous devrons fournir conjointement des capacités à un rythme et à un niveau de sensibilisation à la sécurité qui garantissent qu’ils sont préparés pour les environnements les plus contestés face aux défis les plus avancés.

La vignette de la voiture musclée a fourni un moyen de définir la modernisation mais, si je suis honnête, la voiture de mes rêves ne serait pas autonome. Il aurait un levier de vitesses à 5 vitesses avec un embrayage au sol. Mais les transmissions standard sont désormais difficiles à trouver.

Parfois, la modernisation rend l’ancien nouveau. Les forces d’opérations spéciales sont nées à une époque de grande compétition entre puissances et de dissuasion stratégique. Les « anciennes » techniques de protection et de sécurité des programmes doivent redevenir nouvelles sans perdre l’agilité que nous avons acquise au cours des dernières années.

C’est notre défi collectif. J’ai hâte de m’associer à nos coéquipiers de l’industrie pour moderniser l’acquisition de SOF – en toute discrétion.

James H. Smith est responsable des acquisitions au Special Operations Command, MacDill Air Force Base, en Floride. Il est responsable de l’acquisition, de la technologie et de la logistique de toutes les forces d’opérations spéciales.

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