Près de trois ans après avoir été accusés d’avoir arnaqué les victimes de l’incendie de Tubbs en 2017 à Santa Rosa, les propriétaires d’une entreprise de construction fermée de Central Valley ont été condamnés dans l’une des plus grandes affaires de fraude liées à la reconstruction après un incendie de forêt dans le comté de Sonoma.
L’affaire contre le mari et la femme Salvador et Pamela Chiaramonte, propriétaires de Chiaramonte Construction & Plumbing, basée à Tulare, a atteint son paroxysme vendredi lorsqu’ils ont plaidé sans contestation pour plusieurs crimes devant la Cour supérieure du comté de Sonoma.
Amy Diane Perry, leur fille, était également défenderesse et n’a plaidé aucune contestation.
La condamnation de Sal Chiaramonte implique 13 chefs d’accusation de détournement de fonds d’au moins 1 000 dollars et un chef d’accusation de vol d’un aîné ou d’un adulte à charge, selon les archives judiciaires. Pamela Chiaramonte et Perry n’ont pas contesté chacun un chef de détournement de fonds.
Leurs plaidoyers s’appliquent à une fraction des 59 chefs d’accusation, allant du détournement de fonds de construction au grand vol de biens personnels, auxquels chaque membre de la famille était confronté à l’origine.
Une audience préliminaire du 22 avril aurait déterminé si la famille serait jugée, mais elle a été annulée à la suite de leurs plaidoyers.
Tous les trois doivent être condamnés le 14 juillet.
Leur avocat, Ken Rosenfeld, n’a pas renvoyé d’appel à commentaires lundi après-midi.
En mai 2019, Chiaramonte Construction est devenu le premier entrepreneur à être accusé par les survivants de l’incendie de Tubbs de négligence et de fraude lors de la reconstruction massive de sections de Santa Rosa ravagées par l’enfer historique de 2017, qui a détruit 4 600 maisons et causé la mort de 22 personnes.
Les résidents qui ont embauché l’entreprise pour reconstruire leurs maisons ont déclaré qu’ils avaient pris de l’argent pour des travaux mal exécutés ou pas du tout, a rapporté The Press Democrat pour la première fois en 2019. encore et encore, sans progrès.
La condamnation des Chiaramonte ne met pas encore un terme à la grande affaire de fraude. Plus d’une douzaine d’anciens clients des Chiaramonte les ont poursuivis devant un tribunal civil.
En 2019, le Contractors State License Board a ouvert une enquête sur Chiaramonte Construction et a ensuite suspendu sa licence pour non-maintien de la couverture d’indemnisation des accidents du travail.
L’entreprise de construction a été dissoute et en avril 2020, les Chiaramontes ont déposé une demande de protection contre la faillite personnelle contre les créanciers.
Des accusations criminelles ont été déposées contre eux en juillet 2020.
Les procureurs affirment que les accusés avaient signé environ 40 contrats de construction à la suite de l’incendie de Tubbs et une plainte pénale fait référence à 16 victimes.
Selon à la plainte.
Les accusations de grand vol couvraient plus d’un million de dollars de pertes, mais la plainte pénale était moins précise sur les chefs d’accusation faisant référence au détournement de fonds et indiquait que chacune de ces infractions s’élevait à au moins 2 350 dollars.
L’une des victimes était DM Kelley, qui a perdu sa maison à Coffey Park. Après l’incendie, il cherchait un entrepreneur, « comme tout le monde en ville ».
À la suggestion d’un voisin, il a pris rendez-vous avec Sal Chiaramonte, qui a mentionné à plusieurs reprises ses valeurs chrétiennes, a rappelé Kelley.
Chiaramonte a déclaré aux clients potentiels que l’entreprise importerait des ouvriers moins chers de la vallée centrale et répercuterait ces économies sur les clients.
En fin de compte, Kelley, qui s’est entretenu avec The Press Democrat lundi, a déclaré que Chiaramonte lui avait pris plus de 100 000 $ et n’avait presque rien fait en retour. « Et nous étions l’un des plus chanceux », a ajouté Kelley.
Après une longue période pendant laquelle il n’a pas pu recevoir d’appels ni de retours d’e-mails, Kelley a pu joindre Sal Chiaramonte au téléphone au printemps 2019.
« J’ai dit: » Hé, nous aimerions récupérer notre argent afin de pouvoir continuer à reconstruire notre maison. « »
Chiaramonte, se souvient-il, a dit à Kelley qu’il aimerait le rembourser, mais parce que tant de ses clients du comté de Sonoma ne l’avaient pas payé, ou ne payaient pas, ce serait impossible.
« Il n’a jamais dit qu’il était désolé », a déclaré Kelley, de Chiaramonte. «Il vient de parler du fait que ses enfants étaient au chômage et qu’il allait faire tout ce qu’il pouvait pour sauver sa propre maison.
« J’ai dit : ‘Et nous ? Nous n’avons pas de maisons !
Kelley a déclaré que la façon dont cela lui avait été expliqué par un représentant du bureau du procureur du comté de Sonoma, à la suite de ses plaidoyers de non-contestation, Sal Chiaramonte envisage une peine de six ans de prison, « divisée en trois ans de détention, trois en probation.
« La façon dont le tribunal fonctionne, il ne pouvait purger que 18 mois des deux » – ce qui signifie 18 mois de prison, 18 mois de probation.
Cela semble beaucoup trop indulgent pour Kelley et pour les autres victimes de Chiaramonte avec lesquelles il a parlé. « Nous ne pensons pas que ce soit assez long », a-t-il dit, « surtout si [Sal] ne doit purger que 18 mois.
Lorsqu’on lui a demandé s’il s’attendait à une restitution, Kelley a répondu : « Ils n’ont pas d’argent. Il faut être réaliste. Comment allez-vous tirer de l’argent d’un rocher?
Rich Freeman, l’avocat basé à Santa Rosa représentant 14 victimes de Chiaramonte dans une poursuite civile en cours, pense que ses clients partageront ce sentiment.
« Beaucoup d’entre eux sont encore très crus émotionnellement », a-t-il déclaré. « Il n’y a pratiquement rien qui puisse améliorer la situation, dans leur esprit. L’horreur de ce qu’ils ont traversé, tout perdre dans les incendies, le traumatisme émotionnel de cela, couplé à la lutte avec leurs compagnies d’assurance pour savoir quelle était leur couverture, seulement pour que ce type s’enfuie ou gaspille leur argent et les laisse brouillage – il n’y a presque rien qui pourrait les rendre entiers à nouveau.
Certains de ces clients de Chiaramonte n’ont pas été en mesure de reconstruire du tout, a-t-il ajouté, « et ceux qui l’ont fait, ont été contraints de le faire ».
« Ils ont traversé beaucoup d’agonie et n’ont rien obtenu en retour. »
Jacqueline Scott s’est tournée vers Chiaramonte après que sa maison de Larkfield ait été rasée par l’incendie de Tubbs.
« Je suis heureuse que les Chiaramonte aient enfin leur journée devant le tribunal pour faire face à leurs victimes », a-t-elle déclaré. « Mais je trouve décevant que chaque victime ait dû faire face à des temps de construction plus longs – si leurs maisons ont été construites – que la peine de prison à laquelle les Chiaramontes sont confrontés. »
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