Les responsables de Gardiner déclarent que le bâtiment de Water Street est dangereux des années après un incendie destructeur

GARDINER – Le conseil municipal de Gardiner a déclaré qu’un bâtiment de la rue Water endommagé lors de l’incendie du centre-ville de 2015 était un bâtiment dangereux.

Cette décision, intervenue lors de la réunion du conseil municipal de mercredi, est une étape qui, dans l’espoir des responsables de la ville, sera le début d’un processus qui se terminera par le sauvetage d’un bâtiment dans le centre-ville historique de la ville.

« C’est une déclaration pour reconnaître qu’il y a un problème. Et nous savons qu’il y a un problème, et nous essayons d’y remédier », a déclaré jeudi Kris McNeill, responsable de l’application du code chez Gardiner. « (C’est) juste pour être ouvert et transparent et être sur la même longueur d’onde que tout le monde à ce sujet. »

David Coulombe, propriétaire du 235, rue Water, s’est dit surpris que la ville ait pris cette mesure, car il a discuté avec le procureur de la ville de son intention de rénover le bâtiment pour le transformer en bureaux.

« Je ne vois pas les dangers que la ville voit, mais c’est juste moi », a déclaré Coulombe.

Coulombe, qui est en construction, a déclaré qu’il achetait des bâtiments en difficulté pour les rénover et qu’il pensait que son bâtiment était récupérable. L’incendie a endommagé le troisième étage de son immeuble, mais le reste de l’immeuble va bien, a-t-il dit.

Et bien qu’il y ait des problèmes internes – il n’y a pas d’escaliers dans les étages supérieurs – le toit est intact et il y voit du potentiel.

« C’est un site historique, donc la ville aimerait qu’il reste, et je l’ai acheté, parce que je n’aime pas acheter des bâtiments et les démolir », a déclaré Coulombe.

Le côté parking Arcade du 235, rue Water, le bâtiment au centre avec de petits balcons, mercredi à Gardiner. Le bâtiment a été endommagé lors d’un incendie massif en 2015 qui a entraîné la démolition du bâtiment à côté et de Gerard’s Pizza. Joe Phelan/Kennebec Journal

Les responsables de la ville ont chargé Wentworth Partners & Associates de Skowhegan d’effectuer une évaluation structurelle du bâtiment l’automne dernier. Lors de l’inspection du 27 septembre, les consultants ont constaté des lacunes dans la résistance structurelle et la stabilité du bâtiment.

« C’est l’opinion professionnelle de Wentworth Partners & Associates que l’unité de construction en question est un danger clair et actuel pour la santé publique et le bien-être général de la communauté », indique le rapport. « L’ensemble du rapport détaille les lacunes dans la résistance structurelle et la stabilité de l’unité de construction. Ces lacunes sont écrasantes par rapport à l’intégrité restante ou utilisable de l’unité de construction. »

Le rapport note également que, de l’avis des consultants, les coûts de stabilisation du bâtiment dépassent de loin le retour sur investissement possible, mais reconnaît que c’est un choix qui incombe au propriétaire.

Wentworth Partners & Associates a identifié des mesures immédiates à prendre.

Si le bâtiment doit être préservé, il recommande au propriétaire de prendre des mesures pour étayer le mur de maçonnerie du côté sud du bâtiment, notamment en embauchant un ingénieur en structure agréé spécialisé dans la préservation historique pour élaborer un plan à cet effet. Il recommande de prendre des mesures pour démolir les parties du bâtiment jugées impropres au service et remédier au mur entre celui-ci et les bâtiments au nord.

Si le bâtiment doit être démoli, les consultants ont tracé les étapes à suivre.

À la suite de l’incendie de 2015, le bâtiment en brique identifié comme étant le 235, rue Water a été démoli, laissant les trois bâtiments en bois au nord de celui-ci toujours debout.

Cette photo aérienne montre la scène le 17 juillet 2015, le lendemain d’un incendie majeur au centre-ville de Gardiner. Dossier Joe Phelan/Kennebec Journal

En mars 2017, Terry Berry, agent immobilier et conseiller municipal de Gardiner, a acheté les deux bâtiments les plus au nord, et Ed Raws et Patricia McLaughlin, administrateurs d’Ocean Realty Trust, ont acheté le bâtiment restant et le terrain vacant où se trouvait le bâtiment en brique.

À l’époque, Raws a déclaré qu’il avait l’intention de transformer la propriété en un bar et un patio attenant d’ici mai de cette année-là, mais rien n’est venu de ces plans.

Un peu plus d’un an plus tard, les propriétaires revendent la propriété à Coulombe et Lively Homes. En février 2021, l’immeuble a été cédé de Lively Homes à Coulombe pour 1 $.

Le terrain vacant a été vendu aux propriétaires de Gerard’s Pizza pour un patio extérieur.

McNeill a déclaré que les deux tiers avant du bâtiment et la façade semblent pouvoir être sauvés, et que la partie arrière est en pire état.

Le bâtiment au 235, rue Water, au centre, avec des fenêtres condamnées, mercredi au centre-ville de Gardiner. Le bâtiment a été endommagé lors d’un incendie massif en 2015 qui a entraîné la démolition du bâtiment à côté et de Gerard’s Pizza. Joe Phelan/Kennebec Journal

« J’ai l’espoir que quelqu’un pourra faire quelque chose et le réhabiliter, laisser au moins la façade et pourra le sauver. C’est notre objectif », a-t-il déclaré.

Coulombe a dit qu’il aimerait embaucher Wentworth Partners & Associates pour le travail détaillé, mais ce serait un conflit d’intérêts.

« Nous allions parfaitement bien, et il y avait des choses que j’avais abordées, mais tout à coup, leur avocat a frappé à ma porte », a-t-il déclaré.

En attendant, il a dit qu’il espérait pouvoir utiliser les fonds d’amélioration de la façade pour aider à payer les travaux sur le mur de briques, et il s’efforçait d’identifier des sources de financement, notamment des subventions ou des prêts sans intérêt.

Berry, qui représente le district 1 au conseil municipal de Gardiner, s’est abstenu lors du vote du conseil municipal.

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