Plus Bryant Miller en apprenait sur un projet de pipeline Eversource qui devait être construit dans son quartier, moins il l’aimait. En novembre, il a rejoint un groupe de défense qui lutte contre le projet depuis des années et sensibilise maintenant aux réunions à venir que l’entreprise aura avec le bureau de la loi sur la politique environnementale du Massachusetts cette semaine à venir.

« Nous ne voulons pas de cela dans notre quartier. Cela ne devrait être dans le quartier de personne, surtout après ce qui est arrivé à Merrimack Valley », a déclaré Miller, faisant référence à une série d’explosions de gaz qui ont commencé à Lawrence, Andover et North Andover – tuant un garçon de 18 ans de Lawrence, blessant 22 personnes et endommageant plusieurs habitations en 2018.

Le groupe de Miller, le Longmeadow Pipeline Awareness Group, ainsi que d’autres organisations militantes telles que Springfield Climate Justice Coalition, luttent depuis plusieurs années contre la construction d’un pipeline qui traverserait les zones résidentielles de Longmeadow, certaines parties du centre-ville de Springfield et à travers Forest Park. . Plus récemment, le 31 mai, 35 manifestants ont protesté contre le pipeline à l’hôtel de ville de Springfield, dénonçant la dépendance aux combustibles fossiles et les dommages causés aux propriétés des personnes à proximité du projet.

Priscilla Ress, la porte-parole d’Eversource dans l’ouest du Massachusetts, a déclaré que le projet était nécessaire en tant que sauvegarde de l’infrastructure de pipeline existante pour s’assurer que plus de 58 000 clients de gaz naturel dans la région reçoivent une énergie sûre et fiable.

« Nous avons un seul pipeline qui a plus de 70 ans et qui ne rajeunit pas, et c’est ce qui livre le gaz à des dizaines de milliers de clients et, en priorité, la société a proposé de mettre en place un pipeline secondaire », dit Ress. « C’est une sauvegarde ; c’est une deuxième source; c’est de la redondance. C’est pour la sécurité et la livraison fiable de gaz.

Michele Marantz, chef du Longmeadow Pipeline Awareness Group, a déclaré qu’elle protestait contre le pipeline depuis quatre ans. Elle s’inquiète de la façon dont les résidents seront touchés par le pipeline et sa construction. Elle a dit qu’au moins trois familles seront directement touchées là où leurs arrière-cours borderont les clôtures industrielles et l’usine de transformation.

«Les gens qui doivent faire face à une exposition 24h / 24 et 7j / 7 à toute la pollution toxique du trafic sur la route 91 dans les diverses industries de Longmeadow. Ils vont avoir un double coup dur avec ce pipeline proposé par Eversource », a déclaré Marantz, faisant référence à la pollution potentielle qui, selon elle, pourrait provenir du projet.

Marantz s’inquiète également de la dévaluation des maisons des habitants.

«Nous ne parlons pas de personnes dont les maisons sont situées sur des terrains d’un acre qui ne veulent pas être incommodées. Nous parlons de personnes qui possèdent des maisons modestes », a déclaré Marantz. « Je suppose que pour la majorité des gens, une grande partie de leur capital est investie dans leur maison. Et donc, en plus des préoccupations de santé et de sécurité, nous avons toujours été préoccupés par la dévaluation des propriétés de ces personnes. Ce n’est pas juste pour eux. »

Ress, qui a déclaré que le nouveau pipeline ne soutiendrait aucune expansion supplémentaire des clients d’Eversource, a déclaré que son entreprise avait essayé d’être transparente sur le processus.

« Tout au long de ce projet, nous nous engageons à maintenir une communication étroite avec nos voisins des communautés locales et les parties prenantes à tous les niveaux pour écouter leurs commentaires, en nous concentrant constamment sur la garantie d’un service sûr et fiable pour nos clients », a déclaré Ress.

Rencontres à venir

Deux réunions sont prévues le mardi 21 juin pour discuter du projet de construction. La première réunion est une visite du site en personne à 11 heures du matin à l’installation de la station de comptage proposée – l’installation d’entretien du Longmeadow Country Club au 14 Hazardville Rd.

Le bureau de la loi sur la protection de l’environnement du Massachusetts (MEPA) – qui déterminera les impacts environnementaux potentiels du projet de construction – a déclaré que le but de la visite du site est de « voir les conditions existantes du site et l’emplacement des structures proposées ».

Miller a déclaré qu’il avait invité des représentants des bureaux du sénateur Eric Lesser et du représentant Brian Ashe et que le chef du comité restreint de Longmeadow avait l’intention de venir à la réunion.

La deuxième réunion aura lieu virtuellement à 19 h le même jour pour discuter du projet, permettre au public de poser des questions et permettre à MEPA d’entendre toute préoccupation concernant les problèmes environnementaux ou l’impact que la construction peut ou non poser.

Les personnes qui souhaitent assister à la réunion virtuelle doivent envoyer un e-mail à alexander.strysky@mass.gov ou appeler le 857 408 6957 au moins une heure avant la réunion pour obtenir un lien de réunion ou un numéro d’appel.

Ces réunions sont sous la juridiction du MEPA, qui a été impliqué après qu’Eversource a soumis une proposition au Massachusetts Energy Facilities Siting Board – qui nécessite une procédure réglementaire de deux ans – et un formulaire de notification environnementale avec le MEPA.

Selon Miller, ses voisins ne sont pas au courant de ces réunions.

« Si nous n’avions pas cette organisation [the Longmeadow Pipeline Awareness Group], personne ne serait au courant de cette rencontre…. Ils ne contactent pas les personnes concernées », a-t-il déclaré.

Tori Kim, le directeur du MEPA, a déclaré que le bureau du MEPA publie généralement un avis de réunion sur le site Web du moniteur environnemental et donne également un avis à certaines organisations de justice environnementale.

« Le bureau de la MEPA n’a pas de communication séparée qui va aux résidents », a déclaré Kim.

Miller a dit qu’il y a plus que ses voisins ne savent peut-être pas, notamment que plusieurs bâtiments seront construits près du pipeline.

Ress a déclaré que cinq bâtiments sur le site du Longmeadow Country Club seraient inspirés des bâtiments existants.

Mais Marantz a déclaré que ce n’était pas très rassurant pour ses membres.

« Ils veulent nous assurer que les bâtiments auront fière allure, même si ce ne sont pas les bâtiments qui nous inquiètent. C’est ce qu’il y a à l’intérieur des bâtiments », a déclaré Marantz.

Citant des plans de construction associés au projet, Miller et Marantz ont exprimé leur inquiétude quant à la distance entre le projet de pipeline et les résidences et l’école élémentaire Wolf Swamp de Longmeadow sur Wolf Swamp Road.

Ils s’inquiétaient également du danger d’explosions, comme cela s’est produit dans la vallée de Merrimack en septembre 2018.

Au moment des explosions, Columbia Gas du Massachusetts a accepté un accord de plaidoyer où ils ont été condamnés à payer 53 millions de dollars.

Eversource a été chargé de récupérer et d’effectuer des contrôles de sécurité sur les pipelines de Columbia Gas et a ensuite acheté Columbia Gas, selon Ress.

« Nous n’étions pas propriétaires du système à l’époque. Le gouverneur Baker et les chefs d’État avaient demandé que nous venions pour aider à la reprise et aussi parce que nous avons un dossier de sécurité stellaire », a déclaré Ress. «Nous avons également examiné les projets et les avons évalués en termes de sécurité et de ce pipeline à source unique, laissant et desservant des dizaines de milliers de clients à Springfield. C’était une priorité à l’échelle de l’État. Cela et nous procurer une deuxième source d’énergie. Et c’est de cela qu’il s’agit dans cette proposition de pipeline.

« Si Eversource s’en souciait vraiment »

Les militants sont également frustrés par la construction potentielle du pipeline car ils veulent que le Massachusetts s’éloigne des combustibles fossiles.

« Si Eversouce se souciait vraiment de la communauté, ils investiraient dans les énergies renouvelables vertes. Au lieu de cela, Eversource propose un projet dangereux, coûteux et inutile », a déclaré la conseillère municipale de Springfield, Zaida Govan, lors de la manifestation du 31 mai.

Miller est d’accord : « Le Massachusetts a l’une des lois les plus strictes en matière d’énergie verte – ils veulent être totalement verts. Alors pourquoi ajoutons-nous à notre infrastructure de combustibles fossiles ? »

Avec la hausse des prix du gaz et de l’énergie, Miller a déclaré qu’il craignait également que l’État – y compris le MEPA – ne fasse passer le projet de pipeline.

« Ils ne feront pas autant de discrimination qu’en temps normal », a déclaré Miller. « Je n’ai rien contre la sauvegarde de [the existing pipeline] mais je ne pense pas que ce soit la façon dont ils devraient le faire – le faire passer par un quartier résidentiel.

Ress a déclaré que pour avoir une énergie fiable pour ses clients, le pipeline doit être créé. Elle a ajouté qu’Eversource s’engage à aider le Massachusetts à atteindre ses objectifs de décarbonisation.

« De l’efficacité énergétique, des véhicules électriques et du stockage des batteries à l’éolien offshore, en passant par les débats sur l’avenir du gaz et des projets innovants comme notre pilote géothermique à Framingham, nous sommes tous prêts à aider le Commonwealth à atteindre ses objectifs nets zéro de la manière la plus efficace et la plus économique. manière efficace possible », a déclaré Ress.

Marantz a déclaré qu’Eversource poursuit un ancien plan lorsque de nouvelles façons de fournir de l’énergie ont été améliorées et que de nouvelles protections environnementales ont été adoptées. Elle pense que le plan viole la loi de l’État.

« Nous avons une nouvelle loi sur le climat qui a été adoptée l’année dernière et qui stipule que nous devons réduire nos émissions de 50 % d’ici 2030 », a déclaré Marantz. « Et vous ne pouvez pas exposer les communautés de justice environnementale à une pollution supplémentaire ou à une dégradation de l’environnement. Ce projet violera ces deux mandats.

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