Les pompiers ont secouru quatre personnes prises au piège dans un immeuble de bureaux en feu de l’UC Berkeley sur Bowditch Street et Channing Way lundi après-midi.
L’incendie à deux alarmes, sur le site de l’ancienne école Anna Head au 2420 Bowditch, a commencé juste avant 11h55, selon des responsables du service d’incendie de Berkeley.
Les rapports initiaux décrivaient des quantités importantes de fumée ainsi que des personnes suspendues aux fenêtres du deuxième étage. L’UC Berkeley a envoyé plusieurs avertissements conseillant aux gens d’évacuer la zone.
Les pompiers sont arrivés sur les lieux dans les cinq minutes et ont utilisé un camion à échelle pour sauver quatre personnes du bâtiment, a déclaré BFD. Aucun blessé n’a été signalé.
Le feu a commencé à l’extérieur du bâtiment et s’est déplacé à l’intérieur, a déclaré le chef des pompiers de Berkeley, Abe Roman. Il a fallu environ 20 minutes pour contenir.
« Ce n’était pas terriblement grand, mais il y avait une menace pour la vie », a déclaré Roman. Les estimations des dommages n’étaient pas disponibles au moment de la publication.
Dès 13 h 45, les pompiers sont restés sur place pour assurer la sécurité du bâtiment.
Roman a déclaré que le département de police de l’Université de Californie enquêterait sur l’incendie de lundi. Au moins cinq petits incendies ont été signalés sur la propriété au cours des dernières années.
Les occupants désireux de revenir pour voir ce qui peut être récupéré
Deborah Freedman Lustig, directrice associée de l’Institut d’étude des questions sociétales, travaille dans le bâtiment où l’incendie s’est déclaré.
« C’était assez effrayant à quelle vitesse cela s’est accéléré », a-t-elle déclaré à Berkeleyside. « J’ai senti un peu de fumée et puis tout à coup le premier étage (où se trouve mon bureau) était plein de fumée. »
Elle a dit qu’un membre du personnel et trois étudiants ont dû être évacués du deuxième étage. Tout allait bien, mais « un peu secoué », a-t-elle déclaré.
« Nous apprécions beaucoup les premiers intervenants qui sont venus très rapidement pour éteindre le feu. Maintenant, le personnel des installations de l’UC Berkeley travaille à sécuriser le bâtiment », a déclaré Lustig. «Nous sommes tous impatients d’entrer pour voir l’étendue des dégâts et voir ce qui peut être récupéré en termes d’ordinateurs, de livres et de certains documents d’archives. Apparemment, il peut y avoir des dommages structurels, il n’est donc pas clair quand ou si nous pourrons recommencer à utiliser le bâtiment.
Lustig a déclaré que les dirigeants du campus avaient été « extrêmement favorables et ont offert un soutien ainsi qu’un espace de bureau temporaire à ceux qui en ont besoin ».
Elle a poursuivi: « Je suis très attristée par l’incendie, et j’espère que ce n’est pas un adieu à un bâtiment qui a été le site de tant d’apprentissage et de communauté intellectuelle. »
De petits incendies ont tourmenté le complexe Anna Head
Les bâtiments, construits en 1895, sont inscrits au registre national des lieux historiques et classés par la ville. Mais ils sont en mauvais état : les toits fuient et l’entretien a été irrégulier au fil des ans.
Le site a été repris par l’UC Berkeley en 1955 via un domaine éminent, l’école Anna Head déménageant à Oakland en 1964, fusionnant finalement avec la Royce School for Boys pour devenir l’actuelle Head-Royce mixte.
Paul Chapman, un ancien directeur de Head-Royce qui a aidé à diriger un effort pour préserver Anna Head, s’est précipité sur le site lorsqu’il a entendu que le bâtiment était en feu. Il a vu de la fumée s’échapper, des flammes à l’intérieur et des pompiers abattre des morceaux du toit.
Joint par téléphone, il a été dévasté et ému et a demandé quelques minutes pour composer ses pensées. « Je suis reconnaissant que le service d’incendie de Berkeley ait travaillé héroïquement pour éteindre le feu », a-t-il écrit dans un e-mail ultérieur. « J’ai vraiment le coeur brisé. »
Le bâtiment qui a pris feu s’appelle The Gables et il a subi un incendie de porche plus tôt cette année, selon Chapman.
Il y a eu au moins quatre autres petits incendies ces dernières années signalés à proximité des bâtiments en bardeaux bruns et en séquoia : en décembre 2020 et en juin, août et octobre de l’année dernière.
Chapman a dit à Berkeleyside l’année dernière à quel point les incendies le terrifiaient.
« J’ai été fréquemment dans ces bâtiments, je sais à quel point ils sont vulnérables », a-t-il déclaré.
Cal : Trop tôt pour évaluer les dégâts causés à The Gables
La position de l’UC Berkeley est que plus d’argent est nécessaire pour résoudre les problèmes de maintenance différée dans le complexe Anna Head. La porte-parole du campus, Roqua Montez, a déclaré à Berkeleyside qu’il était trop tôt pour évaluer les dommages causés à The Gables.
« Une fois l’enquête terminée et que nous aurons fait une évaluation complète des dommages, nous allons examiner la meilleure façon d’avancer d’une manière respectueuse et responsable envers le bâtiment lui-même », a-t-il déclaré. « Nous devons déterminer ce qui a le plus de sens pour le bâtiment et l’université, mais les braises sont encore chaudes. »
Sur les six bâtiments originaux de l’école construits sur une période de 35 ans, trois ont été construits autour d’une cour encore importante aujourd’hui, et tous subsistent.
Trois d’entre eux ont été restaurés par l’UC Berkeley après que l’université a commandé une étude de réutilisation adaptative en 2009 du site de l’école. L’un était un cottage, abritant les directeurs de l’école et relié à une piscine intérieure, qui sert maintenant de centre de conseil et de bien-être pour les étudiants. La salle des anciens a également été restaurée et sert maintenant de salle de réunion.
Cette histoire a été mise à jour au fur et à mesure que de nouvelles informations devenaient disponibles.