Les fabricants de puces rivalisent pour le talent alors que l’industrie est confrontée à une pénurie de main-d’œuvre

De nombreuses industries connaissent des pénuries de main-d’œuvre. Alors que les fabricants de puces ont un avantage car leurs processus sont parmi les plus automatisés, l’équipement de haute technologie utilisé dans leurs installations nécessite toujours un personnel qualifié pour le faire fonctionner. L’ampleur de l’expansion en cours crée une demande exceptionnelle de personnel, souvent dans des domaines de niche.

« Nous sommes définitivement dans une guerre des talents », a déclaré Jim Koonmen, vice-président exécutif d’ASML Holding ASML -0,51%

NV, un fabricant d’outils de production de semi-conducteurs.

Les nouvelles installations de fabrication de puces, connues sous le nom d’usines de fabrication ou « fabs », nécessitent des milliers d’ingénieurs diplômés pour fonctionner. Les techniciens supervisent et gèrent le processus de fabrication, tandis que les chercheurs aident à innover de nouveaux types de puces et de nouvelles façons de les fabriquer.

« Toute cette industrie des semi-conducteurs, les compétences à développer vont de l’industrie de la construction pour soutenir la construction de nos usines, jusqu’au chercheur le plus avancé », Intel Corp.

INTC -0,46 %

La vice-présidente exécutive Ann Kelleher, qui supervisait auparavant les opérations de fabrication de l’entreprise, a déclaré lors d’une récente audience au Congrès.

Intel s’est engagé à investir plus de 100 milliards de dollars dans des usines de puces au cours des prochaines années aux États-Unis et en Europe. Fabrication de semi-conducteurs à Taïwan Co.

, Samsung Électronique Co.

et d’autres ont également de grands projets d’expansion.

Aux États-Unis seulement, environ 70 000 à 90 000 travailleurs ou plus devront être ajoutés d’ici 2025 par rapport aux niveaux de 2020 pour répondre aux besoins de main-d’œuvre les plus critiques pour l’expansion anticipée des usines, selon un rapport d’Eightfold.ai, une société de gestion des talents. Une expansion plus ambitieuse pour rendre les États-Unis indépendants de l’offre étrangère, ce que certains membres du Congrès demandent instamment, porterait le chiffre à 300 000 travailleurs supplémentaires, selon l’étude.

À Taïwan, une puissance mondiale dans la fabrication de puces, le déficit de recrutement est à son plus haut niveau en plus de six ans, selon 104 Job Bank. Un rapport d’août de la plate-forme de recrutement a estimé que le manque à gagner mensuel moyen de travailleurs des semi-conducteurs était d’environ 27 700 employés, en hausse de 44 % par rapport à l’année précédente. Les salaires moyens mensuels dans la fabrication de puces ont atteint leur plus haut niveau depuis plus d’une décennie, selon le rapport.

« Le problème de pénurie de talents est devenu encore plus grave, principalement en raison de l’augmentation de la demande », a déclaré Yao-Wen Chang, doyen du Collège d’ingénierie électrique et informatique de l’Université nationale de Taiwan, l’un des meilleurs programmes d’ingénierie de Taiwan. « Je ne suis pas optimiste quant à la possibilité de résoudre totalement ce problème. »

Chez ASML, M. Koonmen a déclaré que les besoins en personnel de la société néerlandaise devraient augmenter de 10 % ou plus par an au cours de la période à venir pour répondre à la demande croissante pour ses outils, entraînée par l’augmentation du nombre de nouvelles usines de puces dans le monde.

Pour attirer du personnel, M. Koonmen a déclaré : « Nous intensifions notre jeu sur plusieurs fronts », notamment en renforçant sa fonction de recrutement. La société affine sa recherche des bons talents, a-t-il déclaré, et approfondit ses liens avec les universités pour disposer d’un vivier de diplômés. L’entreprise a besoin de personnes possédant des compétences allant de l’optique aux compétences logicielles en passant par l’ingénierie électrique.

GlobalFoundries Inc.

GFS 0,74%

Le directeur financier, David Reeder, a déclaré : « Le marché du travail américain, à mon avis, est probablement pour nous le marché du travail le plus compétitif. » Il a ajouté qu’il est susceptible de rester un marché tendu pendant plusieurs années.

Les inquiétudes sont exacerbées par le fait que l’intérêt pour la fabrication de puces a diminué chez les diplômés universitaires ces dernières années, ont déclaré des professeurs d’ingénierie, car beaucoup préfèrent maintenant trouver un emploi dans les logiciels ou les services Internet et hésitent à poursuivre des études de doctorat sans un salaire substantiel.

Santosh Kurinec, professeur au Rochester Institute of Technology, a déclaré que le nombre d’étudiants inscrits au programme de premier cycle en génie électrique de l’école a régulièrement diminué, passant d’environ 50 au milieu des années 80 à environ 10 maintenant.

« Certains veulent créer une application pour Google et Facebook et d’autres », a-t-elle déclaré.

À Taïwan, le manque d’ingénieurs hautement qualifiés pourrait faire dérailler les efforts visant à rester à la pointe de la technologie de pointe alors que les semi-conducteurs deviennent plus complexes. « Nous avons besoin de plus de doctorats qui participent également à la prochaine génération de l’industrie des semi-conducteurs », a déclaré Terry Tsao, directeur mondial du marketing de l’association industrielle SEMI et président de sa filiale taïwanaise.

Dans la hâte d’attirer les talents, les gouvernements pourraient jouer un rôle essentiel. Les sociétés de puces aux États-Unis ont fait pression sur les législateurs pour leur permettre d’embaucher à l’étranger, car le nombre de diplômés américains a diminué et les inscriptions aux diplômés se sont déplacées vers les étudiants étrangers.

En mai, Taïwan a adopté une loi visant à promouvoir l’innovation et l’éducation dans les secteurs de haute technologie tels que les semi-conducteurs, amenant plusieurs universités taïwanaises à créer des collèges spécialisés dans les semi-conducteurs en partenariat avec des entreprises dont TSMC.

« Je pense que la collaboration industrie-université peut créer une base pour les 10 prochaines années de l’industrie des semi-conducteurs de Taïwan, et j’espère attirer des experts étrangers et augmenter la circulation des talents », a déclaré le président de TSMC, Mark Liu, lors d’un forum technologique en décembre à Taipei.

La Chine continentale a lancé des écoles de recherche spécialisées dans les semi-conducteurs et des centres de formation dans le cadre de sa campagne pour l’autosuffisance dans les technologies de pointe, y compris les puces et l’intelligence artificielle. Douze universités chinoises ont créé des collèges axés sur les puces en décembre, y compris les institutions les plus prestigieuses du pays, notamment l’Université de Pékin et l’Université Tsinghua.

Ivan Platonov, directeur de recherche à la société de recherche technologique EqualOcean basée à Pékin, estime que la main-d’œuvre chinoise dans le domaine des semi-conducteurs a presque doublé au cours des cinq dernières années en raison de l’augmentation des investissements dans le secteur des puces. Le pays manquait cependant d’environ 250 000 ingénieurs en 2020, a-t-il déclaré.

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—Asa Fitch, Yang Jie, Reddy Zhao et Robert Wall ont contribué à cet article.

Écrire à Stéphanie Yang à stephanie.yang@wsj.com