Les espoirs montent et descendent dans l’immeuble Haberfelde au centre-ville | Des nouvelles

Mais le bâtiment est récemment tombé en séquestre, pour des raisons non divulguées, et maintenant, au lieu de la transformation haut de gamme qu’espéraient les locataires, ils font face à une augmentation de loyer, contestent les affirmations selon lesquelles le bâtiment a déjà reçu toutes les réparations dont il a besoin et une communication minimale de leur part. propriétaire.

« Cela vous met un peu mal à l’aise, vous vous demandez quelle est la prochaine étape », a déclaré la locataire Allie Perkins, propriétaire de la société de maquillage et de coiffure The Beautiful Group. Elle a déploré le manque d’eau chaude de son unité du quatrième étage et le besoin de radiateurs, malgré l’insistance de la direction, toutes ces préoccupations ont été pleinement résolues.

La situation illustre à quel point les incertitudes du marché peuvent contrecarrer les plans ambitieux de Bakersfield pour revitaliser le centre-ville. Sans l’argent et le pouvoir dévolus à l’ancienne agence de réaménagement de la ville, les grands projets peuvent s’effondrer, laissant les défenseurs du centre-ville deviner ce qui n’a pas fonctionné et si de nouvelles propositions surgiront à leur place.

La mairie a lancé une campagne pour investir le temps du personnel et l’argent des contribuables dans la promotion d’une plus grande réutilisation des bâtiments sous-utilisés du centre-ville, où, jusqu’à présent, les promoteurs se sont concentrés principalement sur les logements au prix du marché. Mais des obstacles tels que le stationnement incommode et les propriétaires absents ont été blâmés pour la lenteur des progrès.

Le Haberfelde est un cas unique, bien sûr, et le représentant du propriétaire Jay « Bobby » Singh a déclaré que le propriétaire du bâtiment, B & H Group Inc. depuis 2017, dirigé par le président Balbir Singh à Tulalip, Washington, a décidé de ne pas vendre la structure parce que « ils aiment le bâtiment. » Il a ajouté que B & H souhaite procéder à des changements qui pourraient inclure la construction de logements locatifs au dernier étage d’ici la fin de 2022, en fonction de ce que les architectes et les ingénieurs proposent.

Les acheteurs potentiels d’IDGroup, dirigés par les concepteurs-développeurs Jeff Vance et Ferial Sadeghian, ont refusé de discuter publiquement de leurs plans ou de dire ce qui a interrompu leur achat du Haberfelde. Sadeghian ne dirait que ce que les dossiers de propriété confirment – ​​à savoir, l’entiercement n’a pas fermé – et qu’IDGroup n’a rien à voir avec les augmentations de loyer qui doivent entrer en vigueur ce mois-ci.

Si, en effet, la transaction a échoué, alors ce serait une déception pour les défenseurs du centre-ville qui ont été encouragés par l’investissement proposé par IDGroup.

« Étant donné que les nouveaux propriétaires potentiels ont l’habitude de rénover des propriétés plus anciennes et de créer des expériences de style de vie uniques, comme Cuyama Buckhorn, nous espérons qu’ils pourront faire de même au centre-ville de Bakersfield », a déclaré Austin Smith, directeur du développement résidentiel du centre-ville Sage. Equities, qui a noté qu’il avait entendu que le Haberfelde était séquestre.

Le conseiller municipal du quartier 2, Andrae Gonzales, probablement le plus fervent partisan de Bakersfield de la revitalisation du centre-ville, a déclaré qu’il ne savait pas exactement ce qui avait été proposé pour Haberfelde et qu’il ne voulait pas devancer les propriétaires en parlant publiquement du projet. Mais il a réitéré son soutien au développement résidentiel dense, et a ajouté : « Nous accueillons tout type de projet qui encourage le logement supplémentaire » au centre-ville.

La construction du Haberfelde a été commandée dans les années 1920 par George Haberfelde, un ancien maire de Bakersfield qui possédait un concessionnaire Ford à proximité. Le bâtiment de 29 unités et 72 577 pieds carrés a été conçu par l’architecte Charles H. Biggar et achevé en 1927.

En 2017, Berkshire Properties Inc., dirigée par le président John Sarad et le secrétaire Tom Carosella, a vendu le Haberfelde pour 3,88 millions de dollars à B & H, dont les autres investissements locaux ont inclus l’ancien immeuble Kmart sur Wilson Road. La société a vendu le Kmart vacant à une entité qui comprenait toujours Balbir Singh. Ce groupe a fini par vendre l’ancien bâtiment de vente au détail il y a environ un an à Amazon, qui l’a depuis transformé en un centre de distribution local.

En décembre, les locataires du Haberfelde ont reçu un avis non signé de la direction leur disant que leur loyer augmenterait au début de l’année. Il a ajouté qu’aucun chien n’est autorisé dans le bâtiment et que personne n’est autorisé à y vivre. Plusieurs résidents ont déclaré avoir été informés que les loyers augmenteraient de 10 %.

Bobby Singh a déclaré qu’aucune décision n’avait été prise concernant l’augmentation des loyers, mais qu’une augmentation mensuelle d’un montant supplémentaire de 1,50 $ par pied carré était à l’étude.

Les plaintes des locataires vont au-delà des augmentations de loyer. Ils disent que la plupart des étages n’ont pas accès à l’eau chaude et que le chauffage du bâtiment est au mieux irrégulier. Ils rapportent que l’un des principaux ascenseurs de Haberfelde était hors service pendant au moins trois mois l’été dernier, lorsque la disponibilité de la climatisation était également intermittente.

Tout cela s’est ajouté aux préoccupations généralisées concernant la criminalité au centre-ville. La locataire Elaine McNearney, qui a fondé et dirige Dress for Success Bakersfield au rez-de-chaussée du Haberfelde, est arrivée un matin de la fin décembre et a trouvé sa fenêtre avant brisée. Elle a exprimé ses frustrations sur les réseaux sociaux.

« Quelqu’un connaît-il une location bon marché au centre-ville ? » a-t-elle demandé dans un post Facebook.

Perkins, propriétaire de The Beautiful Group, a déclaré qu’elle n’était pas satisfaite de l’augmentation du loyer. Financièrement, ce n’est pas un énorme succès pour elle, a-t-elle noté, mais cela l’agace de devoir payer plus alors qu’elle ne peut pas avoir d’eau chaude et qu’elle doit utiliser des radiateurs pour garder son bureau au chaud.

« Si vous augmentez le loyer, qu’allons-nous, en tant que locataires, gagner ? » elle a demandé.

Bobby Singh a nié les affirmations selon lesquelles l’eau chaude n’est pas disponible dans certaines parties du bâtiment et que le chauffage de la pièce est irrégulier. Il a déclaré que le bricoleur de l’immeuble était de retour d’une absence et que les préoccupations des locataires avaient depuis été résolues, ajoutant: « Tout est normal en ce moment ».

Le locataire du rez-de-chaussée, Phil Bentley, propriétaire de Bakersfield Copy & Mailing, s’est joint à d’autres locataires pour demander des réparations du chauffage et des chauffe-eau, surtout s’ils doivent bientôt payer des loyers plus élevés. Le plus gros problème selon lui est le manque de communication de la part de la direction de l’immeuble.

Bentley a dit qu’il était dommage que les gens d’IDGroup n’aient pas conclu l’achat. La rénovation de Cuyama Buckhorn s’est bien déroulée, à son avis, et il attendait avec impatience des types d’améliorations similaires au Haberfelde.

« Nous avons pensé que cela pourrait être un mouvement positif pour le bâtiment en général », a-t-il déclaré.