Les chantiers de fusillades de masse aux États-Unis sont devenus si familiers, nombreux et effrayants qu’ils peuvent être rappelés simplement en récitant leurs emplacements : Las Vegas, Orlando, Blacksburg, Parc, Newtownet maintenant Uvalde.
Alors même que la nation est aux prises avec l’assaut de calamités provoquées par des armes à feu et des armes d’assaut, quelques entreprises de technologie proptech ont examiné comment la technologie pourrait aider à prévenir de telles tragédies.
Né à Taïwan et élevé en Afrique du Sud et à Chicago, les premières expériences de Sonny Tai l’ont amené à réfléchir profondément aux questions de sécurité. Cette pensée est finalement devenue une startup de sécurité proptech Actionnerqui se présente comme un société d’analyse vidéo et d’intelligence artificielle en temps réel pour les bâtiments. Tai est le PDG et co-fondateur d’Actuate, basé à Manhattan.
Le parcours de Tai pour devenir un entrepreneur axé sur la sécurité axée sur la proptech a été fortement influencé par les incidents violents que lui et sa famille ont vécus alors qu’ils vivaient en Afrique du Sud, a-t-il déclaré.
« J’ai grandi en Afrique du Sud pendant mes années de formation, ce qui n’est pas un pays sûr », a expliqué Tai. « L’Afrique du Sud a un taux d’homicides par habitant deux fois plus élevé que la ville de Chicago, qui est souvent utilisée par les médias comme le chef de file du crime en Amérique. »
Pendant son séjour en Afrique du Sud, la famille Tai avait des amis qui ont été volés sous la menace d’une arme et détournés en voiture, et dans un cas, un ami de la famille a été mortellement abattu par un intrus à la maison, se souvient-il. La violence a conduit sa famille à déménager aux États-Unis alors qu’il avait 13 ans et à s’installer dans la banlieue de Chicago.
Après l’université, où il s’est spécialisé en sciences politiques, le voyage de Tai s’est poursuivi avec un passage de 10 ans dans les Marines américains, après quoi il a obtenu un MBA de l’Université de Chicago et est entré dans le conseil en gestion. Suite à la fusillade de masse en 2017 à Las Vegas qui a fait 58 morts – pour l’instant le total le plus élevé dans un incident de l’histoire des États-Unis – Tai a décidé de lancer Actuate.
« J’ai commencé à chercher comment nous pouvons utiliser la technologie pour sauver des vies lors de ces types de situations de crise violente », a-t-il déclaré. « Je savais que nous n’allions pas résoudre la violence armée. Je pense qu’il faut une approche globale de la société, y compris les Américains étant beaucoup plus disposés à adopter des changements réglementaires et législatifs sur les armes pour résoudre réellement le problème. Mais peut-être que nous pouvons sauver des vies lorsque ces choses se produisent.
L’un des secteurs immobiliers que Tai a rapidement identifié comme nécessitant une plus grande sécurité axée sur la technologie était les écoles. « J’ai commencé à avoir des conversations avec des éducateurs, des responsables de l’application de la loi, et j’ai reçu beaucoup de commentaires qui disaient: » Hé, j’aimerais que les caméras de sécurité puissent détecter les menaces. Tout ce qu’ils font, c’est s’asseoir et enregistrer des images. Mais que se passerait-il s’ils pouvaient voir comme un être humain peut voir ? »
Au cours de ses recherches, Tai a rencontré son co-fondateur, Ben Ziomek, ancien chef d’équipe d’ingénierie et d’IA de Microsoft et consultant en IA, avec qui il a commencé à construire la startup (Ziomek est maintenant le directeur de la technologie d’Actuate).
Ensuite, le COVID a frappé et les bâtiments ont été verrouillés, a déclaré Tai.
« Les gens ne pensaient pas à la violence armée dans les bâtiments », a-t-il déclaré. « Nous avons donc fait un peu de pivot. Maintenant, nous avons construit une solution beaucoup plus holistique pour la sûreté et la sécurité, en déployant des caméras de sécurité, mais plus que pour la simple détection des armes à feu. Nous pouvons nous déployer pour détecter les flâneurs, les intrus, les comptages de personnes, l’identification des foules, etc. Nous avons constaté que de nombreuses entreprises souhaitent l’utiliser pour la sécurité du périmètre afin d’identifier les personnes qui s’introduisent par effraction et volent des objets. »
Alors que ce pivot a vu Actuate être « déployé sur 20 000 caméras sur 1 300 sites, dont certains ont plusieurs bâtiments, avec 3 millions de dollars de revenus par an », a déclaré Tai, la flambée des horribles fusillades de masse aux États-Unis a récemment entraîné « un un regain d’intérêt important pour l’attention portée aux armes à feu. Nos e-mails entrants non sollicités ont été multipliés par cinq au cours du mois dernier, environ la moitié provenant d’écoles et de districts scolaires.
« Mais ce n’est pas que de la détection d’armes à feu. C’est une combinaison de la détection des armes à feu et de notre détection d’intrus plus traditionnelle. C’est là où nous en sommes maintenant », a déclaré Tai. « [We had] un accent initial sur les écoles, mais maintenant, c’est essentiellement toute personne ayant une empreinte immobilière majeure qui se préoccupe de la sûreté et de la sécurité.
Contrairement à Actuate, basé à Falls Church, en Virginie Château existe depuis 50 ans et est « le plus grand fournisseur de solutions de contrôle d’accès géré et de technologies immobilières pour l’immobilier commercial en Amérique », selon son président, Mark Ein.
Bien qu’Ein ait vu la demande de contrôle d’accès et de sécurité intégrée des bâtiments augmenter considérablement ces dernières années, les écoles n’ont en aucun cas été la principale priorité.
« L’éducation est une verticale dans laquelle nous avons des clients, mais cela n’a pas été une priorité », a déclaré Ein. « Les mêmes technologies que nous utilisons pour protéger les immeubles de bureaux, les immeubles d’habitation et les centres commerciaux peuvent être utilisées pour les écoles. Comme son nom l’indique, c’est [all] contrôle d’accès. C’est avoir une porte à laquelle vous devez être accrédité pour avoir accès et c’est la seule façon d’entrer.
Kastle continue de développer sa plate-forme matérielle et logicielle pour surveiller l’accès et gérer l’identité des locataires et des visiteurs dans les bâtiments, tout en communiquant ces informations à la gestion des bâtiments, a déclaré Ein.
« Il est intéressant de noter qu’au cours des 15 dernières années, nous avons vraiment adopté la vidéo, car avant cela, cette vidéo n’était utilisée qu’après coup, de manière réactive », a déclaré Ein. « En superposant l’IA et d’autres technologies au-dessus de la vidéo, vous pouvez en fait faire des vidéos une technologie proactive, pas seulement une technologie réactive. Les caméras que nous installons déclenchent une alarme si quelqu’un se trouve dans un endroit où il n’est pas censé se trouver ou si quelque chose est retiré d’un espace permanent. C’est le plus grand multiplicateur de force pour les forces de sécurité parce que vous pouvez avoir des yeux et des oreilles partout.
De même, Actuate utilise le système de caméra existant d’un bâtiment pour extraire une vidéo en direct qui peut être surveillée par son IA basée sur le cloud, a déclaré Tai. La sécurité alimentée par l’IA diffère également des technologies plus anciennes telles que les rayons X en analysant ces vidéos encore et encore pour détecter des modèles – et donc fournir des avertissements.
« Nos modèles de vision par ordinateur ont été entraînés sur plus d’un million d’images et recrachent essentiellement s’il s’agit d’un être humain tenant une arme à feu, [someone] flâner, une foule nombreuse se formant, quoi qu’il en soit, puis renvoie une notification. Et un client pourrait traiter la notification de n’importe quelle manière », y compris être transmis à un centre de répartition, à un responsable des ressources scolaires ou à d’autres destinataires désignés, a-t-il déclaré. « L’idée est de mettre des informations en temps réel entre les mains de ceux qui sont responsables de la réponse. »
Cependant, Tai est sceptique quant au fait que la technologie seule peut garantir le durcissement des écoles pour empêcher les fusillades de masse là-bas ou ailleurs.
« Je pense que nous devons opérer dans le cadre des réalités politiques de la nation dans laquelle nous vivons », a-t-il déclaré. « Et le fait est qu’aux États-Unis, nous avons une masse critique de propriétaires d’armes à feu très, très passionnés qui perçoivent toute réglementation ou législation accrue comme une violation de leurs droits. Cela ne signifie pas que nous ne devrions pas continuer à essayer pour eux. Je suis en fait un partisan de la réglementation et de la législation, mais je pense que ces choses vont prendre du temps. Et même si ces choses prennent du temps, je pense qu’il est raisonnable de faire non seulement des écoles, mais aussi des zones de rassemblement de masse des cibles plus difficiles.
Philippe Russo peut être contacté au prusso@commercialobserver.com.