Un peu plus loin dans la rue Gloria, dans le quartier Talla Piedra de la Vieille Havane, Anet Ayala et son frère Wilmedis vivent au deuxième étage d’un vieil immeuble dont les murs et les plafonds sont si fissurés que l’air, la lumière et même l’eau peuvent passer à travers.
La première tempête de la saison des ouragans 2022, qui a frappé Cuba à la mi-juin, a effondré ou endommagé des dizaines de maisons de la capitale qui étaient déjà en mauvais état, arrachant des morceaux de toiture, balcons et façades.
Cela a mis en évidence l’un des principaux problèmes sociaux de Cuba : une pénurie de logements de qualité causée par des décennies d’entretien inadéquat, un manque de nouveaux logements et des obstacles auxquels sont confrontés les personnes qui tentent de réparer leur propre logement.
Un examen officiel de l’année dernière a révélé que l’île de 11,3 millions d’habitants comptait 3,9 millions de logements à la fin de 2020, dont près de 40 % étaient dans un état passable à mauvais. Cuba avait besoin de 862 000 logements supplémentaires pour loger convenablement sa population, contre un déficit officiellement estimé à environ 500 000 en 2005.
Le gouvernement a annoncé un programme national majeur pour résoudre le problème en 2018, mais les derniers chiffres officiels montrent une baisse spectaculaire de la construction récente alors que le pays a lutté avec une économie frappée par la pandémie et des États-Unis plus serrés. les sanctions.
En 2019, 44 000 maisons ont été construites – 35% par l’État et 65% par des familles individuelles. En 2020, ce nombre est tombé à 32 000 – 43% par l’État et 57% par les particuliers. L’an dernier, environ 18 000 logements ont été construits (47 % par l’État et 53 % par des particuliers). Il n’y a pas de chiffres officiels pour l’année en cours.
Cela laisse peu d’options aux familles comme celle d’Ayala.
« Quand il pleut ici, tout est mouillé, les meubles, le réfrigérateur. Nous n’avons nulle part où déplacer les choses », a déclaré Ayala, essayant de contrôler son émotion tout en montrant les effets des dernières averses, y compris une forte odeur de moisi.
« Demain, un vent viendra et ce (toit) tombera sur nous et nous serons deux morts de plus », a déclaré Ayala, 36 ans, dont le visage est partiellement paralysé après une opération pour une tumeur au cerveau.
Elle et son frère Wilmedis Horta Ayala, un professeur d’éducation physique de 39 ans dans une école primaire, ont rempli toutes sortes de papiers pour obtenir l’autorisation de réparer légalement l’endroit, qui a environ un siècle, mais le permis de construire – obligatoire à Cuba – n’a jamais été émis.
Lahera, 65 ans, était employée de l’État jusqu’à ce qu’elle demande un congé de maladie. Les quatre vivent de ce que l’État cubain donne à sa fille pour s’occuper d’elle et des filles.
« Quand il pleut, les murs ici captent un courant (s’électrifient) », a-t-elle déclaré. « Ils sont mauvais, mais je ne sais pas dans quelle mesure ils tomberaient. Ils sont tous fissurés ; le bâtiment, la structure est très ancienne.
Pendant des décennies à Cuba, la construction résidentielle a été entièrement contrôlée par le gouvernement socialiste et aucun marché immobilier légal n’existait. Les gens ne pouvaient pas vendre leurs maisons.
En 2011, le président Raúl Castro a autorisé l’achat et la vente de maisons comme moyen de réactiver l’économie, en donnant plus d’espace à l’entreprise privée. Des milliers de personnes ont acquis des maisons ou ont investi dans la réparation de celles qu’elles possédaient, qui ont soudainement pris de la valeur en capital.
Avec une augmentation du tourisme et un rapprochement avec les États-Unis au milieu de cette décennie, certaines régions comme la Vieille Havane ont connu une vague de gentrification, souvent aidée par des fonds de familles aux États-Unis qui ont heurté un mur avec la pandémie et l’ère Trump les sanctions.
Le gouvernement cubain a longtemps lutté pour construire suffisamment de nouveaux logements ou entretenir les structures existantes, et a essayé de garder la main sur les efforts privés, estimant – souvent à juste titre – que les matériaux de construction avaient été volés dans les stocks de l’État.
Ces dernières années, il a essayé d’offrir davantage de crédits pour la construction et les réparations et de stimuler les efforts des groupes professionnels et du lieu de travail pour construire eux-mêmes des immeubles d’appartements.
Mais les matériaux de construction sont souvent difficiles à trouver dans les points de vente officiels à bas prix – qui insistent souvent pour voir les permis – et les vendeurs privés exigent des prix bien au-delà de ce qu’Ayala ou Lahera peuvent se permettre,
Aujourd’hui, les premières pluies de la nouvelle saison des tempêtes ont de nouveau révélé la fragilité des logements cubains, dont une grande partie est située dans des villes côtières à l’air chargé de sel.
« Il suffit de se promener dans la ville pour voir la profonde détérioration des bâtiments de La Havane », a déclaré l’architecte Orlando Inclán à l’Associated Press.
Inclán faisait partie d’une équipe qui a remporté un concours parrainé par son association professionnelle pour construire des logements sociaux en utilisant des matériaux alternatifs ou recyclés.
Lui et certains de ses collègues exhortent le gouvernement à lever l’interdiction des entreprises privées d’architecture et de construction et à les laisser participer à un mouvement de nettoyage des espaces publics et des maisons pour la population de l’île.
« Il est temps de diversifier la politique du logement. Les acteurs impliqués doivent être diversifiés, les matériaux doivent être diversifiés, les manières d’appréhender le logement doivent être diversifiées », a-t-il déclaré. « Il n’est pas nécessaire qu’il y ait un seul producteur de logements… La seule façon de trouver une solution à cela est de penser de manière créative. »
Andrea Rodríguez est sur Twitter : www.twitter.com/ARodriguezAP