Le projet d’apporter plus de logements à SoHo est approuvé

Avec ses bâtiments en fonte, ses galeries d’art et ses boutiques, SoHo est bien connu comme un emblème international du New York branché et haut de gamme. Mais alors que la ville est confrontée à une grave crise du logement, elle est également devenue un point central d’un effort considérable pour stimuler le développement et ajouter des options de vie plus abordables dans les enclaves les plus riches de New York.

Mercredi, le conseil municipal a approuvé un plan litigieux qui ferait place à davantage de développement commercial et résidentiel, y compris potentiellement des centaines de logements abordables.

Le plan est un effort ambitieux qui, selon ses partisans, pourrait devenir un modèle pour d’autres quartiers de la ville de New York, où une pénurie de logements a contribué à augmenter le coût de la vie et a rendu plus difficile le paiement de leur loyer.

Certains militants communautaires avaient vigoureusement résisté au plan, arguant qu’il encouragerait ce qu’ils considèrent comme le mauvais type de développement : des maisons de luxe et des magasins de détail à grande surface dans une partie de la ville connue pour son architecture du XIXe siècle, des maisons pour artistes et magasins de détail uniques.

Mais le plan, poussé par l’administration du maire Bill de Blasio, avait également attiré une foule de partisans, dont le maire élu, Eric Adams, qui le considèrent comme un modèle pour défaire les pratiques qui ont fait de New York l’un des les grandes villes les plus racialement ségréguées du pays.

Le plan de rezonage de SoHo, qui comprend également un morceau de NoHo voisin, reflète une prise en compte nationale de la façon dont les règles régissant l’utilisation des terres ont longtemps perpétué la ségrégation, laissant les quartiers souhaitables à proximité des quartiers d’affaires ou des transports en commun hors de portée pour de nombreux résidents.

Le problème a été souligné pendant la pandémie, de nombreux quartiers les plus pauvres avec moins de résidents blancs étant les plus durement touchés par le virus et l’effondrement économique qu’il a déclenché.

Alors que New York essaie de déterminer quelles zones devraient accueillir les logements les plus urgents, les partisans disent que SoHo est le type de quartier en grande partie blanc et riche qui a longtemps été considéré comme intouchable et devrait porter plus de responsabilités.

Des plans de rezonage similaires sous M. de Blasio se sont principalement concentrés sur les quartiers à forte concentration de résidents noirs et latinos, alimentant les craintes de déplacement et de gentrification.

Le plan SoHo, ainsi qu’un autre rezonage approuvé par le conseil municipal au début du mois à Gowanus, sont les premiers efforts de l’administration de Blasio pour se concentrer sur les quartiers relativement blancs et plus riches.

« Si nous pouvons créer ce genre d’opportunités, pourquoi pas ? » a déclaré la conseillère municipale Margaret S. Chin, qui représente une grande partie de la zone en cours de zonage et a soutenu le plan. « Chaque quartier devrait contribuer à atténuer cette crise du logement. »

Le plan réorganiserait les règles de zonage dans 56 pâtés de maisons du Lower Manhattan, dont beaucoup n’ont pas été mis à jour depuis environ 50 ans. Il permettrait la construction d’environ 3 500 appartements supplémentaires, dont environ 900 logements abordables, dans une zone qui compte actuellement environ 8 000 habitants. Le plan laisserait également la place à un développement plus commercial, notamment des bureaux et des commerces.

M. de Blasio s’est appuyé sur le rezonage, c’est-à-dire la modification des règles concernant le type et la quantité de développement autorisé dans une zone, comme élément clé pour faire face à la crise du logement. Mais ses efforts de rezonage réussis ont jusqu’à présent presque tous été menés dans des parties de Manhattan, de Brooklyn, du Queens et du Bronx à faible revenu et moins blanches.

Les plans SoHo et Gowanus font partie des derniers actes de son administration, pressés pendant des semaines avant qu’un nouveau maire et un nouveau conseil municipal n’entrent en fonction.

« Il était temps de faire quelque chose, de faire entrer la communauté dans le 21e siècle et d’en faire vraiment une communauté pour tout le monde », a déclaré M. de Blasio aux journalistes mercredi avant le vote.

Mais M. Adams, qui comme M. de Blasio est un démocrate, continuera probablement à poursuivre une stratégie de logement similaire. Il a déclaré en octobre dans une interview sur « The Ezra Klein Show », un podcast, que la ville de New York devait « regarder ces vaches sacrées comme SoHo et d’autres parties de la ville où nous avons utilisé ces méthodes pour éloigner les groupes ».

M. Adams a également déclaré que l’intégration des communautés par le logement conduirait à l’intégration des écoles et à un accès plus équitable aux transports en commun.

« Nous sommes extrêmement ségrégués en tant que ville », a-t-il déclaré. « Et notre logement joue un rôle majeur dans cette ségrégation. »

Eddie Siegel, 32 ans, a déménagé à SoHo depuis San Francisco en juillet, après avoir décidé que New York serait un endroit attrayant où se sentir chez soi. La société de chaîne d’approvisionnement pour laquelle il travaille a un bureau dans la ville, a-t-il déclaré, et l’accès de SoHo à plusieurs lignes de métro, ainsi qu’à la scène des restaurants et des bars, était un leurre.

M. Siegel, qui est bénévole pour Open New York, une organisation à but non lucratif de logement, a déclaré qu’il soutenait le rezonage parce qu’il pensait que cela aiderait à atténuer les défis de la ville en matière d’itinérance et d’abordabilité.

« Nous devrions construire beaucoup plus que nous ne le sommes actuellement », a-t-il déclaré. « C’est un changement positif dans cette direction. »

Open New York a organisé de nombreux résidents comme M. Siegel de toute la ville pour aider à renforcer le soutien au plan.

« Le rezonage de SoHo montre vraiment que la politique d’utilisation des terres est en train de changer », a déclaré William Thomas, directeur exécutif du groupe. « Même quelques années plus tard, il était considéré comme politiquement impossible de rezoner ces quartiers très riches. »

Mais le dézonage a également suscité des résistances. Le successeur de Mme Chin, Christopher Marte, qui prend ses fonctions en janvier, a été élu après avoir mené essentiellement une campagne contre le dézonage. Et certains habitants disent que le plan est un désastre.

Debra Zimmerman, 65 ans, vit dans un appartement à loyer stabilisé en bordure de la zone de rezonage depuis 1979. Au cours de cette période, elle a vu des chaînes de magasins comme Nike et Adidas ouvrir tandis que les magasins maman et pop disparaissaient.

Mme Zimmerman, qui a aidé à mener une campagne contre l’ouverture d’un Shake Shack à proximité, a déclaré qu’elle craignait que le rezonage n’accélère ces tendances.

« Nous voulons plus d’endroits qui soient réellement en phase avec l’ambiance du quartier », a-t-elle déclaré.

Elle a noté que la majorité des logements construits dans le cadre du plan ne seraient pas abordables.

« Plus que tout, avons-nous vraiment besoin de plus d’immeubles de luxe ? elle a dit.

Comme c’est le cas avec d’autres efforts de rezonage, les projections de la ville sur le nombre de maisons abordables qui seront construites reposent sur des hypothèses sur ce que les promoteurs choisiront de construire, les règles de la ville exigeant que les nouveaux grands bâtiments résidentiels mettent de côté des unités abordables.

Les partisans du plan affirment que les restrictions sur la taille des développements commerciaux favoriseraient la construction d’immeubles à appartements.

Mais Andrew Berman, le directeur exécutif de Village Preservation, qui a fait partie de l’opposition au rezonage, a déclaré que les développeurs pourraient être plus motivés pour construire des bâtiments commerciaux ou des bâtiments résidentiels plus petits qui ne sont pas tenus de réserver des unités abordables.

« De notre point de vue, en termes d’abordabilité et d’équité, ce plan de rezonage n’est pas seulement imparfait », a-t-il déclaré. « C’est en fait pire que le statu quo. »