Huntsville, en Alabama, n’est plus le secret le mieux gardé du Grand Sud. Chaque année, des centaines de résidents s’y installent pour profiter de notre économie robuste, de notre marché du travail en plein essor et de nombreuses commodités de qualité de vie.
Malgré une tendance croissante de nouveaux arrivants, Huntsville apprécie ceux qui ont contribué à faire de Rocket City ce qu’elle est aujourd’hui. Pendant le mois de la préservation historique en mai, la ville tournée vers l’avenir honore son passé, et cette année n’a pas été différente.
La planificatrice de la préservation Katie Stamps a estimé qu’il était important de mettre en lumière le quartier commercial du centre-ville de Huntsville dans le cadre de la campagne #SavingPlacesHsv. Alors que des recherches et des percées futuristes se produisent quotidiennement dans le parc de recherche Cummings et à Redstone Arsenal, le centre-ville de Huntsville est un retour à une époque nettement plus simple.
Pour citer l’astronome de renommée mondiale Carl Sagan, « Vous devez connaître le passé pour comprendre le présent. »
Faire l’histoire
Dans le cadre de la campagne, Stamps a organisé deux visites guidées à pied du centre-ville de Huntsville qui ont accueilli des dizaines de résidents et de visiteurs. Des vidéos approfondies sur trois structures emblématiques – Clinton Row Shops et Downtown Storage, le Yarbrough Building et I. Schiffman Building – ont été créées sur Facebook et sont toujours disponibles pour visionnement. Les timbres ont également mis en évidence d’autres bâtiments historiques du centre-ville sur les réseaux sociaux.
« C’était passionnant de se concentrer sur l’évolution et l’histoire de notre quartier du centre-ville », a-t-elle déclaré. « Il est important d’entendre ceux qui vivent, travaillent et possèdent des biens au centre-ville et d’en savoir plus sur leurs histoires de préservation, de réutilisation adaptative et de rénovation.
Margaret Anne Goldsmith, propriétaire de l’édifice I. Schiffman, a déclaré que le Mois de la préservation historique est important car c’est l’occasion de célébrer l’histoire de la communauté telle qu’elle est représentée par les bâtiments historiques. Elle a ajouté que les bâtiments documentent notre passé et fournissent une base solide pour Huntsville maintenant et pour l’avenir.
« Sans nos bâtiments historiques, nous ressemblerions à Anytown, aux États-Unis », a-t-elle déclaré. « En effet, ce sont nos bâtiments historiques qui fournissent la richesse et la diversité qui encouragent notre attachement émotionnel à Huntsville, nous donnant un sentiment d’appartenance. Un endroit que nous appelons chez nous.
Faits saillants de la préservation
Voici un aperçu de certains des lieux présentés dans le cadre de la campagne 2022 Saving Places.
Immeuble Yarbrough – 127, rue Washington NE
Une partie de l’ancien hôtel Yarbrough abrite désormais le centre-ville de Huntsville, Inc. (DHI). Stamps a déclaré que DHI est un excellent exemple d’un groupe qui a investi dans le centre-ville de Huntsville alors qu’il travaillait simultanément pour le revitaliser.
De nombreuses caractéristiques de l’ancien hôtel sont encore visibles pour les visiteurs, y compris le carrelage d’origine. Le hall, qui se trouve du côté de Holmes Avenue, est également toujours intact.
« À son apogée, c’était l’un des meilleurs hôtels du nord de l’Alabama », a déclaré Chad Emerson, président et chef de la direction de DHI.
Le bâtiment accueille d’autres locataires, dont le bureau de développement communautaire de la ville de Huntsville et une multitude d’entreprises technologiques et créatives. DHI voulait le côté vitrine du bâtiment afin que les résidents et les visiteurs puissent facilement entrer et découvrir ce qui se passe.
Immeuble I. Schiffman – 231 Eastside Square
Il y a beaucoup de structures emblématiques dans le centre-ville de Huntsville, mais peu sont aussi emblématiques que le bâtiment I. Schiffman de trois étages. Connu pour son extérieur néo-roman, le bâtiment a une longue et riche histoire depuis sa construction en 1845.
L’une des premières photos connues du bâtiment montre un panneau dans la fenêtre du deuxième étage indiquant qu’il s’agissait d’une entreprise de produits secs exploitée par Smith-Herstein & Co. dans les années 1860. Pendant la guerre civile, il a été utilisé par les officiers de l’Union.
En 1895, la Southern Savings and Loan Association a acquis la propriété et a chargé l’architecte de Nashville George W. Thompson de transformer le bâtiment de style fédéral en architecture néo-roman de Huntsville.
Isaac Schiffman a acheté la propriété en 1905, et les entreprises de sa famille ont opéré à partir du bâtiment depuis. Goldsmith a déclaré que le bâtiment avait subi une rénovation complète en 1998, et que le troisième étage est maintenant un appartement résidentiel avec une cuisine et une salle de bains modernes.
« Mes efforts depuis que je suis devenue propriétaire du bâtiment ont été de préserver l’intégrité architecturale du bâtiment tout en modifiant l’utilisation de chaque étage pour répondre aux besoins changeants du centre-ville de Huntsville », a-t-elle déclaré.
Boutiques Clinton Row et stockage du centre-ville – 101, avenue Clinton NE
Peu de propriétaires d’immeubles du centre-ville de Huntsville ont adopté le concept de réutilisation adaptative comme David Johnson, propriétaire de Clinton Row Shops et du centre-ville de Huntsville. Situé au coin de Clinton Avenue et Jefferson Street, la structure de quatre étages continue d’évoluer.
Construit au milieu des années 1880, c’était à l’origine Van Valkenburg & Matthews, un magasin de fournitures agricoles. Depuis ce temps, c’était le site d’au moins deux magasins de meubles, dont Heilig-Myers. Lorsque Johnson a acheté la propriété en 2000, il l’a transformée en Downtown Storage. Cela s’est transformé en un assortiment de stockage, d’espaces commerciaux à usage mixte et de bureaux.
En plus d’une grande partie de la brique d’origine, visible de l’intérieur, le bâtiment comprend le monte-charge d’origine utilisé pour transporter le grain et les fournitures agricoles d’un étage à l’autre.
Dispersés dans tout le bâtiment se trouvent plusieurs magasins de détail et boutiques ainsi que des artistes, des artisans, un studio de photographie, un salon de coiffure et un salon de coiffure. Il abrite également Catacomb 435, un petit bar clandestin uniquement sur réservation. Au rez-de-chaussée, quelques groupes locaux s’entraînent après les heures de bureau.
« L’utilisation adaptable a fonctionné pour cet emplacement », a déclaré Johnson.
Pour voir plus de projecteurs de la campagne #SavingPlacesHsv 2022, visitez la page Facebook de la Historic Huntsville Preservation Commission.
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