LIHU’E – La prochaine réunion du conseil du comté de Kaua’i n’aura lieu que le 12 janvier, mais les membres du conseil continuent de travailler en coulisse sur les problèmes du comté.
Le conseil se compose actuellement du président Arryl Kaneshiro, du vice-président Mason Chock et de cinq membres du conseil : Bernard Carvalho, Felicia Cowden, Billy DeCosta, Luke Evslin et KipuKai Kuali’i.
À la fin de cette année, Kaneshiro et Chock se retireront tous les deux, après avoir servi quatre mandats consécutifs de deux ans, soit un total de huit années consécutives au conseil. Mais tous les sièges sont à pourvoir.
La semaine dernière, les membres ont partagé certains de leurs objectifs et plans politiques avant les 12 prochains mois de travail. Et pour chacun, permettre des solutions pour un marché du logement abordable est un objectif partagé.
« Mon principal objectif à long terme est toujours de réduire le coût du logement », a déclaré Evslin. « Non, cet objectif n’a certainement pas été atteint. Le coût du logement est plus élevé qu’il ne l’a jamais été. Et nous pouvons tous voir les impacts dévastateurs partout. »
Le conseil a adopté plusieurs mesures pour réduire les obstacles à la construction de maisons, a déclaré Evslin, notamment en autorisant les cuisines dans les maisons d’hôtes, en éliminant les frais de permis pour les logements locatifs abordables éligibles, en desserrant certaines des barrières du code du bâtiment à la construction de petites maisons ; éliminer les exigences minimales de taille de lot pour les maisons multifamiliales; créer une exonération de taxe foncière à usage mixte pour inciter les unités résidentielles situées au-dessus des espaces commerciaux ; et modifier l’ordonnance sur le logement abordable qui incite à la construction de plus de logements dans les centres-villes.
« En sortant de notre concentration sur les codes de zonage, de construction et de logement au cours des deux années précédentes, mon objectif personnel pour 2021 était d’aider les gens à se convertir des puisards », a poursuivi Evslin. « Si nous réussissons à mettre en œuvre, nous pourrions installer jusqu’à 400 systèmes septiques au cours de la prochaine décennie, et chaque système donne à un propriétaire la possibilité d’ajouter une unité ‘ohana pour leurs parents vieillissants ou leurs enfants adultes ou simplement pour l’utiliser comme location. unité. »
En 2020, Kaneshiro et Kuali’i ont introduit des modifications pour encourager le logement abordable. À l’avenir, ils prévoient de soumettre plus de mises à jour.
« Le président Kaneshiro et moi-même travaillerons à nouveau avec notre directeur du logement pour créer un deuxième projet de loi proposant une autre série d’amendements à la politique du logement pour aligner le chapitre 7A sur le chapitre 2-1.16, pour établir clairement des procédures de « certification » des projets privés de logements abordables et pour répondre à certaines des préoccupations partagées par les parties prenantes dans leur témoignage lors de nos dernières délibérations sur la mise à jour de l’ordonnance sur le logement », a déclaré Kuali’i.
Mais le comté a « fait de grands progrès pour créer des logements abordables », a déclaré Kaneshiro, ce qui a abouti à l’achèvement ou à l’inauguration d’environ 365 unités de logement, de Kealaula à Pua Loke qui compte 28 unités, à de plus grands projets comme Lima Ola Phase 1 qui en aura 150.
Mais les projets appartenant au comté ne sont pas les seuls qui peuvent aider à développer le marché.
« (Cette année) je chercherai à présenter une résolution soutenant la réforme demandée par les bénéficiaires au Département des terres hawaïennes de l’État afin d’accélérer les attributions de terres résidentielles et autres aux bénéficiaires autochtones hawaïens pour qu’ils disposent d’un logement, d’un logement locatif et d’autres entreprises, ainsi quant à tous les résidents d’avoir accès à des logements locatifs et à des espaces commerciaux plus abordables », a déclaré Kuali’i.
Au cours de la prochaine année, Cowden espère introduire une législation qui s’éloigne des « pénalités intenses de violation de permis » sur les locations de vacances illégales, qu’elle qualifie d’« impitoyables » à 10 000 $ par jour.
« Sur le marché immobilier en vogue des migrations COVID, cette ordonnance existante rendra les quartiers plus anciens et les logements informels vulnérables aux actions spéculatives prédatrices », a déclaré Cowden. « Cette belle structure peut conduire une maison à une vente forcée pour une famille aux moyens modestes, alors que celles dont les revenus sont très stables peuvent engager un avocat. »
En tant que président du comité de la sécurité publique et des services humanitaires du conseil, Cowden travaille avec la police et les services d’incendie ainsi qu’avec des organisations à but non lucratif pour « diminuer le sans-abrisme, les tendances suicidaires, la toxicomanie et l’encouragement des jeunes ».
« Étonnamment, il est édifiant de travailler directement avec ces groupes de population, car je trouve que tant d’individus sont remarquables par leur niveau de créativité, leur empathie activée pour les autres et leur résilience dans les circonstances les plus difficiles », a-t-elle déclaré.
« L’expérience est instructive pour l’élaboration de politiques, car ce groupe montre où nos politiques échouent. Tant de gens qui avaient autrefois une vie heureuse sont poussés à l’écart sans aucun endroit pour s’asseoir à une table, aller aux toilettes ou être autorisés à dormir. Les malheurs qui les ont déstabilisés pourraient arriver à la plupart d’entre nous. Une société réussit ou échoue en fonction de la façon dont nous traitons les personnes en crise. Des progrès ont été réalisés et se poursuivent, mais pas encore à ma satisfaction.
Agriculture
DeCosta a travaillé sur plusieurs modifications de zonage, dont une qui garantit que les propriétaires fonciers utilisent actuellement leurs terres et ne misent pas sur de faibles taxes sur de grandes parcelles de terre tout en n’utilisant que de petites portions pour l’élevage.
« Nous devons nous assurer que les propriétaires fonciers dévoués à l’agriculture cultivent et élèvent leurs terres et ne laissent pas ces terres incultes et bénéficient toujours d’un allégement fiscal », a déclaré DeCosta.
« Soutenir l’agriculture active est important », a déclaré Kaneshiro. «Je prévois une législation pour réorganiser notre processus et nos procédures d’attribution de taxes foncières agricoles. Le processus actuel est lourd et, dans certains cas, peu pratique à la fois pour le producteur agricole et le département des impôts fonciers du comté. Les changements faciliteront la demande du producteur agricole et la mise en œuvre du service de la taxe foncière. Cela libérera du temps pour le personnel et lui permettra de réaffecter des ressources aux fraudeurs d’allégements fiscaux. »
Avec Kuali’i, Cowden cherche à voir un mouvement sur un village agricole d’abord communautaire qui permettrait la création de «villages pour créer des logements stables, autonomisants et transitoires pour aider nos populations qui vivent le mieux en tant que ‘ohana étendu et sont actuellement sans logement. , » elle a dit.
Infrastructure
« En plus de faire face aux impacts de COVID-19, nous devions toujours être conscients des fonctions essentielles du comté », a déclaré Kaneshiro. « L’état des routes est un problème de longue date, et je suis fier de dire que le comté a utilisé de manière responsable les recettes des taxes d’accise générales pour réparer et reconstruire les routes du comté. »
Les travaux routiers sur les routes Maluhia et Koloa sont terminés et les améliorations de la sécurité sur la route Kawaihau près du lycée de Kapa’a ont commencé, a déclaré Kaneshiro.
« Un autre de nos plus grands défis est de relocaliser l’emplacement de notre nouvelle décharge et d’augmenter considérablement nos efforts de réacheminement des déchets solides », a déclaré Kuali’i.
Carvalho, qui était maire lors des études préliminaires et de l’implantation d’une décharge le long de Ma’alo Road, a déclaré que le projet devait être avancé l’année prochaine.
« Cela peut être fait », a déclaré Carvalho.
De manière générale, Evslin a déclaré que l’un de ses objectifs politiques personnels pour l’année à venir est de financer un plan d’analyse de la collecte sélective.
Et l’infrastructure comprend les impacts de l’eau.
« Les politiques d’atténuation des inondations dans les quartiers doivent être améliorées, telles que les drains français requis pour protéger les maisons en descente contre les nouvelles constructions, les allées en béton et d’autres dérivations d’eau qui ont des impacts imprévus des tempêtes sur leurs quartiers », a déclaré Cowden.
La gestion et l’entretien des rivières et des ruisseaux restent des priorités pour Carvalho.
« Vous avez trois rivières que nous devons revisiter: Hanalei, Wailua et Waimea », a-t-il déclaré. « Nous devons revoir l’ensemble du programme d’entretien des rivières et des cours d’eau. Quel type de soutien et de financement serait nécessaire, et où pouvons-nous aller pour chercher du financement ? Nous n’attendons pas que le pont disparaisse.
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Sabrina Bodon, rédacteur en chef, peut être contacté au 245-0441 ou à sbodon@thegardenisland.com.