À la recherche de nouvelles façons de construire des maisons durables, Earl Forlales a décidé de ne pas regarder vers l’avenir, mais vers le passé.
Ses grands-parents, comme des générations de Philippins, vivaient dans un « Bahay Kubo » – une hutte traditionnelle en bambou à un étage sur pilotis, indigène des Philippines. « Les Philippins utilisent le bambou (pour se loger) même avant l’époque coloniale, depuis des milliers d’années », dit-il.
L’entreprise a lancé la production de ses maisons préfabriquées en novembre 2020. Les structures peuvent être assemblées en quelques jours seulement et devraient durer jusqu’à 50 ans, a déclaré Forlales. Il espère que les conceptions modulaires de Cubo et l’utilisation du bambou pourront « aider à accélérer la construction durable » tout en offrant des solutions de logement abordables pour la crise du logement aux Philippines.
Les maisons de Cubo vont de 30 à 63 mètres carrés, la plus grande pouvant accueillir jusqu’à six personnes. Crédit: CUBO Modulaire Inc
Une maison cubique contemporaine
Les maisons en bambou de Cubo intègrent de nombreux aspects du « Bahay Kubo » traditionnel, notamment une fondation surélevée et des persiennes, un type de store de fenêtre qui permet une ventilation et une lumière naturelles.
Le premier projet de l’entreprise a été testé très rapidement : en décembre 2020, quelques jours seulement après la construction des deux premières maisons, la région a été frappée par un tremblement de terre de magnitude six. Les maisons de Cubo ont survécu indemnes.
Utilisant tout l’espace disponible, les chambres en mezzanine et les meubles équipés tirent le meilleur parti de ces maisons compactes. Crédit: CUBO Modulaire Inc
Cubo propose quatre modèles différents, pouvant accueillir jusqu’à six résidents. Chaque maison est fabriquée sur commande et peut être personnalisée pour inclure des éléments tels que des panneaux solaires sur le toit, réduisant encore les coûts de fonctionnement et l’empreinte carbone de ses résidents.
L’entreprise produit actuellement six maisons par mois, mais Forlales dit que la demande est beaucoup plus élevée et qu’il espère augmenter l’offre.
« Les Philippins ont chaleureusement accueilli le produit, car il est très familier », dit-il. « Ils ont réalisé qu’il s’agissait d’une évolution intuitive pour nos maisons en bambou locales. »
Boom de construction en bambou
Le bambou est-il le matériau de construction du futur ?
Alors que le bambou est utilisé pour construire de petites structures depuis des milliers d’années, « ce n’est que maintenant que nous disposons de solutions de traitement sûres et naturelles que nous pouvons envisager de construire des bâtiments à plusieurs étages », explique Elora Hardy, fondatrice et directrice créative d’Ibuku. Alors que la plupart de ses projets utilisent du bambou traité sous sa forme naturelle, elle ajoute qu’avec les progrès du bambou d’ingénierie, il pourrait y avoir « des gratte-ciel et même des villes entières qui pourraient être construites en bambou » à l’avenir.
Ibuku est spécialisé dans les villas sculpturales, les complexes hôteliers et les campus scolaires « verts » fabriqués à partir de bambou. L’Arc est un bâtiment pédagogique de la Green School Bali. Crédit: Tommaso Riva/IBUKU
« Des normes pour les tests mécaniques des matériaux en bambou d’ingénierie sont actuellement en cours d’élaboration ; cependant, des domaines tels que la résistance au feu nécessitent une étude approfondie », explique Sharma.
En tant que matériau solide, à croissance rapide et renouvelable, le bambou pourrait compléter les bois durs récoltés de manière durable, dit Sharma, avec l’avantage supplémentaire des plantations de bambou aidant à restaurer les sols et les terres dégradés.
De la structure extérieure à l’ameublement intérieur, Ibuku montre que le bambou peut avoir des applications variées dans l’architecture et le design. Crédit: Indra Wiras/IBUKU
Aider à sortir d’une crise du logement
Bien que la durabilité soit le principal avantage du bambou, ce n’est pas la seule raison pour laquelle Cubo se tourne vers l’herbe à croissance rapide comme matériau de construction alternatif.
Cubo produit trois maisons dans son atelier toutes les deux semaines, puis prend trois à cinq jours pour assembler chacune sur place. Crédit: CUBO Modulaire Inc
Les maisons de Cubo coûtent entre 649 800 pesos philippins (12 900 $) et 1,8 million de pesos philippins (35 738 $) – ce qui est à peu près comparable aux maisons de milieu de gamme construites avec des matériaux conventionnels, dit Forlales. Cependant, il vise à faire baisser les prix en rationalisant la production et en augmentant l’automatisation dans l’atelier. La société a également introduit un plan de paiement, pour aider à réduire les coûts initiaux pour les acheteurs.
Le bambou poussant naturellement dans toute l’Asie, chaque pays a « sa propre espèce de bambou que vous pouvez utiliser pour la construction », explique Forlales, créant ainsi un potentiel pour la construction de maisons cubiques au-delà des Philippines également.
« En Asie, nous avons des millions de kilomètres carrés plantés de bambou. Il suffit donc de puiser dans d’autres marchés où vous pouvez vous en procurer », ajoute-t-il.