L’Arkansas School for Mathematics, Sciences, and the Arts souhaite que la ville de Hot Springs fasse don d’un terrain pour un nouveau bâtiment administratif, mais la ville ne veut pas continuer à assumer le fardeau financier de l’entretien des bâtiments sur le campus ASMSA.
Le terrain du nouveau bâtiment se trouve sur la même parcelle que l’ancien complexe hospitalier Saint-Joseph et sa chapelle et son couvent. La ville a acheté le complexe, y compris le 200 Whittington Ave., au centre de santé régional de St. Joseph pour 300 000 $, selon l’ordonnance de 1992 autorisant l’achat. La ville a loué le terrain à l’école l’année suivante. C’est un bail au mois depuis 2004.
« Pendant cette période, la ville et l’école ont essentiellement suivi un gentlemen’s agreement », a déclaré le procureur de la ville, Brian Albright, aux administrateurs du conseil d’administration de Hot Springs lors de sa session de travail du 10 mai.
Selon le rapport de coûts présenté lors de la séance de travail, de 2017 à 2021, la Ville a engagé 684 511 $ pour l’entretien et l’exploitation du complexe hospitalier au 100 Whittington Ave. et du Academic and Administration Building au 200 Whittington, dont 366 809 $ pour deux nouveaux ascenseurs au 200 Whittington.
« Ce qui nous préoccupe, c’est que cela fait 30 ans et que nous avons des dépenses d’entretien continues », a déclaré le maire Pat McCabe au directeur de l’ASMSA, Cory Alderdice. « Nous envisageons d’essayer de vous permettre de remplir votre mission, mais en même temps de passer à d’autres projets également et de nous soulager des dépenses de maintenance en cours. »
Une résolution autorisant le maire à céder le terrain pour le nouveau bâtiment administratif a été retirée de l’ordre du jour de la réunion d’affaires du conseil du 3 mai au milieu de questions sans réponse sur le calendrier de l’école pour assumer la propriété du 200 Whittington et quitter le complexe hospitalier. La résolution n’est pas à l’ordre du jour de la réunion d’affaires de mardi soir.
Alderdice prévoyait de présenter la résolution au conseil d’administration de l’Université de l’Arkansas lors de sa réunion du 23 mai. Il n’est pas certain que cela puisse être remis à l’ordre du jour, même si le conseil municipal l’a remis à son ordre du jour du mardi soir.
« Les administrateurs n’aiment pas les articles de dernière minute », a-t-il déclaré au conseil, expliquant qu’ils n’accepteraient pas le transfert de terrain sans la résolution habilitante.
La ville a fait don d’un terrain pour le centre étudiant de 18,3 millions de dollars de l’école au 153 Alumni Lane et le complexe de créativité et d’innovation de 4,7 millions de dollars au 220 Whittington. La résolution non contraignante de 2010 qui transmettait les 2,6 acres pour le centre étudiant prévoyait que l’école quitterait le complexe hospitalier d’ici 2012. Dès l’avis de vacances, la résolution stipulait que la ville aurait six mois pour commencer la démolition de l’hôpital.
« On s’attendait à ce que quelque chose se produise d’ici le 1er janvier 2012, ce qui ne s’est jamais concrétisé », a déclaré Albright au conseil municipal. « Nous voici 10 ans plus tard toujours aux prises avec les mêmes questions. »
La démolition et la réduction du complexe hospitalier représentent l’un des passifs non financés les plus importants de la ville, même avec les 2 millions de dollars que le conseil a mis de côté dans la réserve du fonds général. L’estimation des coûts de 1,75 million de dollars de 2010 a plus que doublé. Le directeur municipal Bill Burrough a déclaré que 4,5 millions de dollars étaient l’estimation la plus récente.
« Nous ne pouvons tout simplement pas continuer à permettre à ce nombre de croître et de croître, et cela va simplement devenir plus cher avec le temps », a déclaré le directeur du district 6, Steve Trusty, à Alderdice. « Nous devons tracer la ligne quelque part. »
Les systèmes mécaniques des ailes des rues Pine et Cedar se trouvent dans le bâtiment principal de l’hôpital. Les bureaux de la faculté se trouvent dans l’aile de la rue Pine et l’atelier d’entretien de l’école se trouve dans l’aile de la rue Cedar. Les deux doivent être déplacés avant que l’hôpital puisse descendre.
Alderdice a déclaré que l’école pourrait quitter le complexe hospitalier d’ici 2024. Il ne pourra s’engager sur le calendrier que plus tard cette année, lorsqu’il saura combien l’école recevra au cours de l’année fiscale 2023 et la rénovation de 5,5 millions de dollars. de la chapelle et du couvent seront achevés.
« Je sais que le processus a été plus long qu’aucun d’entre nous ne l’aurait souhaité », a-t-il déclaré au conseil d’administration. « Hier serait génial. Le 1er janvier 2012 aurait été fantastique, mais nous avons délibérément avancé à chaque étape du chemin et l’avons fait en donnant la priorité à tant d’autres choses en tant que campus pour arriver à ce point. »
Alderdice a déclaré que la constitution d’un fonds d’amélioration des immobilisations était l’une des principales priorités de l’école. Cela se fait sans le produit de l’impôt foncier local que les autres écoles secondaires publiques reçoivent ni les frais de scolarité et les frais des étudiants. L’école ne peut pas émettre de dette, car elle n’a pas de revenus dédiés pour garantir une émission d’obligations.
« Nous l’avons fait à l’ancienne, c’est-à-dire économiser, en allouant une partie de notre budget de fonctionnement annuel aux besoins en capital, ce qui n’était pas la pratique historique de l’école », a déclaré Alderdice au conseil.
Les reports des budgets des années précédentes, l’argent du fonds discrétionnaire du gouverneur et l’investissement lié au programme de la Fondation Jack Kent Cooke ont fourni les 5,5 millions de dollars pour la rénovation de la chapelle et du couvent et 3,5 millions de dollars pour le nouveau bâtiment administratif.
Alderdice a déclaré que les travaux de la chapelle et du couvent seront terminés en août. Les appels d’offres pour la construction du bâtiment administratif seront ouverts en septembre. Il a déclaré que le financement n’avait pas encore été obtenu pour le déménagement de l’atelier de maintenance, dont le coût est estimé à 1 million de dollars.
La ville a recommandé que la résolution à l’appui du transfert de terrain pour les nouveaux bureaux administratifs soit modifiée pour inclure le bâtiment académique et administratif au 200 Whittington Ave. Alderdice a déclaré qu’il pourrait présenter la proposition à son conseil d’ici la fin de l’année.
« Je peux certainement travailler dans ce sens », a-t-il déclaré. « Je ne pense pas que ce soit une voie déraisonnable à suivre. »