La nouvelle fonderie numérique Kensington, en préparation depuis des années, deviendra réalité le mois prochain

Avec son revêtement orange vif, la fonderie numérique de New Kensington se démarque dans le centre-ville de New Kensington.

Mais à mesure qu’il sera opérationnel, les responsables espèrent qu’il sera mieux connu pour aider les étudiants et les résidents à acquérir les compétences que recherchent les employeurs et donner aux fabricants l’accès à des technologies qu’ils n’auraient pas autrement.

« Cela va permettre aux gens de participer à l’économie du futur », a déclaré Kevin Snider, chancelier de Penn State New Kensington. « Il vise à leur donner le type d’ensembles de compétences que les employeurs rechercheront au cours des deux prochaines décennies.

« Les entreprises manufacturières pour lesquelles travaillent nombre de nos résidents dans ce comté ont besoin de ces technologies pour rester compétitives et elles ont besoin que leur main-d’œuvre soit formée », a-t-il déclaré. « Ces petites entreprises n’ont pas les ressources nécessaires pour tester et rechercher la technologie dont elles ont besoin. La fonderie numérique comblera ce besoin pour eux.

Penn State et ses partenaires prévoient de célébrer l’achèvement de la fonderie numérique à New Kensington avec deux événements en juin.

Une grande ouverture et un événement médiatique sur invitation uniquement sont prévus le 1er juin dans les locaux du 851 Fifth Ave.

Le public pourra jeter un coup d’œil à l’intérieur lors d’une journée portes ouvertes communautaire de 17 h à 20 h le 24 juin, le même soir que l’événement Fridays on Fifth food truck de ce mois-là.

La fonderie numérique de New Kensington est un effort de collaboration entre Penn State New Kensington, situé à Upper Burrell, et Economic Growth Connection of Westmoreland, une organisation privée à but non lucratif créée pour favoriser la croissance et le développement économiques dans le comté de Westmoreland.

La Fondation Richard King Mellon a accordé 5,5 millions de dollars au projet.

L’Economic Growth Connection est propriétaire du bâtiment, mais a assumé un « rôle dans les coulisses », a déclaré Jim Smith, son président et chef de la direction.

« C’est un exemple d’un excellent partenariat entre Penn State, la Fondation Mellon et EGC », a-t-il déclaré. « Lorsque des organisations comme celle-ci se rassemblent dans un but commun et que vous ajoutez un gouvernement municipal très coopératif, cela crée un très bon projet qui aura un impact énorme. »

Sherri McCleary, directrice exécutive de la fonderie, a déclaré que l’installation de 15 000 pieds carrés fournira des services dans trois domaines – la formation de la main-d’œuvre et l’éducation des élèves du primaire et du collégial; des démonstrations technologiques pour les petites et moyennes entreprises manufacturières ; et des événements de réseautage et de sensibilisation tels que de petites foires commerciales, des démonstrations et des conférenciers.

Ils se concentreront sur la connexion du monde physique au cybermonde, en changeant la façon dont les produits et les décisions sont faits et la façon dont les opérations sont gérées.

« Ce dont il s’agit vraiment, c’est de la puissance de la connexion numérique pour permettre aux données et aux informations d’être utilisées pour prendre des décisions et pour mieux comprendre vos produits et vos processus », a déclaré McCleary. « Nous prenons des systèmes physiques et les connectons au cybermonde afin de pouvoir collecter des données et les convertir en informations qui nous permettront de prendre des décisions plus intelligentes. »

Alors que de nombreuses personnes sont habituées à avoir des appareils «intelligents» dans leur vie quotidienne, l’industrie rattrape ce que la technologie des données et de l’informatique permet aujourd’hui, a déclaré McCleary.

« Tout dans votre environnement génère une sorte de données », a-t-elle déclaré. « Ce n’est pas toujours capturé et pas toujours converti en quelque chose qui peut conduire à une décision ou à une compréhension significative. »

Snider a déclaré que la création de la fonderie remonte à la création de The Corner, le centre d’innovation de Penn State également sur la Cinquième Avenue, qui a ouvert fin 2017.

« Nous savions que lorsque nous avons installé The Corner, nous allions avoir un espace de création dans le cadre de l’écosystème pour les entrepreneurs », a déclaré Snider. «Nous luttions avec ce à quoi cela ressemblerait. En 2018, nous avons commencé à formuler l’espace maker en un espace maker numérique, qui est devenu la Digital Foundry.

Snider a déclaré que les étudiants de Penn State utiliseront la fonderie à distance depuis le campus d’Upper Burrell ainsi qu’en personne, ce qui, selon lui, aurait un effet d’entraînement sur le centre-ville de New Kensington alors que les étudiants fréquentent les restaurants, les magasins et les lieux de divertissement.

« Nous considérons vraiment la Digital Foundry comme faisant partie du campus et de ce que nous faisons », a-t-il déclaré.

La construction a commencé à la fin de 2020 et devait initialement se terminer à la fin de 2021. En plus des impacts de la pandémie de covid et des problèmes de chaîne d’approvisionnement, Snider a déclaré qu’il y avait des restes dans le sol du bâtiment précédemment sur le site, qui abritait autrefois Pittsburgh Beauty. Academy et détruite par un incendie en 2006, a nécessité davantage de travaux d’excavation.

Mais, « Nous sommes assez satisfaits de là où nous en sommes en ce moment », a-t-il déclaré.

Le maire de New Kensington, Tom Guzzo, a déclaré que l’installation est un exemple du succès de la collaboration.

« Nous sommes honorés et ravis que la ville de New Kensington ait été choisie comme lieu où les gens peuvent être formés pour les postes actuels et futurs dans les technologies de fabrication numérique et intelligente », a-t-il déclaré. « En tant que ville fondée sur l’innovation comme berceau de l’aluminium, nous sommes à nouveau une ville d’innovation. »

La présidente de Penn State, Neeli Bendapudi, prendra la parole lors de la grande ouverture du 1er juin. Bendapudi, qui a grandi dans une ville côtière de l’Inde, a commencé son mandat en tant que 19e dirigeante de l’université le 9 mai. Elle a été nommée à ce poste en décembre, succédant à Eric J. Barron, qui a pris sa retraite après 30 ans en tant que président, doyen et professeur.

D’autres propos sont attendus de Sam Reiman, directeur de la Fondation Richard King Mellon ; Jason Smith, président et chef de la direction de Economic Growth Connection of Westmoreland; Guzzo ; et un représentant du Département d’État du développement communautaire et économique.

La journée portes ouvertes du 24 juin comprendra des activités interactives, de la musique, un photomaton, des rafraîchissements légers, des cadeaux et des visites des installations.