La construction de nouvelles maisons en Australie devrait passer de son sommet à un creux en 2025, au milieu de l’augmentation des taux d’intérêt, de la flambée des coûts de construction et des contraintes de capacité, a déclaré la House Industry Association (HIA). L’organisme de pointe de l’industrie prévoit également une augmentation des pressions sur les flux de trésorerie des constructeurs en raison de la hausse des coûts d’emprunt et du ralentissement de la demande.
La baisse prévue de 229 000 mises en chantier de logements au cours de l’année civile 2021 à environ 183 800 en 2024 avant d’atteindre un creux de 99 350 en 2025 refléterait globalement l’effet de la hausse des taux d’intérêt selon le dernier rapport trimestriel de l’EIS sur les perspectives nationales.
Cependant, le volume record de nouvelles maisons en construction en Australie signifie qu’il n’y aura pas de ralentissement soudain de l’activité de construction au moins pendant 12 mois.
« Dans les cycles de hausse des taux précédents, la première augmentation du taux de trésorerie pourrait entraîner un ralentissement de la construction de maisons neuves seulement six mois plus tard », indique le rapport. « Dans ce cycle, le grand volume de travaux qui ont été vendus mais pas encore commencés connaîtra un délai plus long avant que le début des nouvelles maisons individuelles ne commence à décliner. »
Les données montrent que le volume de maisons en construction au cours du trimestre de décembre 2021 était de 64 % supérieur à la moyenne de la dernière décennie, et il y avait également plus de maisons approuvées et en attente de démarrage que dans tout cycle précédent.
Le rapport s’attend à ce que le volume de maisons individuelles en construction reste élevé jusqu’en 2024 tout en reconnaissant que « les augmentations ultérieures du taux de trésorerie finiront par limiter les dépenses des ménages et la demande de logements neufs ». HIA estime que la baisse durera au moins 13 trimestres avant d’atteindre un creux « significativement » plus élevé que les pics précédents.
Le boom prolongé de la construction de maisons s’accompagne d’une multitude de défis sans précédent pour l’industrie. Des chaînes d’approvisionnement tendues, la flambée des coûts des matériaux, les pénuries de main-d’œuvre et les événements météorologiques ont frappé le secteur, réduisant les marges des contrats de construction à prix fixe et entraînant également des retards de construction importants.
Selon le rapport, l’augmentation de la demande locale et mondiale a également fait grimper le coût des matériaux de construction de 15,4 % par rapport à mars, la plus forte augmentation annuelle depuis 1980, les produits en acier ayant bondi de 42 % et le bois de 21 %. Le temps moyen pour achever une maison est passé de 8,3 mois avant la pandémie à 12,2 mois.
Mais le rapport affirme qu’il n’y a aucun signe d’amélioration immédiate.
« La demande élevée de matériaux persistera pendant au moins l’année prochaine », prédit le rapport.
Avertissant que « la pénurie de matériaux de construction et de main-d’œuvre continuera d’être le principal point de pincement pour l’industrie », le rapport s’attend également à ce que les constructeurs subissent des pressions croissantes sur les flux de trésorerie avec « la hausse des coûts d’emprunt et le ralentissement de la demande ».
Marcher sur une corde raide
Les circonstances sans précédent ont déjà pesé lourdement sur le secteur de la construction au cours des 12 derniers mois, l’industrie voyant l’effondrement d’une série d’entreprises de premier plan, y compris Probuild, qui avait 5 milliards de dollars (3,5 milliards de dollars) de projets et Condev , qui avait un pipeline de 1 milliard de dollars.
Fin mai, un autre constructeur du Queensland, Pivotal Homes, a été mis en liquidation, tandis que le plus grand constructeur de maisons du pays, Metricon, a annoncé une injection de fonds propres de 30 millions de dollars de son propriétaire en réponse aux inquiétudes du marché concernant sa viabilité financière.
Paul Bidwell, le PDG de Queensland Master Builder, a décrit les défis comme « énormes » et « complètement imprévus ».
« La hausse continue des coûts de construction est une combinaison d’une forte demande et d’une offre limitée », a-t-il déclaré à Epoch Times, « Il y a de nombreux facteurs en jeu, et certains d’entre eux sont totalement imprévus.
Il a cité comme exemple une augmentation de 35% des tarifs sur le bois à compter du 1er mai. Le nouveau tarif, imposé par le gouvernement australien en réponse à l’invasion de l’Ukraine par la Russie, a exacerbé la pénurie de bois d’ingénierie et fait grimper les prix. « Ceci entraînera à lui seul une augmentation des coûts de construction de 6 000 à 11 000 dollars. »
Bidwell a déclaré que l’un des principaux problèmes auxquels sont confrontés la plupart des constructeurs est le contrat à prix fixe, en vertu duquel les constructeurs sont obligés de supporter les coûts supplémentaires de main-d’œuvre et de matériaux.
« Il s’agit également d’une option privilégiée pour les consommateurs, les constructeurs et les banques », a-t-il expliqué. « Il offre des certitudes aux banques et aux consommateurs et est plus facile à gérer pour les constructeurs. »
Les constructeurs tiendront normalement compte des coûts éventuels dans la tarification ; cependant, « personne n’est en mesure de planifier une augmentation aussi inattendue et continue ».
« Ils marchent maintenant sur une corde raide », a-t-il déclaré. « S’ils cotisent trop haut, ils risquent de perdre des entreprises, mais s’ils veulent être compétitifs, ils risquent de perdre de l’argent. «
Selon les données de l’ASIC, l’organisme industriel chargé de la restructuration et de l’insolvabilité, les chiffres de l’insolvabilité dans l’industrie de la construction en 2020-2021 restent inférieurs aux niveaux d’avant la pandémie. Mais Bidwell a déclaré que le chiffre ne reflétait pas l’image complète.
« Je parle d’insolvabilité depuis 12 mois, mais jusqu’à présent, nous n’avons pas vu grand-chose », a-t-il déclaré.
«Mais je sais que de nombreux constructeurs perdent de l’argent et vendent leurs actifs pour injecter de l’argent dans l’entreprise dans l’espoir de survivre aux moments les plus difficiles. Mais combien de temps ils peuvent tenir est une question.
Les dernières données de l’agence d’évaluation du crédit CreditorWatch montrent que le secteur de la construction a actuellement le pire record de retards de paiement, avec un constructeur sur 10 en retard de plus de 60 jours sur ses paiements aux fournisseurs.