General Fusion du Canada a annoncé qu’elle avait atteint plusieurs objectifs de performance ambitieux d’un système prototype pour son usine de démonstration de fusion (FDP).
Le prototype de compression de plasma de la société, situé dans son laboratoire de Vancouver, au Canada, est utilisé pour démontrer un élément essentiel de sa technologie exclusive Magnetised Target Fusion (MTF). General Fusion a déclaré que cela « marque une autre étape importante vers l’objectif de créer une énergie de fusion pratique et commercialement viable ».
Le FDP, mis en service au début de 2021, entraîne un effondrement symétrique puissant, mais de forme précise, d’une grande cavité de vortex liquide en quelques dizaines de millisecondes. Les forces impliquées dans le système de compression FDP à grande échelle seront immenses, repoussant les limites de la science des matériaux, de la dynamique des fluides et de la conception mécanique.
La société a déclaré : « La réalisation de cette étape avec le prototype réduit considérablement les risques d’ingénierie et techniques pour le FDP de General Fusion. Il utilisera une cavité de métal liquide qui s’effondre pour chauffer et comprimer le combustible plasma dans des conditions de fusion à 100 millions de degrés Celsius.
L’idée d’utiliser une cavité de métal liquide qui s’effondre pour créer la fusion n’est pas nouvelle, mais General Fusion a apporté de nouvelles technologies habilitantes telles que des systèmes de contrôle numérique à grande vitesse, la fabrication additive et des matériaux composites avancés pour rendre le concept viable et réduire les risques. sa mise en œuvre dans le FDP. Conduire un effondrement rapide, lisse et de forme sphérique d’une cavité créée à l’intérieur d’un liquide en rotation a été un défi technique difficile que General Fusion a maintenant démontré dans ce prototype de machine. C’est le précurseur d’un prototype plus grand en cours de construction en 2022 pour valider d’autres améliorations apportées à divers aspects techniques de cette technologie.
« La production d’énergie nette est essentielle, mais pas vraiment l’objectif ultime de la commercialisation de l’énergie de fusion, qui consiste à construire des centrales électriques à fusion économiques et sans carbone », a déclaré Christofer Mowry, PDG de General Fusion. « Notre technologie unique, élaborée depuis deux décennies, résout les défis de longue date de la construction de centrales électriques à fusion pratiques pour les marchés mondiaux de l’énergie qui luttent pour s’éloigner des combustibles fossiles. La performance réussie de cet important prototype confirme que nous sommes sur la voie du succès.
La technologie MTF de General Fusion surmonte plusieurs défis clés de la création d’énergie de fusion pratique. La société affirme qu’elle créera de manière économique des conditions de fusion, convertira efficacement l’énergie de fusion en électricité sans carbone, protégera la machine de fusion de la combustion du plasma de fusion et produira suffisamment de combustible de fusion pour son propre usage. Le système de compression prototype de General Fusion valide l’une des parties les plus critiques de sa technologie MTF, car une cavité liquide effondrée mécaniquement est la pierre angulaire pour que MTF surmonte tous ces défis.
General Fusion est basée à Vancouver, au Canada, avec des bureaux à Londres, au Royaume-Uni, et à Oak Ridge, au Tennessee, aux États-Unis. La société a été créée en 2002 et est financée par un syndicat mondial de sociétés de capital-risque énergétique de premier plan, leaders de l’industrie.
Injecteur de plasma PI3 de General Fusion (Crédit : General Fusion)