Une start-up qui développe de nouvelles techniques et de nouveaux matériaux pour un logement durable à l’aide de graphène «matériau miracle» a lancé une initiative majeure après avoir obtenu près de 200 000 £ de financement gouvernemental.
Vector Homes, basé à Manchester, a reçu une subvention intelligente de 191 000 £ par Innovate UK, l’agence d’innovation du Royaume-Uni.
L’argent aidera à financer un programme de recherche de 275 000 £ pour développer des formulations de plastique recyclé enrichies de graphène pour la construction résidentielle.
Le projet améliorera les polymères avec des nanomatériaux pour augmenter la résistance, la durabilité, les performances thermiques et acoustiques et la recyclabilité.
Le directeur général et co-fondateur de Vector Homes, Nathan Feddy, a déclaré que les formulations pourraient également avoir des applications dans une variété d’autres secteurs, tels que l’aérospatiale, l’automobile et l’emballage.
Il a déclaré : « L’obtention d’un financement d’Innovate UK est un véritable vote de confiance envers Vector alors que nous commençons notre voyage. Il y a une concurrence intense pour ses subventions intelligentes, nous sommes donc honorés et ravis de recevoir ce financement.
«Cela nous permet de lancer notre projet de recherche qui nous verra travailler avec une chaîne d’approvisionnement de partenaires à travers le Royaume-Uni et au-delà, y compris plusieurs entreprises de plusieurs milliards de dollars.
« Notre objectif est de développer des formulations de nanomatériaux qui amélioreront considérablement la durabilité et la durabilité des maisons du futur.
« La construction et l’exploitation de l’environnement bâti représentent 40 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre, et notre mission est de contribuer à réduire son impact environnemental ainsi que les coûts. »
Dr Liam Britnell, à gauche, avec Nathan Feddy
Vector cherche finalement à fabriquer en masse des packs plats de logements intelligents durables et abordables à partir de matériaux recyclés améliorés au graphène.
Les maisons comprendront des centaines de capteurs qui aideront à fournir des contrôles environnementaux intelligents partout.
Les capteurs fourniront des informations à un « cerveau » – le nœud vectoriel – qui mesurera la température et l’humidité dans chaque pièce.
Le système fermera les volets roulants pour garder les pièces fraîches en été ou ouvrira les évents de la salle de bain en hiver pour permettre à l’humidité de s’échapper. Chaque maison Vector comportera également des panneaux solaires et l’énergie qu’ils généreront sera stockée dans des batteries qui seront utilisées pour alimenter la propriété.
Nathan a déclaré: «Les matériaux utilisés dans nos maisons proviendront de sources recyclées et économes en énergie avec une empreinte carbone beaucoup plus faible que les matériaux vierges. Ils peuvent être recyclés en fin de vie s’ils ne peuvent pas être réutilisés, contribuant ainsi à l’économie circulaire.
« Nos maisons ont été conçues pour permettre une production et un assemblage rapides, et auront des caractéristiques uniques qui permettent un entretien et une modification faciles tout au long du cycle de vie, ce qui signifie également qu’elles peuvent rapidement intégrer les nouvelles technologies à mesure qu’elles émergent.
« La conception a déjà suscité l’intérêt des associations de logement, qui seront un marché cible clé. Ils gèrent et entretiennent un grand nombre de maisons, ce qui pose des défis logistiques importants que Vector peut résoudre. »
Vector Homes s’associe au Graphene Engineering Innovation Center de l’Université de Manchester pour le projet de recherche. Nathan et le directeur technique, le Dr Liam Britnell, se sont rencontrés alors qu’ils travaillaient là-bas en tant que collègues avant de choisir de se concentrer à plein temps sur leur entreprise plus tôt cette année.
Nathan a déclaré : « Ce partenariat est une opportunité fantastique pour développer les matériaux et les systèmes qui nous permettront d’atteindre notre objectif de réduction des émissions de carbone et des coûts de construction.
James Baker, directeur général de Graphene@Manchester, dont le GEIC fait partie, a déclaré : « C’est formidable de voir des start-up de haut calibre telles que Vector Homes utiliser les capacités multiformes du graphène pour avoir un impact positif et durable sur des problèmes critiques.
« Nous sommes impatients de soutenir le développement de Vector Homes dans l’écosystème Graphene@Manchester. »