Alors que les funérailles commencent à Uvalde, au Texas, un débat familier a commencé : que faire de Robb Elementary School, le site de l’une des fusillades scolaires les plus meurtrières de l’histoire des États-Unis ?
Les appels à la démolition et à la reconstruction de l’école ont commencé peu après le massacre de la semaine dernière. Le sénateur de l’État du Texas, Roland Gutierrez, un démocrate qui représente Uvalde, a déclaré qu’il avait demandé au gouvernement fédéral de fournir des fonds pour aider à la reconstruction.
« Je ne peux pas vous dire combien de petits enfants à qui j’ai parlé ne veulent pas retourner dans ce bâtiment. Ils sont juste traumatisés. Ils sont juste détruits », a déclaré Gutierrez au cours du week-end dans une interview avec la chaîne de télévision locale KSAT.
« Il faut le démolir. Je ne demanderais jamais, je m’attendrais à ce qu’un enfant ait à franchir ces portes plus jamais. Ce bâtiment doit disparaître. Emporté. Fini », a déclaré le maire d’Uvalde, Don McLaughlin, dans une autre interview télévisée locale.
Pour d’autres membres de la communauté d’Uvalde, Robb Elementary est un symbole de la riche histoire des résidents mexicains américains de la ville. L’école remonte à une époque où les Américains d’origine mexicaine étaient séparés des résidents blancs, qui vivaient principalement dans l’est de la ville et y envoyaient leurs enfants dans une école.
Les enfants des familles américano-mexicaines ont fréquenté la Robb Elementary, à l’ouest de la ville. Cette communauté a passé des décennies à se battre pour améliorer les conditions à l’école, a déclaré Ronald Garza, un ancien élève de Robb qui est maintenant commissaire du comté d’Uvalde et dont le père George a été l’un des premiers enseignants latinos de Robb Elementary.
Garza a déclaré à NPR qu’il espérait que la communauté d’Uvalde trouverait un moyen d’éviter une démolition complète. « Je suis ému en pensant à cela », a-t-il déclaré.
Des débats similaires ont suivi d’autres fusillades dans des écoles à travers le pays. Voici où se trouve cette question dans d’autres endroits :
École secondaire Marjory Stoneman Douglas, 2018
Après qu’un tireur a tué 17 élèves du lycée Marjory Stoneman Douglas à Parkland, en Floride, en février 2018, les responsables de l’école ont fermé la salle de classe où la fusillade a eu lieu. Les élèves sont retournés en classe en août de la même année, suivant des cours dans d’autres bâtiments du campus de l’école et dans des dizaines de salles de classe portables.
Les cours ont désormais lieu dans un nouveau bâtiment sur le campus qui a été construit après la fusillade et inauguré en octobre 2020. Un financement d’environ 25 millions de dollars pour sa construction a été fourni par la législature de l’État de Floride.
Le nouveau bâtiment est équipé de dispositifs de sécurité et d’espaces conçus pour la réflexion, a rapporté WLRN. Son ouverture a représenté « une étape de plus » dans le processus de guérison de la communauté de Parkland, a déclaré Lori Alhadeff, qui a été élue à la commission scolaire après que sa fille Alyssa a été tuée dans la fusillade.
L’ancien bâtiment reste sur le campus. Il a été considéré comme une scène de crime et ne peut être modifié ou démoli qu’après la fin du procès du tireur. (Bien qu’il ait plaidé coupable en 2021, sa condamnation a été retardée à plusieurs reprises. Elle est actuellement prévue pour juin.)
École primaire Sandy Hook, 2012
Le nouveau Sandy Hook Elementary a ouvert ses portes à Newtown, dans le Connecticut, en 2016, près de quatre ans après qu’un tireur a tué 20 élèves et six membres du personnel dans ce qui reste la fusillade la plus meurtrière du pays dans une école primaire, intermédiaire ou secondaire.
Dans les mois qui ont suivi cette fusillade, les habitants de Newtown ont appelé à un nouveau bâtiment scolaire pour remplacer l’ancien Sandy Hook. L’ancienne école a été rasée en 2013 après que les habitants de la ville ont voté massivement pour le faire.
« C’est là que nous élevons nos enfants. C’est là que notre propre histoire de famille se joue », a déclaré John Woodall, un psychiatre local, à NPR en 2013. « Donc, faire de ce bâtiment le site de cette horreur va droit au cœur de l’identité des gens.
« Ils ne veulent pas y retourner, et avec véhémence. Pour certains, c’était tout simplement trop écrasant de retourner dans cet espace sans devenir déséquilibré », a déclaré Woodall. « Vous ne pouvez pas demander aux gens de supporter quelque chose qui est, pour eux, insupportable. »
Le nouveau bâtiment a ouvert ses portes en août 2016. La nouvelle école, avec ses stores colorés, ses fenêtres massives et ses tons de bois chauds, a été conçue avec des dispositifs de sécurité tels que des murs et des fenêtres pare-balles.
« Dès le début, ils ont dit qu’ils voulaient que ce soit accueillant », a déclaré l’architecte Barry Svigals lorsqu’on lui a demandé dans une interview NPR en 2014 comment son entreprise avait abordé la conception de la nouvelle école. « Un environnement nourrissant. De toute évidence, la sécurité en faisait partie – comment pourrait-elle ne pas l’être ? Et pourtant, cela faisait partie d’un environnement d’apprentissage qui serait agréable pour les enfants, un endroit où ils ont hâte de venir et chaque jour engagés dans un joyeux processus d’apprentissage.
Université Virginia Tech, 2007
Lorsqu’un homme armé a tué 32 personnes à l’Université Virginia Tech en 2007, la plupart des tirs ont eu lieu à l’intérieur d’un bâtiment universitaire de trois étages appelé Norris Hall.
Par la suite, certains membres de la communauté universitaire ont appelé à la démolition du bâtiment, mais d’autres étaient déterminés à récupérer son héritage.
Plutôt que d’être démolie, l’aile de Norris Hall où a eu lieu le tournage a été entièrement rénovée et rouverte en 2009.
Les salles de classe traditionnelles ont été supprimées et remplacées par des espaces d’étude et des laboratoires. Le bâtiment abrite également le Centre d’études sur la paix et la prévention de la violence de l’université, un groupe de recherche qui étudie les questions de violence et de justice pénale.
« Si Norris Hall était un bâtiment barricadé, il ressortirait comme un pouce endolori sur le campus pour la tragédie », a déclaré le professeur d’ingénierie Ishwar Puri à NPR en 2009. « Au lieu de cela, vous avez marché dans les couloirs, vous avez entendu des étudiants se mêler, vous avez entendu des professeurs discuter de la recherche, et je pense que c’est une merveilleuse façon d’honorer ceux qui sont tombés.
École secondaire Columbine, 1999
Lorsqu’une paire d’étudiants a tué 12 camarades de classe et un enseignant à l’école secondaire Columbine en 1999, il n’y avait aucun précédent de rénovation ou de reconstruction à suivre.
Le bâtiment de l’école reste à ce jour. La bibliothèque où la plupart des fusillades ont eu lieu a été rénovée dans les années qui ont suivi la fusillade.
En 2019, l’idée de démolir le bâtiment a été évoquée par les responsables du district scolaire après une vague de personnes visitant l’école « comme une source macabre d’inspiration et de motivation », faisant craindre une violence imitée.
« La fascination morbide pour Columbine a augmenté au fil des ans », a écrit le surintendant Jason Glass dans une lettre ouverte de 2019 qu’il a intitulée « A New Columbine? » « Nous pensons qu’il est temps pour notre communauté d’envisager cette option. »
« La grande majorité des gens qui viennent visiter Columbine sont là parce qu’ils ont une curiosité pour le site, ou ils le considèrent comme une sorte d’attraction touristique », a déclaré Glass dans une interview en 2019 avec NPR.
« Et puis nous avons un très petit nombre qui sont en fait là pour faire du mal. Ce sont donc des individus perturbés dont nous sommes très préoccupés », a-t-il déclaré.
Mais certains survivants de la fusillade se sont opposés à l’idée, affirmant que leur processus de guérison implique de revisiter le site.
« J’avais le cœur brisé à l’idée de le perdre », a déclaré Will Beck, survivant de Columbine, à NPR en 2019. « Nous ne pouvons pas laisser les tireurs diriger nos vies. »
« Ce n’est pas bien », a déclaré Josh Lapp, un autre survivant, à NPR. « Cette communauté a dû faire face à un fardeau assez lourd, leur demander de payer pour cette nouvelle construction n’est pas juste, juste à cause de ce que les tireurs ont fait. »
Les responsables du district scolaire ont abandonné la proposition plus tard cette année-là.